同樣受到驚嚇的，還有竹田村的眾人。誰能想到啊，平時欺辱他們的人，就這樣垂頭喪氣的被綁著，如同喪家之犬。
他們還親眼見到鄭秋雲把人打了一頓。
陳二狗對鄭秋雲佩服的五體投地，“秋雲，這錢我不能要。是你要來的，你拿走。”
鄭秋雲直接說，“如果沒有這樣一檔子事，你這冬天不少賺錢，這二十兩就當是賠償你的損失。”
陳二狗擔憂道：“你怎麼辦？”
“你無需擔心我，我自有辦法。”
鄭秋雲確實給了掌櫃製作魚丸的方子，但是裡麵的配料卻是不太好找，比如胡椒粉。
胡椒在這裡還是藥材，更不用說把它碾磨成粉。
鄭秋雲也不著急，一邊做棉被，一邊等掌櫃再上門。
她沒錢再買棉被了，隻能在商城裡買了布和棉花，自己縫製幾床棉被，用來禦寒。
寒風刺骨，鄭秋雲這幾天都不願意出門，但有的地方她不懂，還是得請教陳二狗他娘。
聽陳二狗說，今年凍死了好幾個老人，有的小孩也快撐不住了。
“秋雲，如果不是官府發了救濟糧，你又給我討回了二十兩的醫藥費，我和我娘一定熬不過這個冬天。”
他說這話的時候，寒風呼嘯著刮過來，大門嘭的一聲撞壞了。
外麵是茫茫的白雪，都有半腿高。
“過完年還有農業稅和人丁稅，到時候還得逼死一批人。”
“我娘以前還說，如果她熬不過去，就讓我……嗐，我也不會為了活下去，做那畜生都做不出來的事。”
陳二狗說不出口，鄭秋雲也想到了。
她以為這些事情離自己很遙遠，但是當她深一腳淺一腳從陳二狗家回去時，正碰到有人把家裡的離世的老人往外抬。
草席裡漏出來裸著的僵硬的小腿，也是，都這個時候了，凡是可以禦寒的衣物，必定要留給活著的人。
鄭秋雲甚至想，這家人已經算是人了。
等三床棉被縫製好了，李掌櫃冒著風雪來找鄭秋雲。
“你給我的配料用完了，我想問問你，這胡椒粉和蒜蓉是什麼？”
胡椒粉是做魚丸必不可少的調料，蒜蓉則是一道菜裡需要用到的材料，並不像胡椒粉那樣迫切需要。但是李掌櫃嗅到了其中的商機，免不了要問問鄭秋雲。
鄭秋雲放下手裡的針，給他拿一筒鄭武安新磨好的胡椒粉。
“這便是胡椒粉。”
李掌櫃追問：“從何而來？”
鄭秋雲擺弄火盆裡的木頭，讓木頭換個方向繼續燒，沒有搭話。
李掌櫃便明白了，這是不方便說。魚丸這個東西，彆的酒樓都沒有。再加上魚丸入口鮮滑，寓意好，很多書生做了幾首歪詩，互相追捧，現在他的酒樓名聲大噪。
他敏銳地捕捉到，胡椒粉和蒜蓉也是新鮮物。
“如果姑娘不方便告知，某就不追問了，敢問姑娘，這胡椒粉多少錢一筒。”
“十兩。”
“十兩？”
“物以稀為貴，李掌櫃人脈廣，想必銷路不成問題？”
李掌櫃猛然抬頭，他光守著自己的一畝三分地了，忘了胡椒粉也可以賣給彆人。
“姑娘，”他語氣急切，“我弟弟有家鋪子，可以幫忙賣胡椒粉。你有多少，我收多少。你看，這價錢能不能再降降。”
“我收你十兩一筒，你賣多少錢我不管，每筒我還要收五兩定金。”
李掌櫃肉疼不已，卻又不甘心舍棄放到嘴邊的肥肉，他商量道：“能不能再降降？”
鄭秋雲站起來忙自己的事情，“一文不降，若是這生意讓你小舅子插手了，我們更沒法合作。”
“姑娘放心，我定不會讓我小舅子撈到半點好處。”李掌櫃也站起來準備離去，“那我便去找人寫契書了。”
鄭秋雲送客。行至門口，李掌櫃便鑽進馬車中。馬匹彪悍，馬車雅致古樸，厚厚的簾子遮住了外麵的風雪。
馬車開始行駛，與幾個人擦肩而過，那幾人神情麻木地走在雪地裡，往亂葬崗的方向繼續前行。瘦弱的婦人抱著懷裡沒了氣息的孩子，眼眶乾涸，流儘了眼淚。
(本章完)
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