京師。
“臣周道登有要事請奏。”
“愛卿所謂何事？”
“啟稟皇上，遼東巡撫畢自肅數次討要軍餉，可戶部遲遲沒有下發軍餉，久而久之，容易引起大亂啊。”
“王家禎，可有此事。”
“周閣老所言屬實。”
“那你為何克扣遼東軍餉，你可知遼東屬我大明邊關重鎮。”
“臣雖為戶部尚書，但是已經拿不來一分錢了，每年稅收隻有四百萬兩，然僅軍費一項開支就有五百萬兩，國家已經連年赤字，國庫空虛。”
“現在已經虧欠遼東軍費多少了？”
“稟皇上，現如今遼東所欠軍餉已經達五十三萬兩。”
“諸位愛卿有沒有什麼辦法？”
這時候戶部給事中劉懋走了出來。
“臣有一個辦法。”
“快說！”
“臣請求裁撤驛站冗卒，歲可省金錢數十萬。”
“好，這件事朕就交給你去辦了，千萬不要讓朕失望。”
“陛下聖明。”
“對了，現遼東局勢如何？”
“自從上次皇太極退兵之後，遼東已經安靜了兩個月，但最近又聽說後金正在蠢蠢欲動。”
“一會內閣替朕擬一道旨，任袁崇煥為兵部尚書兼右副都禦史，督師薊遼，與登，萊，天津軍務。”
此時內閣首輔皺了皺眉頭，猶豫了一下，還是站了出來。
“陛下，這不太妥吧，幾個月之內，從一介平民先是變成都察院右都禦史兼兵部左侍郎，而如今有擢升為兵部尚書，右副都禦史，這是我大明開國二百多年從未有過的事。”
“大明開國二百多年也從未有過今日之危局，朕就是要讓天下人知道，有人能力挽狂瀾，朕必不吝嗇封侯的賞，你們一群也能享福。”
寧遠城。
畢自肅看見空著手回來的手下，頓時也就明白了一切，軍餉有沒有要回來，畢自肅憤怒推開了案板上的所有的東西。
“你沒有告訴戶部尚書遼東已經三個月沒有發軍餉了嗎？”
“巡撫大人，小的說了，但是戶部就一個意思沒錢，一分錢沒有。”
聽到這裡，畢自肅站起身來，拔出牆上的長劍，滿腔怒火無處釋放。
“你知不知道現在整個寧遠衛的士兵已經多有怨言了，再這樣下去，大亂將至。”
“小的知道，但是大人，或許戶部真的已經半分錢沒有了。”
“江南富庶之地，商人貴族們整日花天酒地，他們那麼有錢，半分賦稅都不用交，卻也不肯上捐一點，待遼東大亂，天下危矣，他們怎麼就不明白！啊！”
說完畢自肅一劍砍斷了案板。
“吾與汝等勢不兩立！”
整個大明帝國都籠罩在黑暗下，而眼下，江楓眾人正陷入了一種危險之中。
江楓站在台上，下麵的所有士兵都已經做好了準備，守在糧倉周圍，他們知道寧可死在敵人手裡，也不要死在這閻王刀下。
還沒等江楓雁翎刀上的血跡乾透，一個人連滾帶爬的跑了進來。