開封府即是京都汴梁的首府衙門。初建於五代後梁，也稱南衙，為天下首府。開封府尹一職統攬京都一應行政、司法、民生之要務，地位顯赫。五代時期的慣例，親王任職開封府尹表明已經具備皇儲的資格，例如後周世宗、當朝天子即位前都是晉王兼開封府尹。秦王趙廷美被流放前以親王身份擔任開封府尹，給人的感覺就是如果他未謀反便是未來的皇位繼承人。
當太宗兩道旨意傳出後，著實令天下人都吃了一驚。
第一道旨意：“朕自繼位以來，中宮猶虛。德妃李氏，潞州上黨人，為淄州刺史李處耘之女。先皇時聘為繼妃，入宮數年，恭謹端肅，堪為後宮之懿範。今賜寶符金冊，立李氏為中宮皇後。”
第二道旨意：“皇次子陳王元佑，即日起改名為趙元僖，晉封許王，加中書令。知開封府尹兼侍中。”
自太宗登基，這期間皇後之位始終虛懸。皇儲之位也幾經變易和波折，從秦王趙廷美到楚王趙元佐再到許王趙元僖，如今總算安頓下來。眼看將近年關，封後大典事項繁多，後宮、禮部、鴻臚寺都忙活得不可開交。汴京城內也張燈結彩，慶賀封後大典。卻不知因著封後大典，韓王府內又起了一場風波。
按照慣例，德妃封後大典後，有品級的朝廷命婦、各王府的王妃們都要留在宮中接受皇後賜宴。席間，女眷們為皇後道賀，皇後也會留意那些未出閣的京城貴女，好為某個皇族宗親指婚聘娶。往日的宮宴上，除了太宗的妃嬪，各家王妃自是楚王妃位份最高，可李氏生性恬淡，在宴會上守禮知節，從不多說一句話。
韓王大婚後，或許因為新婚，或許因為潘帥，或許因為楚王之故，韓王妃潘櫻倒常常成為眾人矚目的對象，所受的賞賜通常也是最多和最好的。這次宮宴剛剛開始，潘妃便敏銳地感覺到事情正在悄悄起變化。且不說宴會前各家女眷都簇擁在許王妃周圍，便是宴會開始後，皇後也對許王讚賞有加，誇他自出任開封府尹以來，勤勉政務，恪儘職守。還一再囑托許王妃要打理好王府，照顧好許王的飲食起居。
韓王妃與許王妃正好並排而坐，也是年輕氣盛，潘妃舉杯向許王妃道：“聽說許王府內，王妃姐姐最是清閒，如今猛然操勞，隻怕還適應不過來吧？”
許王妃聽得此話，便是明白韓王妃是嘲笑她不得許王之心的意思，王爺的一應飲食起居，都是許王寵妾張良娣在打理，這件事在各家王府後眷中，早已不是什麼秘密。饒是她再謙和禮讓，此時臉麵也有些掛不住。當下便冷冷地說：“王爺自任開封府尹，當然以政事為重，有時候吃住都在開封府內；如今我再見他一麵，倒比以前還要稀疏。哪裡有什麼不適應的。”
聽許妃這麼一說，韓王妃覺得那言下之意，像是在炫耀許王晉封之意。當下便道：“王爺吃住在開封府？連家都不回了，那姐姐豈不是日日獨守空房？姐姐的心胸實在豁達，妹妹佩服！”
許王妃說：“若論心胸，哪一個比得上韓王妃妹妹，聽說三弟和你大婚前就金屋藏嬌，妹妹的賢惠淑德才值得我們敬佩呢。”許王妃的話像刀子一樣深深刺痛了潘櫻的心，她也沒想到一向看起來有點兒木訥的許王妃話語竟如此鋒利。當下便借口身體不適，向李皇後告罪辭席。
