洞庭湖畔，李鷸講完話，眼神懇切地望向李道長。
“你是遭了魍魅。”李漁稍加思索，說道，“早年間，小道隨師長修行時，曾聽他說起過，洞庭湖底有一頭鼉魅。若得舐人血，即可化作其人形狀，偷梁換柱，做些荒唐事。”
李鷸聽到“鼉魅”，心裡一懼，再聽“荒唐事”，就不由自主想到自家嬌妻。若識破鼉魅，怕會遭了毒手。若沒識破，那……
“求真人誅此鼉魅！”李鷸再拜道。
“小道不是真人。”李道長搖搖頭：“此番出觀入世，葉師就多次叮囑小道——術法未成，不得輕易出手。李刺史，你還是去尋其他法師吧。”
說罷，他輕輕一揮手，身邊空地上，忽地出現一頭膘肥體壯的黃牛。
道長跨牛欲走。
出觀？
葉師？
李鷸被拒絕，麵上卻是一喜，攔到牛前，急切問道：“令師可是［興唐觀］觀主、葉靜能葉天師？”
牛背上的李道長，淡笑不語。
葉靜能，出自浙江鬆陽的道教世家葉氏一脈。
乃是此方世界有名的術士，曆高宗、中宗、玄宗數朝。
其鎮壓老狐、破除魔魅，引玄宗千裡觀燈、遊玩月宮，阻婆羅門僧渴海、救下守寶白龍，留下不可儘數的神仙故事。
門下弟子王苞等人，也能丹符施法、取水噴咒，頗多神異。弟子“常持蒲”，嘗與汝陽王對飲，量儘而倒，化為五鬥酒榼。
一樁樁奇聞異事、神怪傳說，於民間廣為流傳。葉靜能與其弟子之能為，也隨之深入人心。
李道長“虛空喚出黃牛”的玄妙手段，使得李鷸認定——
眼前這位年輕道長，絕對是師出名門，或者就是葉天師的門人弟子。
什麼“術法未成”，隻是自謙。
“不得輕易出手”，又不是不能出手。
再說了，讓他去尋其他法師，法師哪是好尋的？
李鷸想通其中關節，頓時就跪倒在黃牛前，叩頭不止。一邊苦苦哀求，一邊道：“願儘奉家貲，酬道長消災解厄之勞”。
百般糾纏，李道長實在推辭不過，隻得說：“小道姑且一試”。
洞庭湖至邵陽有數百裡，李鷸問道長如何去。
李道長丟出一枚［神人泥塊］，喚來一匹高大的泥馬。
泥馬栩栩如生，李鷸更是欽服。
約莫半天功夫，邵陽城在望。
兩人下了牛馬，步行入城。越往裡走，李鷸的心情越是複雜。
待走到邵陽署府門口，李鷸恐懼、憤恨交加，麵上竟有幾分猙獰。李道長輕吒一聲，他才平靜下來。
門口衙役正抱戟瞌睡，聽見腳步聲，頭都不抬，懶洋洋地道：“來人止步。”
誰料，來人未止步，還徑直往裡闖！
衙役一個機靈清醒過來，刺史大人正於堂上擁案理事，豈能驚擾！
他起身要往衙門裡跑，口中罵罵咧咧，說一會等把這不曉事的家夥抓住，得狠狠收拾一頓。
然而他才剛邁開步子、看向門裡，就麵露驚駭，愣在當場。
……
得益於邵州官吏們的懶政怠政，李漁二人竟直接越過正門，闖入了官署。
屋內，一人伏在堂案上，身穿緋袍、腰配魚袋，正呼呼大睡。另一側公案上，兩名官員一邊閒聊，一邊批改著文書。
李漁兩人突然闖入。官員們皺眉，正要嗬斥，卻在看到李鷸的麵目時，忽地一怔。
怎……怎與李刺史如此相像？
正遲疑間，一具骷髏戰將現身，駕骨馬、揚骨刀，直襲伏案而睡的緋袍人。
官員們大駭，驚叫道：“刺史小心！”
酣睡的李刺史，聽到動靜，呼嚕聲突止。他眯著惺忪睡眼，剛抬起頭，就見一柄骨刀迎麵劈來。
駭得他下意識抬起左臂，擋了上去。
刀斫入肉，鮮血橫灑。
李刺史痛聲嘶吼，他將堂案一掀，官印、案卷、簽簡亂飛，骨馬步子一緩。
李刺史趁機翻身躲開，正要喚來軍士捉拿刺客，就看到了怒目圓睜的李鷸。
“鼉妖，你事發了，且受死！”
李道長一聲大喝，[丁固]馬頭一撥，殺將過去。
李刺史大聲呼救，喚錄事參軍、喚府中衙役，卻都被李鷸攔在門外。
李漁兩人之所以貿然闖入署府，便是要打鼉妖一個措手不及。
不然等鼉妖有了準備，引軍伍為防護，倒指二李妖孽作亂，可就棋差一著、適得其反了。