朱棣歎了一口氣，“朕想讓你跟著老四，有你和馬三寶在他身邊，朕會放心一些。”
朱能忙跪下來，“皇上，臣一定會竭力保護好四殿下，不管山高水遠，臣一定會將四殿下好好帶回來。”
有了朱能的保證，朱棣也稍微放心一些，他起身，走到了朱能跟前，親手將朱能扶起來，“你在朕潛邸的時候是燕山中護衛，跟著朕征伐漠北，是跟著朕最早的老人了，朕今日不是以大明皇帝的身份托付你，是以一個父親的身份，把朕最心愛的兒子托付給你！”
朱能的眼圈兒一紅，他抬起頭來，“皇上，沒有四殿下，靖難之役，我們可能不會那麼順利，說不定臣已經戰死了；沒有四殿下，我大明哪有今日蒸蒸日上，大明的工業解決了多少問題，臣和老百姓們都看在眼裡。四殿下的功勞，每一個大明的老百姓都會記得。”
他說得非常動情，朱棣的眼圈也跟著紅了，點頭道，“你說得沒錯！”
“四殿下這一趟親自出海，也是為了我大明，臣有幸能夠追隨四殿下，哪怕皇上不托付，臣也一定會竭儘全力保護好四殿下，絕不讓四殿下有任何危險。”
朱棣很感激，挽著朱能的手，讓他坐在椅子上，“你我之間，好久都沒在一起喝酒了，今日，就不醉不歸吧！”
年很快就過完了，欽天監算好了出海的日子，定在正月三十日，可以趕東北季風。
江寧碼頭擴建後，左右多出了兩個碼頭，過完年後，新成立的海關總署衙門忙得不可開交，領這一差事的乃是呂震，陝西臨潼人，洪武年間以鄉舉進入太學，朱棣起事的時候，直接投降。
此人記性很好，上朝奏事從不備份，但為人陰險，的確適合在海關總署做事，現任海關總署署長。
海關總署是新成立的衙門，涵蓋了從前市舶司的業務，也拓寬了新的業務。不僅僅負責貨物的進出口清關，報稅，還負責人員進出關。
畢竟，眼下沒有航空一說，從國外進大明，除了陸路就是水路，走水路比走陸路的要多。
江寧這邊多建了兩個碼頭，沿海，從直沽到登州，威海、靈山，江寧，寧波，福州，泉州、漳州、潮州、惠州，再到廣海、雷州和廉州，這些有衛所的地方，但凡是能建起碼頭的地方，都建了碼頭，設立了海關關卡。
漁民們從今年年初開始，就能夠下海打漁，這對靠海的老百姓們來說，無疑是一個天大的喜訊。
最繁忙的是鬆江碼頭，跟隨朱高燨出海的蘇浙兩省的富商，所有的船隻都停靠在這個碼頭，貨物由此出關，接受檢查，然後上船。
宮裡，夏原吉正拿著一個小本本在向朱棣彙報，“皇上，這是去年一年，戶部收購上來的耕地麵積，僅南直隸就收購十一萬頃耕地，還有浙江，福建等各省的耕地，一共八十七萬頃。”
朱棣接過來這些數據來的時候，手都在顫抖，看著上麵的數據，朱棣隻覺得呼吸都有些困難了，他道，“這些耕地，打算如何給老百姓種？”
夏原吉眼中含淚，道，“四殿下的意見是，耕地的所有權歸朝廷，老百姓隻有耕種的權利，不得私下買賣，稅收直接上交給朝廷。”
朱棣點點頭，“對於耕地，一是田不空著，二是老百姓們有地種，三是朝廷有稅收，把握住這三點，才是關鍵。”
“是，臣一定辦好這件差事。”
“這是曆朝曆代都難以解決的問題，土地兼並，老百姓無地可種，朝廷收不上稅收，國庫越是到後麵越是空虛，一旦出現天災人禍，朝廷無力挽救，致使朝代更迭。但，新的朝廷又能堅持多久？”
朱棣不由得感慨，“工業發展起來了，那些有錢人恐怕就不滿足於種地這點財富，會有越來越多的土地被出讓。將來人口多了，糧食也難免緊缺，上次四殿下說要在糧食的改良上做工作，這件事，你要抓緊去做。”
越是到了兒子要離開的時候，朱棣的心情越是不好，情緒總是受控。
夏原吉這些近臣們也感受到了，每次君前奏對，都非常緊張。
正月初七之後，朱高燨命王驥、張瑛、郭璡和周忱返校，在書房旁邊的小西花廳裡，朱高燨讓狗兒準備了一桌席麵，宴請自己的第一批學員中的精英。
“院長！”郭璡等人都惴惴不安，他們也是才知道朱高燨要出海，心裡很難過。
