懷英吩咐眾人剛剛把搜刮的金銀物資藏匿好，便聽到一陣馬蹄聲遠遠響起。
正當張三焦急是否需要上前去搭個話時，卻見對麵一人一騎飛奔而來。
那人要掛長刀，身著輕甲，背插角旗，乃是斥候打扮。來到跟前勒住疆繩，環顧一周後才高聲質問：
“爾等是哪個郡縣的運糧隊？為何這麼早就在此紮營？”
張三身著差役服飾，故而上前搭話。
“啟稟上差，我等是南通郡恩安縣的運糧隊，隻因天氣炎熱，人困馬乏故而在此紮營。”
那人看了看坐在樹下，氣度不凡卻又略顯邋遢的懷英，問道：
“那是何人？看上去不像民夫，也非官差？”
張三滿臉堆笑回答：
“啟稟上差，那是本縣的糧秣使，隻因剛任命便出發，故而未曾來得及製做官服。”
“原來如此……為何不前來回話。”
張三心想，我也想知道啊，這一路上所有雜事都是自己處理的，自己卻還很高興。
正不知如何作答時，大部隊到了，那斥候也不再囉嗦，轉身去回稟。
懷英遠遠地注視著這支隊伍，為首的將領隻著輕甲布衣，胸前佩戴護心鏡，故而看不出品級。
但看旗幟上寫著一個大大的薑字，周邊又有幾個參將模樣的軍士。便回想起來自己在恩安縣時偶然聽到過，這征南大將軍手下似乎有一名副將，正是姓薑。
心想不禁抱怨，我去！有必要這麼巧嗎？剛剛冒充完征南大將軍副將，現在就遇到正主了！可千萬彆多生事端啊。
真是說什麼就來什麼，正當懷英緊張時，那斥候又折返，大軍也隨之暫停。
“恩安縣糧秣使，上前回話！”
懷英知道自己躲不開了，便瀟灑起身，整理一番衣領，帶著張三到了跟前，拱手行禮。
“晚生南通郡恩安縣糧秣使，舉子懷英，見過將軍。”
那薑將軍本來是見此地地勢險要，有意提醒一下這些運糧隊，當心遭遇盜匪。
不曾想這小小的糧秣使竟然氣度不凡，有禮有節，關鍵還是個舉人。不由得疑惑：
“哦？你還是個舉人？”
懷英故意說自己的舉子身份，就是為了避免下跪，奴顏婢膝。見對方果然識趣，趕緊接話。
“稟將軍，晚輩乃泰始八年中的舉。”
薑將軍一聽泰始八年，更加疑惑：
“泰始八年中舉？我看你年紀輕輕，不過二十多歲，難不成十二三歲就中的舉人？”
“稟將軍，晚輩十三歲時中舉，可惜連續三次均為能登科，羞愧難當！”
薑將軍打量了一番懷英後不由得感慨：
“如此少年天才，卻無不能登科出仕，隻能混跡刀筆小吏之中。唉！真是奸臣誤國啊！”
懷英自然不清楚這薑將軍何故發如此感慨。也不敢接話，隻得挺起胸膛，矗立一旁。
原來這薑將軍也是舉人出身，乃是泰始五年中的舉，後麵參加朝廷大考，因不願行賄主考官，故而落榜。
好在自己家中乃是世襲恩蔭，又有叔父在軍中為將，故而投筆從戎。在北方數立戰功，升至副將。這次從北疆調任征南大將軍副將，派往前線阻擊妖獸。
想不到在這裡還能遇到這樣一個舉人出身的天才，又感念與自己命運相似，不由得感慨一番。隨即向懷英微笑道：
“以你之才乾，不應混跡在肮臟小吏之中，當有更大平台才是。”
懷英心想，我也是這麼想滴，但又有什麼法子，誰讓自己吹牛皮吹破了呢！
又見這薑將軍話中似有收攏自己的意思，心中思踱，跟你去說不定要到前線廝殺，我這點三腳貓的功夫，還是在後麵攪弄一下渾水算了。
但麵子還是得掙足了，故而意氣慷慨但：
“將軍，實不相瞞，我本欲明年再戰科舉，謀個正經出路。然今年邊境妖獸愈發猖獗，黎民百姓屍骸遍野，苦不堪言。每思及此，心如刀絞，而不忍端坐廬中，不問世事。
又有縣令相請，押運糧草，便領了差事。既能為朝廷和天下百姓做些微末之事，也好儘力保全這些押運糧草的弟兄們！”
懷英說完這番話，有真有假，或許連他自己也分不清楚真假，故而言辭激昂，情真意切。
薑將軍觀其言行，不由感佩，大加讚賞：
“哈哈哈！說得好。你這小子對君之忠，對民之仁，為友之義皆和我脾氣，想來也是個孝子。不若入我幕府，何如？”
懷英心想，得！似乎又吹過了，不行，要找個讓人信服的借口。
“將軍厚愛，晚輩銘感五內，然我既受了縣尊之命，怎敢半途而廢？何況手下弟兄，均是奉命當差，依律服役。我若棄之而去，他們恐難以完成使命！”
薑將軍聽懷英這麼一說，更是驚奇，換作常人，恐怕早就屁顛屁顛的同意了。
其實他哪知懷英本意，一來直接去前線風險太大，二來今天剛剛收編了一股盜匪，打定了自己壯大實力的主意。最重要的是，剛搜刮來財物，怎會舍得。
薑將軍見懷英如此堅定，不由得感慨：