“幾位客官歇歇腳吧？本店有上好的菊花茶，還有糕點。”路邊一個小茶攤的老板娘熱情地招呼著元休、劉娥一行。“那就歇歇，喝點茶再趕路？”“好嘞！”錢惟玉還沒等眾人搭話，便率先在靠近路邊的一個小茶桌邊坐下。這個小茶攤兒幾乎就是露天經營，因為靠近官道，喝茶歇腳的倒也絡繹不絕。“瞧你累的那個樣子，還說要去子羽墓和龐涓墓呢，我看呀，還是儘早回家休息吧。”錢惟演一邊招呼元休坐下，一邊調侃妹妹。“我才不怕累，累了就歇歇，哪像你們，這才出來幾天呀，就嚷嚷著回家。”“看不出來呀，你倒是玩野了！連家都不舍得回了。再過幾天就是重陽節了，咱們呀，可得加緊趕路了。”“是啊，重陽節前必須趕回家。以後有機會，再帶你們出來玩兒。”元休一邊附和錢惟演，一邊拉了劉娥坐下。“以後還有機會麼？”錢惟玉拿眼角瞄了瞄劉美，輕輕歎了口氣，低下頭啜了一口菊花茶。微微皺了皺眉頭說：“看這菊花茶茶湯倒也金黃透澈，怎麼喝起來沒有咱家的菊花茶香醇清甜？”劉娥也輕啜了一口說：“我覺得這菊花茶不錯哦，雖說掛點兒苦頭，但是先苦後甘，倒也回味無窮呢！”錢惟演笑著對妹妹解釋說：“這你就不懂了，往日咱們喝的菊花茶是杭菊，這裡的菊茶應是本地菊花，產地不同，口感肯定不一樣了。”劉娥笑著說：“相傳上古時代，神農氏為了解藥性，解除蒼生疾患，曾親口嘗試各種各樣的草藥，一日而遇七十毒。多虧了一種小葉子幫他解毒，這種小葉片神農氏把它叫做‘查’，就是查巡的意思；後人誤傳為茶，就是現在的各種各樣的藥茶。傳說也是這樣一個秋高氣爽的日子，神農氏一行來到中原的懷州，在這裡辯五穀嘗百草，登壇祭天，終得四樣草根花蕊和水服之，能解毒充饑；又令山、地、牛、菊四官護植，因而得名為‘山藥、地黃、牛膝、菊花’，就是現在的道地藥材四大懷藥：懷山藥、懷地黃、懷牛膝、懷菊花。咱們現在喝的，應該是本地菊花，善清上焦邪熱，能夠疏風解毒。”錢惟演嘻嘻一笑說：“說起道地藥材，我們家鄉的杭白菊也是啊，味甘、性寒，有清熱明目、解毒消腫功效。喝起來比較清香，口感也不錯的。”“我們蜀中也有好多道地藥材呢比如川貝、川芎、川烏、川椒、還有川楝子”平素話語不多的劉美此刻也是如數家珍。
鄰桌一個年輕女子看元休一行討論熱烈，不時拿目光盯著錢惟演。劉娥朝錢惟玉努了努嘴，示意有人注意他們。錢惟玉偷偷觀察那女子，看那女子孤身一人，相貌倒也清秀，帶著隨身包裹，像是投親的樣子。錢惟玉調皮地笑了笑，湊在劉娥耳旁笑著說：“劉姐姐，我看那女子一直看韓王哥哥，估計是看上了他。”劉娥笑著說：“她一直朝這裡觀望，大約是看上了劉美哥哥！”錢惟玉看劉娥點破自己的心事，登時紅了臉。“你們兩個嘀咕什麼呢？歇完了腳咱們還要趕路呢！”錢惟演示意張耆去結賬。“稍等，我再吃塊兒點心，劉姐姐，你也吃一塊兒吧”“我不要了，我怎麼覺得有點兒惡心，不舒服，莫不是菊花茶喝多了？”“我比你吃得多，也沒啥呀，劉姐姐，你臉色有點蒼白，真的生病了？”元休聽錢惟玉這麼說，趕快瞧了瞧劉娥的臉色，拿手摸了摸劉娥的眉頭：“也不燙呀，小娥，你哪裡不舒服？”劉娥勉強一笑：“就是有點兒惡心、頭暈，沒關係的。”張耆說：“我看咱們莫走水路了，到驛站尋個馬車吧，趕快回城！”