“坐吧！”朱高燨坐在正位上，抬了抬手，“我們坐著邊吃邊談。”
酒過三巡後，郭璡等人要來給朱高燨敬酒，朱高燨擺擺手，“我不太會喝酒，我娘也不讓我喝，今日是破例了，我有事要跟你們說。”
四人忙正襟危坐，洗耳恭聽。
“還有幾天時間，你們把手頭的活可以交接一下。你們組裡，總有人能夠挑得起大梁，一些活讓他們去做。你們已經是我大明科學院的第一批院士，以後要把工作的重點放在科研和培養人才上。”
朱高燨歪在椅子上，眉眼間難掩疲倦，“我離開之後，你們要做好三項工作：一是編製教材，為學院的長足發展做工作；二是教學，為大明培養人才；三是五大工藝的生產設備研發。“
“是，學生遵命！”四人頓時覺得肩上的任務重了很多，一時間，不知道事情將從何做起。
朱高燨也考慮到他這四個學生都是一門心思搞科研的，便道，“你們放心，我會將大明帝國學院安排好，你們隻一心做你們的事情，與朝堂，與外界打交道的事，都不需要你們操心。科研這一塊，不要想著省錢，該花的錢，不要心疼。科研和教育，永遠都是最值得花錢的投資。”
談完了正事，在朱高燨的引導下，四個人的心情又好了很多，紛紛跟朱高燨說起手上的項目。
“火車的動力，原先學生想的是借鑒汽車的內燃機。但無論怎樣，計算出來的動力都不足以拉動五節以上的車廂滿載重量。後來，軍艦那邊的動力設計給了學生思路。”王驥笑道，“還是院長厲害，院長的理念永遠都走在我們的前麵。“
郭璡笑道，“怎麼，你想超越院長？”
王驥頓時愕然，朱高燨卻開心地笑道，“好啊，我等著這一天，我巴不得你們人人都能超越我。”
四個人都笑起來了，都是年輕人，走到這一步，雖然不在廟堂為官，可家鄉人說起他們誰不是豎起大拇指，誰對他們不是敬仰如神？
一頓飯吃了兩個時辰，期間，四人向朱高燨請教了很多問題，包括將來科技發展的前景，當朱高燨說，這麼下去，嫦娥奔月，太空行走，地底穿行都不是夢想，人人都充滿了憧憬。
待學生們告辭後，朱高燨便回到了書房，伏案工作。
時間對他來說，真的不多了。
沐汝嫚躡手躡腳地地進來了，她給朱高燨添了一杯水，有些難過，站在一邊，看著朱高燨奮筆疾書，寫的字，她每一個都認識，可連在一起，隻知道與科技有關，卻都不懂。
朱高燨從去年年末就開始在編製教材，他有心想圖成，編製起來，事半功倍，往往腦子裡有構思，係統就會幫他輸出頁麵，但目錄卻需要他自己手工編製。
“怎麼，有話要跟我說？”朱高燨指著麵前的椅子，“坐吧，有什麼事，說出來，不要憋在心裡。”
沐汝嫚落了座，她有些不安，在椅子上挪了挪，低頭道，“殿下，你出海的話，會帶上誰一起出去？要去多久？”
“快的話半年，慢的話一年。”朱高燨看著她的樣子，笑了一下，將桌上一大摞資料推到她的麵前，“我不在的這段日子，你的任務就是把我留下的這些資料整理出來。下半年開學了，招生的事，讓方孝孺幫你一起做，老師的話，你就給王驥他們排個班，每個人負責十天或是五天的教學。”
“可是……”沐汝嫚驚呆了，抬起頭來，正好對上了朱高燨溫和的眉眼，燈光下的他，溫文爾雅，熾白的燈光籠罩著他的全身，月白的長袍，白皙的臉龐，宛若四月天裡，從牆頭伸出的一枝梨花，迷離著醉人的清香。
宮裡有了傳言，皇後娘娘在為三皇子和四皇子選妃，三皇子妃的人選是何福的外甥女徐氏，四皇子妃人選卻一直沒有定。
朱高燨看著眼前的姑娘，相伴多年，她的性情，他是非常清楚，更重要的是，她來自平西王府沐氏，終明一朝，沐氏都忠誠不渝，足以可見人品。
“我若回來，我會向母後請旨，朱氏與沐氏結下秦晉之好，我若回不來，今日的話，你就當我沒有說。這些資料，好好保存，乃是我大明工業發展的基石，你讓王驥他們幫幫你，按照難易順序，編製成書，用於教材。”
