章義之並沒有直接回答呂功的問題，而是長出了一口氣。“我本以為，自己退讓一步，陛下也能退一步，誰知道我的懦弱換來的卻是他更加的肆無忌憚。”
“就因為敦宜縣征稅之事？”呂功問道。
章義之點點頭：“古言道，一葉而知秋。敦宜征稅之事，隻不過是一個結果。這個結果的出現，代表著我們這些老家夥，徹徹底底地輸了。”
“晚輩還是沒能明白。”呂功如實道。對於官場一道，他確實是小白一個。
章義之似乎是想笑，卻又笑不出來，最後變成了一聲歎息，不過還是耐著性子解釋道：“征稅之事，早在開春時節，陛下便已經提出了，隻是當時滿朝文武除了我們這些老家夥之外，竟無一人反對。”
“這半年多來，我一直極力阻止這件事，在朝中也做了不少的布置，包括幾位得力的學生，還有監正大人，都站在我這邊。這次的旱魃事件之後，我本想著，若是能否如陛下所願，將自己的位置讓出來，那麼起碼能延遲新政三年執行，沒想到陛下根本就不念舊情。”
“若是華朝百姓能有三年休養生息的時間，就算是後麵陛下還是一意孤行，起碼熬一熬，還能頂住。可是如今，他不顧天下疾苦，一心想做那千古一帝，就算成功了，又能如何？”
“華朝的萬萬百姓，將生靈塗炭。又有多少孩子，要像長壽這樣，成為沒爹沒娘的孤兒？”
呂功聽著，心中不是滋味，不過也算是抓住了其中的重點。
“你是說，留在京都的老臣有難？”
“你果然聰慧！”章義之眼中閃過一道讚賞，點頭道：“沒錯！新政落地，代表著朝中老臣已經全部失勢。若是任由陛下這樣胡搞，整個華朝官場將被朱家把持在手裡。屆時，華朝將萬劫不複。”
“所以，趁著我這把老骨頭還在，我必須讓陛下清醒過來。”
“皮之不存毛將焉附？若是天下百姓不能安居樂業，就算是疆域再大，又有何用？”
感受到章義之的決心，呂功心中無比的佩服。
位極人臣，就算是告老還鄉之後，依然心係黎民，這樣的胸襟，呂功自認做不到。
“章老可有把握？”呂功問道。
章義之卻是搖搖頭：“陛下已經不是當年的陛下了。我如今一點把握都沒有。”
“那為何不能留在敦宜，另尋機會？”呂功問道。他知道，這個時候回去，或者還有轉機。
章義之卻是突然笑了起來。“機會？如果用天下幾百萬生靈的生命，換你幾年的苟延殘喘，你願意嗎？”
呂功發現自己沒有辦法回答這個問題。
馬車繼續疾馳，連續兩日無事。呂功心裡卻是一直惦記著丘婆婆早前的那一番托付，他知道這一路上，正一盟剩下的兩座山頭，終究是要有所動作的。
隻是，他們要如何做？又有誰會來？
知道自己要麵對的敵人，呂功心中卻是一點底氣都沒有。
知道出發之後的第三日，章義之在一條山路上整整走了一天，依然沒有能夠離開山道，呂功這才意識到，其實對方早就出手了。
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