“什麼？又來了一波！我的老天爺！這兩天咱們禦史台的門檻都快被踏破了！”禦史台當值官員武元穎聽到門人的稟報，不由得叫苦不迭，他連忙整理官服，在幾個下級同僚的陪伴下出門相迎。
“不知道幾位王爺駕到，有失遠迎，有失遠迎！”
“罷了！”元佑擺了擺手說：“武禦史差務在身，不必多禮，我們幾個是來看望楚王兄的，勞煩武禦史帶路!”
武元穎咧嘴苦笑了一下說：“各位王爺有所不知，楚王早已經動身前往均州，此時不在禦史台。”
“你說什麼？早已經動身？什麼時辰的事兒？”
“昨天黃昏聖旨下達之時！”
元休急的直跺腳：“大皇兄固然有罪，可你們禦史台也不能逼著他黃昏就上路吧？”
元俊也怒了：“我看你們膽子也太大了，對待皇子如此，更彆提其他人等了。”
“哎呦，我的王爺！”武元穎嚇得連忙作揖道：“下官怎麼敢相逼楚王？實不相瞞，昨日聖旨下達時，已經近黃昏，是楚王他自己逼著差人押解自己上路的，還說什麼既然旨意上說是即刻啟程，那就即刻啟程，謹遵聖諭！”
武禦史說完，元佑、元休、元俊、元傑幾個麵麵相覷。元佑喃喃說道：“楚王兄何必如此呢？”
元休站在那裡，心中何止是悵然若失——王兄走得如此決絕，到底是為什麼？他自幼就以王兄為楷模，自幼在王兄的愛護關照下成長，如今楚王兄絕然離京，那個保護他溫暖他的羽翼驟然消失不見了，元休隻覺得胸口發悶，他踉踉蹌蹌跑出大門，對守在外麵的王繼忠說：“繼忠，你騎術最好，帶好行李，找匹快馬，現在就出發，一定要追上楚王兄。”
錢惟演、張耆一同走過來，看元休臉色蒼白，驚訝地問：“王爺，發生了什麼事兒？”元休大口喘著氣說：“晚了，一切無法挽回了，咱們回府吧。”
張耆連忙輕輕拍了拍元休的後背，朝錢惟演使了個眼色說：“你前日不是得了一匹好馬嗎，腳力如何？”錢惟演連忙說：“是是是，那匹馬腳力還好，我看就讓王繼忠乘用吧，隻是，楚王現在在哪裡啊？”元休略微頓了一下，輕歎了一口氣說：“也罷，到你府上細說吧，大家也拿個主意。”
當太宗鐵青著臉下了早朝來到後宮，眼前卻是跪了一地的人，原來是李德妃率了後宮諸位嬪妃來替楚王求情。李德妃叩首道：“官家早年曾將楚王和韓王交由妾身代司母職，如今兒子犯錯，都是妾身的失職，教子無方，請求官家責罰！可是元佐是官家的兒子，請官家赦回楚王吧！”
諸位嬪妃趕忙一起叩首道：“請官家赦回楚王！”
太宗冷冷地說：“朕沒有這樣的忤逆兒子，再說，元佐也不是楚王了，你們都起來吧，這件事不要再提了。”李德妃哪裡肯起身，她跪行到太宗跟前，拉著太宗的衣角仰首哭訴道：“臣妾知道，元佐罪在不赦，可是均州山高路遠，元佐還帶著病呢，萬一路上有個三長兩短，豈不留下終身遺憾嗎？”
“哼，他身體好著呢，留什麼終身遺憾？非是朕不赦他，是他自己一直在和朕賭氣呢，你知道嗎？昨日他竟然逼著禦史台的人押著他上路，這分明是想讓天下人都來看朕的笑話呀！這個逆子，如今他求仁得仁，就讓他去吧。”
