賈寶玉生了病，不能出門。
秦鐘也跟著去了水月庵，和智能互訴衷腸。
智能清楚秦可卿的意思，因此不顧濃濃的思念之情，硬是拒絕了秦鐘的親近，要他專心備考，彆為自己分心。
燒完紙，楊慶也沒有立即回府，而是帶著哥倆兒逛了一回街，買了不少亂七八糟的東西回去。
秦可卿有些埋怨：“你也太慣著他們了，沒一點當爹的樣子。”
楊慶吐槽：“這也沒什麼要緊，以後我還要給他們哥倆下跪呢！”
秦可卿柳眉一挑：“我看他們誰敢？”
王熙鳳也是直搖頭：“老子跪兒子，這可是要天打雷劈的。”
秦可卿抓著楊慶的手，認真道：“等他們懂事了，我就把事情跟他們說清楚，絕不能讓你這個當爹的，給他們下跪。”
王熙鳳也是這麼想的。
楊慶摟住春蘭秋菊、各擅勝場的兩個女人，心滿意足道：“真不知道我前世得修多少功德，才能在這輩子遇見你們。”
秦可卿輕哼道：“你是不是少說了幾個呢？”
王熙鳳也幫腔：“不說彆人，就說上個月的二十二，你出門去牟尼院，見的是哪一位師太？”
在她們跟前，楊慶的人設是老實人，於是就坦白了自己去撩妙玉的行為。
秦可卿氣得打了他一下，“我是不是要在園子裡修個小廟，然後下帖請妙玉住進來？”
王熙鳳也咬了他一口，對秦可卿說道：“不妥，萬一這思凡的小姑子住進來後，意外有了身子，那咱們府裡的名聲可就毀了……依我看，還是讓她還俗的好！”
秦可卿卻沒接這個話題，而是責怪道：“嬸子，你打他也好，擰他也罷，以後莫要再咬他了，萬一咬傷了，心疼的還是我們兩個。”
王熙鳳當即反駁：“要說心疼，也該是晴雯那丫頭心疼才對，你又不是他的婆娘，心疼個什麼勁兒？”
楊慶笑道：“你們都是我兒子的媽，心疼我是應該的。”
這話一出，兩女都沒好氣地白了他一眼。
過了一會兒，楊慶問道：“對了，貴妃娘娘最近如何？”
王熙鳳歎氣道：“太監說她氣色好了一些，隻是仍不能下地。”
楊慶又問：“想必這些太監又訛了不少銀子去？”
王熙鳳點點頭：“嗯……不知道宮裡究竟是個什麼情況，老太太、太太上個月進了一回宮，也沒能見到娘娘。”
秦可卿秀眉微蹙，好奇道：“娘娘患的是什麼病？宮裡那麼多太醫，竟然都治不好？”
王熙鳳搖頭，老太太和太太沒告訴她，她自然也不會多問。
楊慶覺得自己應該警惕起來了，等元春一死，王子騰出事，其他世交故舊人走茶涼，賈府也就到了懸崖邊上。
到時候，上麵可不會像續作中那樣還給賈家一條出路，肯定是連根拔起，來個白茫茫大地真乾淨……
時間飛逝。
轉眼間已是八月，正是各地生員最緊張的時節。
秦鐘順利地通過了科試，拿到了順天府鄉試的入場券。
他這次考試，不但寧國府在關注，榮國府那邊也在關注。
賈政更是命賈寶玉、賈環以及賈蘭他們叔侄三個陪同送考，讓他們感受那種氛圍。
賈寶玉對此毫無興趣，但秦鐘是他好友，自然也要送上祝福。
賈環恨屋及烏，不喜歡秦鐘，不過他老子有命，他也不敢造次。
賈蘭經常和秦鐘一起交流，覺得他學習用功，是自己的榜樣，也衷心的祝願他能夠考中。
鄉試一共分為三場，分彆於九日、十二日、十五日在順天貢院舉行。
經過幾年專業的應試訓練，秦鐘尚顯稚嫩的臉上，不自覺地流露出自信的神色。
不少生員，都對他感到好奇，因為他太年輕，也太俊秀了，讓那些三、四十歲才考上秀才的老生員，有種自慚形穢的感覺。
“彆的話我就不多說了，你多想想你姐姐，想想水月庵裡的那位……對了，還有你寶叔。”
楊慶拍了拍秦鐘的肩膀，對他作最後的激勵。
賈寶玉勉強笑道：“好好考試，考完了再想我也不遲。”
原書中，賈寶玉看到迎春嫁人，晴雯、芳官、司棋等丫鬟被攆出園子，可是自我放飛過一段時間。
如今痛失了黛玉，他萬般無奈之下，更是有種萬念俱灰、自暴自棄的心理。
也就是黛玉尚未出嫁，他還能有個念想，不至於一下子承受不了，導致心理崩潰。
送秦鐘進去後，楊慶幾個回府等待……如是接送三次，才算把這事了了。
接下來的半個多月，秦鐘偶爾出去與同年應酬，溝通關係。
等到九月初二，王熙鳳生日這天，有消息說明日放榜。
寧、榮兩府的期待感，頓時就被拉滿了。
秦可卿更是激動得一夜沒睡好，搞得比秦鐘本人還上心。
值得一提的是，兩府裡似乎還開了賭局，專門賭蓉大奶奶的兄弟能否考中。
三日上午，順天府署外照壁放榜。
報捷如今也是一門生意，有些消息靈通的，早在人群擁擠著觀榜的時候，就騎馬飛奔，往各位新科老爺的家裡報信去了。
當然，去晚了也是有錢拿的，沒人會在這個時候計較。
就算家裡窮沒錢給，那也不用擔心，街坊鄰居們會慷慨解囊的。
就在秦家被報信的快馬，還有一群鄰居水泄不通地圍觀時，榮、寧二府的小廝們，也瘋了似的往家裡趕。
秦可卿正在廳上翹首以盼。
除了她以外，還有王熙鳳、林黛玉，以及晴雯。
忽然聽得外麵響起熱烈的歡呼，一個婆子連滾帶爬的跑進來，興奮地大叫道：
“中了，中了！蓉大奶奶，秦大爺高中第三十六名！”
雖然考完鄉試，楊慶判了秦鐘的答案之後，就告訴秦可卿能中，但直到今天聽到消息，她那顆懸著的心，才算是徹底放了下來。
她興奮地說道：“賞，晴雯，快賞！”
晴雯也有些懵逼，但她很快反應過來，然後滿臉開心的走到外麵，招呼那些丫鬟婆子，把已經準備好的禮物，有序地發放下去。
林黛玉聽著外麵的嘈雜聲，不由想到前幾日在楊慶書房裡看到的那篇有趣的《範進中舉》，裡麵活靈活現的刻畫了範進中舉前後的對比，尤其是那句‘該死的畜生，你中了甚麼？’，最是令她捧腹。
這時，王熙鳳不講武德，偷偷擰了一下她的俏臉，笑道：“顰兒在想什麼，竟然笑得這般開心？”
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