元陀陀高興回答：
“大人，城中婦孺老幼均在樓中！”
懷英道：
“妖獸已退，速速下來開門！”
“好勒！”
未幾，一陣鐵門沉重的開門聲響起，裡麵走出了一個身著極不合身鐵甲的胖子，身後跟著十多名軍士出了門。
雙方均點燃火把，方才完全看清對方。
元陀陀顯喘息道：
“懷大人，果真是你啊！我萬萬沒想到你會來救我們！”
懷英質疑道：
“南長城軍規，凡見救援烽火，臨近各所均需第一時間來救！本將軍豈有不救之理！”
譚千秋也想到了什麼，問道：
“元校尉，這二十三戍邊所離你們也不過四十幾裡，為何不見他們來救？”
元陀陀懊惱道：
“二位大人，這妖獸就是從二十三戍邊所方向來的！”
譚千秋更加疑惑道：
“那就更不應該了，既然是從東邊的二十三戍邊所而來，他們應該比我們早發現才對。
而且我們剛剛在路上還遇到妖獸群襲擊，耽擱了近兩個時辰呢！”
元陀陀見二人麵色冷峻，又不大相信自己，隻得辯解道：
“二位大人，我也不知啊！”
懷英見狀問道：
“那你給我們說說，這妖獸到底是怎麼回事？”
元陀陀擦了擦頭上的冷汗，遲疑了一會兒才解釋道：
“啟稟懷大人，傍晚時分，我們剛剛鎖閉城門，值守的軍士便發現了有妖獸奔跑而來。
我們趕緊點燃烽火求援，也組織人手登樓防禦。
但見妖獸眾多，還有一頭三階妖獸，所以我下令城中婦孺老幼進碉樓躲避。
還……還親自組織軍士上城牆上防守。然……然後，不知怎地，那妖獸竟然繞開東門，攻破了西門城牆！
一下子湧入了數十頭妖獸，我們抵擋不住，便隻得登上城樓躲避。其它的我也不清楚了。”
懷英見狀元陀陀言語不詳，神色躲閃，又看到其身後十多名軍士，身上並無血汙。
而且這壬申軍屯所雖然較小，但六百多青壯，且常年生活在妖獸之地，怎會如此簡單就被攻破城池？
譚千秋似乎也發現了端倪，質問道：
“你放屁！你這壬申軍屯所，城高近三丈，有六百多青壯軍士，怎麼可能這麼輕易就被攻破！”
元陀陀已然滿頭大汗，著急回答道：
“譚大人，我著實不知啊！”
譚千秋見元陀陀言語不詳，說的話不符合常理，又一問三不知。愈發氣憤，上前一把抓住元陀陀衣領怒斥：
“你不知道？！這全城六百多青壯軍士都死了，你竟然啥都不知道？”
元陀陀被譚千秋這麼抓住衣領，凶神惡煞的質問。頓時雙腿打顫，求饒道：
“譚……譚……，譚大人！我真的不知啊，我……我……我有組織防禦的啊！”
這時就連張乾都聽出問題了，抽出大刀片子，架在元陀陀脖子上，憤怒道：
“你這狗東西，是不是貪生怕死，自己先躲進碉樓了！”
隨即，張乾又看向元陀陀身後的十多名軍士，罵道：
“你們這群軟蛋！看著自己親人兄弟被妖獸殘殺，怎麼就不敢掏出家夥與之搏殺！”
元陀陀身後兩人，聽說城裡六百多人都死光了，又被張乾這麼一激，紛紛痛苦懊惱，憤然上前道：
“將軍！不是我們不願，而是這元陀陀逼著我們上的碉樓！我們本想下樓廝殺來著，可他不許，我們……”
另外一個軍士緊張恐懼道：
“你們說的是真的？城裡的人都死了！怎麼會？明明沒多大動靜啊！”
又有一個士兵略顯瘋癲道：
“怎麼可能，那妖獸進城沒多久啊！我們還以為被聶百戶帶人趕走了呢！”
張乾不由氣憤，罵道：
“你們這群癟犢子玩意兒！這全城六百多人都死了，竟然還一無所知！”
元陀陀此刻早已被張乾的大刀片子嚇尿了，又聽說六百多人全死了，心中恐懼再次襲來。
趕緊跪倒在懷英麵前，抱著懷英大腿哭道：
“懷大人，懷大人，救命啊！我真的不知道啊！饒我一命吧！”
懷英全程聽下來，心中疑惑不解，但大抵看出來了，這元陀陀恐怕是貪生怕死，第一時間躲進了碉樓。
而張乾見懷英不表態，一把抓起跪在地上的元陀陀，舉起大刀，就要一刀結果了這軟蛋。
卻被懷英出言製止。
“張乾！你放肆！這元校尉乃是壬申軍屯所校尉，序佐司馬銜，你竟敢擅自動手！”
張乾一聽懷英竟然不許，滿臉怒氣但：
“老大！這人隻顧自保，擅離職守，放任城中六百多人被妖獸殘害！實在該死！你……”
懷英怒目圓睜，大聲道：
“軍中隻有大人，沒有老大！還不退下！難不成你想軍法從事！”
陳文和高丙看出來了，這自家老大是另有計劃，便趕緊上前去雙雙架著氣鼓鼓的張乾退到一旁。
“趕緊退下，彆惹老大生氣！”
一旁的譚千秋雖不知懷英要乾嘛，但也識趣，不再言語。
懷英扶起元陀陀道：
“元校尉請起，若非你在，這城中婦孺老幼也將不保！”
元陀陀在鬼門關前走了一遭，已然虛脫，誠惶誠恐的勉強爬起來，哭道：
“謝大人不殺之恩！”
“謝大人不殺之恩！這……城中婦孺老幼都在，都在！”
懷英又寬慰了兩句，眼看天色將明，對著元陀陀道：
“罷了！你去讓大家都下來吧，現在安全了！讓大家各自去認領自己的親人吧！”
元陀陀一聽，如逢大赦，黃忙不迭的去安排了。
懷英不忍看如此慘烈場麵，帶著譚千秋登上了城樓，看著遠方的魚肚白，久久不語。
對身後的劉羽道：
“你也去幫忙吧，這些百姓身上恐有三階妖獸毒液，讓兄弟們協助元陀陀收攏後就都燒了吧！
通知陳文，去接陳武他們過來！”
劉羽剛走，譚千秋剛想說話，一陣陣痛哭聲，呼喊聲、悔恨聲和孩子的啼哭聲、老人的哀嚎聲和婦女的撕心裂肺聲從城中傳出。
仿佛刹那間天地哭訴，萬物悲鳴，直擊人心深處，不由得悲痛欲絕，心肝俱斷……
“妖獸之禍矣！”
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