“陛下！”李德妃繼續哭訴著說：“千錯萬錯都是元佐的錯，可他從一個親王直接貶為庶民，也算是受到嚴懲了；官家您就算不看臣妾的薄麵，也要想想允升吧！他可是官家的長孫，允升還不到五歲呢，常言道：人老隔輩親，爺奶疼小孫！官家麵前，臣妾不敢稱老，可臣妾已是年逾四十，在這後宮大院，允升不知道帶給臣妾多少天倫之樂。臣妾彆無所求，隻求陛下準許我們娘幾個相互有個照應吧。”
這時候，允升不知道從哪裡跑了出來，與李德妃一並跪在太宗麵前：“請皇爺爺寬恕父王！”說完就像搗蒜一樣磕起了頭。太宗看了看李德妃頭發蓬亂，更兼梨花帶雨，再看了看像極了元佐的允升，心頭已由震怒轉為感傷，他命人攙扶起李德妃和允升，重重歎了口氣說：“都是這個逆子造的孽!罷了，罷了，傳口諭：元佐之罪，本在不赦，但念其狂疾發作，經百官保奏，召回京城，廢居南宮。”說完就頭也不回地走向禦書房。
看著太宗離開，躲在角落的元休連忙攙扶起李德妃和允升回到中宮。“都怪母妃無能，沒能勸得陛下回心轉意！”
“母妃莫要自責，兒臣明白，您已經儘力了，大哥雖說是廢居南宮，到底總算是留在京城裡，俗話說的好：留得青山在不愁沒柴燒，往後的日子還長呢。”
“是啊，圈禁在南宮，總比流落在那山高水長的均州要強的多，母妃隻要知道你大哥活的好好的，沒病沒災的就行了！”李德妃說著，那眼淚又止不住流了下來，元休壓下心頭感傷，隻拿好言寬慰李德妃。
“當初你父皇把你大哥和你托付給本宮，本宮一直想著能夠恪儘職守，好好撫育你們成人，方不辜負陛下的重托，也算對得起你們早逝的生母，現如今你大哥遭難，怎不讓本宮痛徹心扉!”元休聽到李德妃提起生母，心下更是感傷，隻覺得喉頭哽咽、眼淚湧動。
“我的兒，你一定要爭口氣，切莫再惹怒你父皇。”
“兒臣謹遵母妃教誨！”
二人相對靜坐了一會兒，李德妃好像想起了什麼，忙命人為元休賜了座。早有宮人端了清水、錦帕侍奉二人擦拭完畢。李德妃落了座，接過一杯茶水，已恢複往日的端莊。李德妃輕輕抿口茶，開口問道：“聽說你納了一個美貌侍妾？”
元休一驚，差點兒從凳子上站起來。偷眼望了望李德妃的神色，惴惴不安地回答：“沒有母妃做主，兒臣怎敢私自納妾？不過是收了一個貼身丫鬟，替兒臣整理一下書房，照顧一下兒臣的生活起居。”
“論說你已經開府成婚，娶個侍妾，收個通房丫頭都在常理之中，日後本宮也會為你留心做主的；可是眼下這節骨眼兒上，實在不易提及此事，你可明白？”
“兒臣明白。”
“俗話說娶妻娶賢，納妾納色，那潘妃畢竟是將門之女，官家聯姻將帥，這個中的情由利害，你比我一個後宮婦人要懂得多，無需本宮多言。”
元休微微紅了臉說：“母妃已經為了大皇兄之事勞心儘力，兒臣感激在心，如果再因為兒臣宮闈之事另生事端，那就是兒臣的不孝了！”
李德妃輕輕歎了一口氣說：“官家曆來最疼愛元佐，偏偏元佐傷他最深，這幾日，本宮分明感受到你父皇蒼老了許多，唉，這對兒父子，緣何非要走到這一步呢。”
“事已至此，母妃也不必過多感傷，保重鳳體才是，兒臣告退！”
“罷了，本宮也乏了。”元休目送宮女攙扶李德妃離去，方才返身退出中宮。
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