那鄰桌女子看元休一行就要起身離開，也慌忙付了茶錢，緊緊尾隨著。錢惟演看女子湊近，便頓住了腳步問道：“姑娘從何處來？欲往何處去？”那女子沒料到錢惟演猛然發問，不由得一陣窘迫。她愣了愣神兒，整理一下衣衫，朝錢惟演行了個萬福：“敢問公子祖籍何處？可是錢塘人氏？”錢惟演和錢惟玉對視了一下說：“姑娘莫非也是錢塘人氏？”“適才在小茶攤聽到公子講家鄉的杭白菊花，再結合公子口音，便私下猜測公子乃家鄉人氏。”錢惟演歎了一口氣說：“還真是鄉音無改呀，隻是姑娘孤身一人，這千裡迢迢的，莫不是要投親嗎？家裡可還有什麼親人？”沒想到錢惟演的一席問話竟引得女子珠淚漣漣。她哽咽著說：“小女子姓李，閨名李思芳，祖籍錢塘，祖父名諱李延嗣，曾為吳越的金華縣主簿，至父親李仁德一代，已經家道中落，自從吳越歸宋，家境更是貧寒，如今父親去世，家鄉更無親人，本打算削發為尼、遁入空門了此殘生，奈何家父臨終有言，說我還有個同父異母的弟弟叫李用和，早年曾到汴京城謀生，如今生死未卜，為了家父遺言，小女子變賣房屋，來京城尋親。一路上勞苦困頓，自不必說，眼下盤纏也所剩無幾，幸遇公子等一眾貴人，還望公子憐憫相助。”李思芳說完，朝著錢惟演納頭便拜。“姑娘，使不得!”錢惟演和妹妹連忙扶住了就要跪倒磕頭的李思芳。“姑娘所求，也在情理之中，隻是我等也並非什麼貴家公子，大約要讓姑娘失望了。”錢惟演心中五味陳雜，看了看元休，猶豫著該怎麼回答李思芳。劉娥早聽到了李思芳的話，聯想著自己的身世，不由得暗自嗟歎：原來也有和我一樣的苦命之人，當初我出川入京，那一路流離顛沛，是何等艱辛，好在還有劉美哥哥相伴；如今這個女子孤身尋親，更屬不易。想到這裡，她轉過身來對元休說：“三哥，正好我們也要回京，索性就帶上李姑娘一起走吧，這一路風餐露宿，她一個年輕女子，如何使得？”錢惟玉也連忙說：“對呀，等會兒咱們找了馬車，也不差多她一個人，我和劉姐姐也多了一個伴兒。”張耆看了看元休說：“我看還是給姑娘留點兒盤纏吧，如果帶著她走，回到京城怎麼辦？咱們還有那麼多事兒，總不能日日陪著姑娘在京城尋親吧？”張耆的意思元休明白，他帶著劉娥出來了好幾天，家裡潘妃和劉媽媽那裡不知道要怎麼搪塞呢，更何況重陽在即，曆來重陽節父皇都要宮中設宴團聚，這一切事宜，還都沒個頭緒呢。李思芳倒也聰明，看眾人都望著元休，便跨前一步，撲通一下跪倒在地：“萬望公子垂憐！”元休一時不知道該怎麼好，劉娥走上前一把拉起李思芳，對錢惟演說：“我有個主意，到京城後就把她安排到你們府上吧，暫時做個粗使丫頭，等她找到弟弟再說，既是錢塘老鄉，想來也不會有人多說什麼。”錢惟演本就有心相幫，聽劉娥這麼說，連連點頭。李思芳連忙說：“各位的大恩大德，沒齒難忘，來生做牛做馬，也難報答。”
劉娥看了看破涕為笑的李思芳，也覺得欣慰異常，隻是她不知道，她的這次善良之舉不但讓大宋誕生了一個千古仁君，更讓她背負了一個“奸妃”的罵名，此是後話，暫時不提。
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