沐汝嫚先是一喜，又是一驚，淚水滾滾落下，她抿了抿唇，邊哭邊道，“為何不是在你離開前，定下我們的婚事？難道，你今日說了這樣的話，將來還想反悔嗎？”
朱高燨聽著有些歡喜，他站起身來，抬手摸了摸沐汝嫚的頭，“我原本想等你到十八歲，年紀太小了，成家是個負擔。”
生孩子也很不安全。
不過這種話，朱高燨是不好意思當著小姑娘的麵說。
沐汝嫚的膽子大些了，她一把握住了朱高燨的手，“你這麼厲害，一定可以平安回來的，是不是？你能不能把我也帶上？“
“那不行！”朱高燨搖頭，“軍營中不能有女性，出海的艦隊裡更加不能有女性。”
這代表著不吉利！
朱高燨不信這些，但他唯有用這個理由，才可以拒絕沐汝嫚。他的骨子裡，還是後世那個靈魂，三觀也是在那時候養成的，做不到對女性的不尊重，特彆是這個女子將來會是他的妻子。
朱高燨握了握她柔軟的小手，旋即鬆開，笑著問道，“我交代的這些，你都記住了嗎？”
沐汝嫚拚命點頭，淚如雨灑，“記住了，我會做好。”
“嗯，等我離開了，你就用這間書房，或者，讓珠兒把隔壁的書房收拾出來，中間打通，方便你取用資料。”
沐汝嫚什麼話都說不出來，隻好點頭。
從去年萬壽節，她被人推擠踩踏，朱高燨為她解圍，後來又讓皇後娘娘為她討回公道，她的心裡就有了期盼，今晚，她親耳聽到了朱高燨的許諾，心裡的甜蜜還沒有來得及品嘗，卻又遭遇離彆。
珠兒在門口等著，朱高燨朝她招招手，珠兒含著眼淚進來，她本來想求殿下帶著她一塊兒出海，殿下路上怎麼能沒有人服侍呢？
殿下的話，讓她明白過來，出海本來就是一件很危險的事，帶上女人，會不吉利。
“殿下，您要是不在，珠兒會幫您把這裡都看好。”
“嗯，不錯！”朱高燨的聲音很和煦，無端就讓人聽著心安，“我離開這段日子，你好好協助沐姑娘，把大明帝國學院打理好，好好照顧沐姑娘。”
“是，珠兒遵命！”
朱高燨離開後，沐汝嫚就留了下來。
電燈將書房裡照得亮如白晝，她翻開朱高燨留下的資料，才發現，朱高燨已經將教材基本上都編製好了，她其實做不了什麼，便決定，將這些珍貴的資料，手抄一遍，送去印刷，作為下學期新生的教材。
正月二十九日，朱棣設家宴，為朱高燨送行。
如此，朱高燨出海的事，便成了板上釘釘的事了。
徐氏強顏歡笑，每一次目光落在小兒子的身上時，眼淚就忍不住往下落。幾位長公主、張氏和郭氏都不知道該如何安慰皇後娘娘，一頓家宴吃得人人心頭都發堵。
很快散了場，待人都走光了，朱高燨跪在徐氏的腳前，雙手握著徐氏的手，滿心都是愧疚，“娘，兒子這一去的路上，會經過很多國家，肯定會遇到很多寶貝，娘最想兒子給娘帶什麼回來？”
徐氏忍不住淚水嘩嘩直落，她捂著臉哭著道，“你長這麼大，還從來沒有離開過爹娘，你一去這麼長時間，走這麼遠的路，水上多危險啊，你讓娘怎麼過啊？”
朱高燨閉上眼睛，無論他把眼睛閉得多麼嚴實，都無法阻擋淚水滾落。
朱棣走了過來，摸了一把兒子的頭，勸著徐氏道，“老四又不是出去玩，他是有事才要出去，這到了最後關頭了，你就不能讓兒子開心一些。”
朱棣不說還好，一說，徐氏就跟被點燃了的爆竹，她氣不打一處，“好啊，皇上，兒子是你一個人生的？他就不是我肚子裡掉下來的肉？你到底是什麼時候決定讓我兒子出海的？你現在才讓我知道，瞞著我一個人，到了事兒跟前了，你還在這裡說風涼話，你是想氣死我？”
朱棣給嚇著了，忙拱手，“皇後，你可彆說這樣的話啊，你這是想冤死我？他要出海，還真不是我讓他去的。兒子，你幫你爹解釋兩句啊！”
眼看徐氏是真的生氣了，朱棣還從來沒有見過她這般陣仗，腿肚子直哆嗦，總想拔腿就跑。
朱高燨也被他娘給嚇著了，他娘一向都是多麼溫柔婉轉的人啊，他兩輩子從未見過如此賢良淑德的女子，也一向很羨慕他爹，大老粗一個，居然娶了這麼好一個老婆。