且說韓妃告退離宮，在奶娘丫鬟們的陪同下乘上自家轎輦回府。一路上，回想起許妃的話語，一時間五味雜陳。想她潘櫻，出身將門，在家排行最小，自幼就受到父母和眾姊妹們的嬌慣寵愛，何嘗受過半點兒委屈。賜婚天家，也算是恩寵榮耀。可是這榮光後麵卻有她不能對外言說的心酸。作為夫君的韓王對她倒是禮敬有加，可她總覺得少了夫妻之間那種天然的柔情蜜意。她知道症結在哪裡，無論如何，她要把這根刺兒給挑出來。
王妃剛剛回府，劉媽媽便接到下人的稟報說韓王妃病了。元休赴宴未回，劉媽媽連忙前往翠雲軒探望。“王妃是受了風寒嗎？要不要請太醫？”
“我家小姐得的是心病，心病還需心藥醫！”潘妃奶娘張媽媽辭退了眾人，為劉媽媽奉上茶座，隻把今日宮宴之事細細告知。
“往常宮宴，小姐在那些個京城貴婦中哪次不像眾星捧月一般，這才短短幾天呀，都一窩蜂地去討好許王妃，我家小姐何嘗受過這等冷落！”張媽媽一直對潘妃保持著未出閣時的稱呼，倒也習慣了。
劉媽媽微微歎息了一聲說：“楚王遭貶，許王進封，那開封府尹可是未來皇儲之位，明眼人誰不看得明白？可歎世態炎涼，本就如此，王妃切莫再自尋煩惱了。”
“是啊，世人之心本就捧高踩低，偏偏咱們王爺還不爭氣，劉媽媽還是多多規勸才好。”
聽到這裡，潘妃捂著胸口從裡間晃悠悠地走出來，劉媽媽、張媽媽連忙上前攙扶王妃坐下。“王妃身體不適，還是躺下歇息吧。”
“無妨！我隻是覺得這裡堵得慌。”潘妃指了指自己的胸口，“媽媽可還記得當初答應我的話？”
劉氏重重點了一下頭說：“老身當然記得，前日入宮，老身拜見了皇後娘娘，已向娘娘秉明此事。”
“可是這都過去好幾日了，怎麼也不見皇後娘娘有什麼動靜？”
“王妃稍安勿躁，這兩日封後大典，皇後也是連日操勞啊。”
“媽媽隻說讓我忍耐，如今這事情一樁接著一樁，偏偏我這事情一拖再拖。”劉氏無奈，連忙站直了身體說：“王妃說的極是，這件事情不能再拖了，明日老身就進宮，如果皇後娘娘做不了主，老身就直接麵見官家。王妃請早點兒安歇。”
張媽媽親自送了劉夫人走出翠雲軒，對自家小姐說：“適才瞧著劉夫人誠惶誠恐的樣子，隻怕這次再不會推諉搪塞。”
潘妃冷笑了一聲說：“她不為我考慮，總要考慮一下王爺吧，你想啊，楚王已經自毀前程，若王爺再自甘墮落......”
“什麼叫自毀前程？什麼叫自甘墮落？”潘妃一語未了，哪想著元休已經推門而入，正好聽見了潘妃的話語。“我說的不對嗎？好好的太子不做，偏偏整出那麼多幺蛾子，不是自毀前程是什麼？”
元休連日來為楚王之事憂心惋惜，聽得潘妃如此話語，隻覺得異常刺耳。當下冷冷地說：“虧你還是將門之後，這種大逆不道的話你也敢說，楚王兄幾時做過太子？若是傳到官家耳朵裡，彆說是我，就連你父帥隻怕也難保你性命。我原也不指望你怎麼賢惠，隻是這種蠢話切莫再說出口。”元休說完，摔門就走。把潘妃氣得夠嗆，想自己如此大度，容忍劉娥至今，在夫君眼裡，還是算不上溫婉賢惠，也罷，要這些虛名算什麼，既如此，就不要怪我潘櫻心狠了。
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