絳帳縣館驛中，一位身材略顯肥胖的老者正在燈下閱讀著文件。他的眉頭緊皺，似乎是讀到了什麼不可理解的事情一樣。
“突厥議和使團被殺死在甘南道大漠中，而長安中卻迎來了另一隊‘議和使團’……”
“翌陽郡主李青霞的衛隊被人殺死在大街上……”
“突厥議和使團一百二十七人，隻找到了一百二十六具屍體，護衛隊隊正李元芳失蹤……”
“朝廷因此將其判斷為殺害突厥使團的凶手，列為天字第一號通緝犯，發下海捕文書……”
“但是就在前日，他又在靈州城出現，殺死了一夥歹徒，卻又從官府中人的包圍中脫身而出……”
“怪，怪，怪！”
老者在紙上連寫了三個怪字，繼續陷入沉思，連家中小廝走進房來，把他桌上已經涼掉的一盞茶換掉都恍然未覺。
直到小廝離開時發出了一點響動，才驚醒了他。
“哦，是狄春啊。”
“老爺，您看我就是這麼不長眼，專挑您想事的時候進來。”狄春有些不好意思地笑道。
這位老爺便是狄春家的家主，狄仁傑是也。此時正接了朝廷的密旨，從之前被貶謫的彭澤縣趕往長安，路上在絳帳縣暫歇。
狄仁傑除了是一名優秀的宰相，還是個不世出的神探，即使是休息時也不放棄思考，武則天也正是因為這一點才將案子交給他查訪。
“不，這次你來的正是時候。”狄仁傑笑了笑，和狄春聊起天來。
“如果是你殺害了突厥使團，你會怎麼做？”
“小的可不敢殺害突厥使團。”
“我說的是如果。”狄仁傑無奈地笑了笑。
“那……那我就先找個地方藏起來，讓朝廷找不著我。”狄春想了想，這樣說道。
“這就對了，一般而言，像他這樣犯下逆天大罪的人，往往是要第一時間藏起來才行。可他卻又突然在靈州出現，還行俠仗義，殺了一夥歹徒——就姑且當他是行俠仗義。”
“是啊，老爺，這到底是怎麼回事？”狄春想了想，好像是這麼個理。
“要麼，是這李元芳膽大包天，想要公然挑釁朝廷。要麼，他有什麼不得不出現在靈州的理由。”狄仁傑篤定地說道。
“或者是主動，他要去那裡找什麼人或者什麼東西；要麼是被動，被什麼人逼著去那裡。”
狄春笑道：“老爺真會說笑，李元芳不是這起使團遇害案的主犯嗎，有什麼人能逼他去靈州城啊？”
“為什麼不可能？狄春，李元芳絕對不會是這起案件的主犯。”
“這是為什麼啊？”
“如果他是主犯，就絕對不會讓自己的名字出現在名單上，更不會讓自己成為一百二十七人中唯一消失的那個。能做出如此大案來的人，不會蠢到這個地步。”