“就是這話，說定了——”
“哎呀……”女子一聲尖叫，嘩啦一聲巨響，迅速引來了圍觀的人群。
“我的腿……我的腿……”頭發花白骨瘦如柴的老婦倒在地上，抱著腿哀聲慘叫。
一個二十出頭的美貌少婦看著老婦，想伸手去攙扶，卻又不敢，含淚道“婆婆，你怎麼樣了？要不要緊。”
老婦頭上豆大的汗珠直落，臉都痛得扭曲了，卻忍著痛喘氣道“彆管我，快看看那瓶子有沒有摔著？”
少婦看了看不遠處摔成幾塊的玉瓶，瞬時淚如雨下“瓶子摔碎了……”
老婦頓時一口氣上不來，險些厥過去，捶著胸口道“柱子他爹，我對不起你啊，我沒用啊，我沒用啊！”
“婆婆，你要有個萬一，我怎麼和相公交代……”
少婦哭得越發傷心不已。這大街上演的苦情劇，很快吸引到了更多的觀眾。
“……都是你們撞傷了我婆婆，你們彆想跑……”
幾個讀書人麵麵相窺，臉如白紙地辯解“怎麼是我們撞的，我們在大門口站著，怎麼就撞著人？”
“你們低著頭，也不看路，忽然往後退，撞了人還不承認。”那少婦掏出帕子哭得梨花帶雨。
“那也是你們不看路，怎麼怪得著我們？”幾個讀書人頓時找到了破綻。
“路就這麼寬，你們幾個人站在一起，還不把路堵了大半，我們已經避著你們走了，誰知道你們會忽然往後退，手肘子一推，把我婆婆給撞倒了。”
少婦帶著哭腔分辨道。“可不是，大家都有眼睛，分明你們中的兩個往後一退，將人家的路給堵住了，又有一個手肘子一蕩，把這位老太太給攘到了地上，那玉瓶兒才摔出去。看你們這身衣冠，都是讀書人，怎麼這麼不講道理呢？也不知讀得哪門子的書。”圍觀人群中，終於有目擊者說了句公道話。
“我們怎麼不講道理了？”幾個讀書人頓時惱了。
“要是講道理的，見了人家老婆婆摔著了，哪兒還會想跑，孔聖人都說老吾老以及人之老呢。”這是個讀過書的圍觀群眾。
“就是，不說送老婆婆去瞧大夫了，也不說賠人家瓶子，光想著不認賬，這是哪門子讀書人。”
這話一出，圍觀的人們，紛紛點頭，說道“這老婆婆像是跌斷了腿了，可憐呢，還有這瓶子，看玉就知道是好東西，讀書人也不能耍賴。”
“誰說我們耍賴了，一個破玉瓶子，能值多少錢。”有個脾氣火爆的讀書人終於受不了擠兌，朝著圍觀人群道“你們說我們耍賴，我還說你們碰瓷呢。誰不知道這隔壁就是古玩鋪子，貓膩多著呢。”
這地圖炮一開，圍觀群眾們頓時怒了“你這人，看著人模狗樣，怎麼說話這德行呢。你全家才都是貓膩呢。”
“你才碰瓷呢。我家住在前麵胡同，這玉瓶是才從鼓樓西大街的恒舒當贖回來的，這銷訖的廢當票我都留著。當鋪的夥計朝奉也可以給我們作證。”少婦拿出一張當票來，果見上頭用大紅朱砂章蓋著銷號的字樣。
圍觀的群眾見狀，紛紛知道再不能假了，忙說道“彆說這當票，就是這老婆婆的傷，也不能作偽的。”
才說著，就有熟人道“這不是張家娘子麼，我說今兒怎麼不見你們婆媳倆，原來是去贖瓶子去了。”
那熟人原是五十左右，塗脂抹粉的戴花婆子，看打扮就知道是個走街串巷的長舌婦，說著，就向著圍觀群眾科普道“要說這玉瓶，原是他們家祖傳的寶貝，偏他們家柱子小時候得了重病，為了治病，就把這玉瓶給當了，後來病雖治好了，但這寶貝一直沒贖回來。張大爺臨去的時候，還惦記著瓶子，說是對不起祖宗，竟是睜著眼睛死的……為了贖回這瓶子，他們家柱子是沒日沒夜的乾活，張家娘子也是針線不離手，至於張婆婆更是省吃儉用得沒法了。唉……這可真是白辛苦這麼多年了。”
這種勤勞積攢，一朝落空的故事，是最容易引起人們感觸的，這就如同莫泊桑的項鏈，不管課本上分析什麼勇氣什麼虛榮心，說到底也不過是命運的無常，而人類最難把握的就是命運。
周圍的歎息聲安慰聲連綿不斷，無形中又給這幾個讀書人增添了巨大的壓力。
而離人群不遠的酒樓上，賈琮倒了杯茶，一個老太太，再加一個人證物證具在的碎瓶子，扶不扶，都是一出好戲啊。
賈琮悠閒的品了口茶，好心地指點薛蟠道“看到沒？有錢有勢還怕找不到人手，自個出麵的都是傻子，槍打出頭鳥，懂不？”
薛蟠用高山仰止的目光注視著賈琮，搖了搖頭“不懂？”
賈琮斜了斜眼睛“真是不可教也。”
看著下人送來的幾個讀書人簽了名字住址按下了指印的欠條，賈琮拍了拍薛蟠的胸口，吩咐道“以後隔三差五，找人去他們家要幾回賬，讓那個媳婦子，到書院門口再哭幾場什麼的，我也不介意。他們胡說八道一次，就去要一次，懂了麼。”
看著薛蟠搖了搖頭，賈琮天真一笑，板著細嫩的手指道“哎呀，我記得我嫂子還讓我給王大人寫信呢。我嫂子識字不多，這家信嘛，多一句少一句，也無關緊要的。”
這威脅太有效果了，薛蟠立馬變搖頭為點頭，連忙道“懂了懂了。我一定照辦。絕對照辦。”
榮國府門口幾個小廝跺著腳，伸著脖子，使勁往榮寧街口的方向張望。
一見賈琮和薛蟠回來了，賈璉的小廝旺兒忙上前將賈琮從馬上抱下來，說道“哎呦，我的哥兒，你跑哪去了？府裡要翻天了。”