俗語有雲：“天下未亂蜀先亂，天下已平蜀難平。”西蜀有著肥沃的土地，加之周圍群山環繞，形成一道道天然屏障，秦昭襄王時期派李冰治理蜀地，修都江堰，這個水利工程讓蜀國從此糧草充足，國富民強。因其位置得天獨厚，曆來都是兵家必爭之地。劍門關是出了名的易守難攻，李白早有“蜀道難，難於上青天！一夫當關萬夫莫開。”的感歎！
蜀地獨特的地理、氣候等條件，使其農業發達，生產能夠自給自足。這樣就形成了與外界相對隔離的局勢。因為易守難攻，所以每次曆代王朝衰敗時，這裡的叛亂或起勢都是聞風先動。蜀地也是諸多王侯將相視為大本營或韜光養晦的地方。昔楚漢爭霸，項羽放逐劉邦於此，劉邦在此安身立命，勵精圖治，最終以成帝業。劉備興複漢室，也同樣先是立足於蜀國。唐朝安史之亂時，唐玄宗首先要到的避難之地是西蜀。後唐未黃巢暴亂時，唐僖宗也是避難蜀中，才延續了唐朝天下。蜀地就是這樣一個肥沃富饒卻連連戰事頻發的地方，所以人們說“天下未亂蜀先亂，天下已平蜀難平。”是頗有幾分道理的。
大宋剛立國時，蜀地就因蠶、鹽、茶而聞名全國。養蠶使得蜀錦蜚聲遐邇，而鹽是人們日常生活必需品，自不用多說。中原的茶文化，素有“興於唐，盛於宋”之說。茶在太宗時期已經成為“居家一日不可無”的日常必備品。除了大宋市井文化的需求，茶在與外邦的貿易或交往中也占有重要的一席之地。因此，茶的需求量日益增長。
漢朝時，蜀地就有了茶市，至太宗時，茶已成為蜀地重要的經濟物資。種茶、販茶因為利潤可觀，就成了蜀地百姓增加收入、維持生活的行當。可是自從朝廷設立博買務實行榷茶製後，販茶就成了販賣私茶的行為。
所謂榷茶就是政府實行茶葉專賣，設立專門機構，以低價向被稱為“園戶”的專業茶農強行收購茶葉。這種榷茶製度使原先以販茶為業的茶販失去了生計，同時又致種茶利薄，茶農也相繼破產。王小波、李順的家鄉青城縣是蜀地有名的茶葉產區，朝廷的榷茶製使得他們失去了維持生計的來源，生活極為窘迫，終於揭竿而起。
太宗初時並沒有設想著要用大規模的軍隊來鎮壓流民暴動。一則因為大宋西北有李繼遷作亂，二者因為他認為即使百姓心有怨憤，也隻是對當地的貪官汙吏如齊元振之流痛恨，所以最初太宗沒有在蜀中投入過多兵力。尤其是江原一戰中，賊首王小波被都巡檢使張玘一箭射殺，群龍無首，或許平定暴亂指日可待，然而，事情的發展卻是出乎所有人的意料。
時間回到淳化四年十二月，氣勢正盛的王小波親自率隊，攻打通往成都的西南交通重鎮江原縣。
駐守江原縣的都巡檢使張玘看著城外的人馬來勢洶洶，敵強我弱，兵力懸殊，假如硬碰硬，自己絕沒有任何勝算。為了抵禦敵軍，張玘絞儘腦汁，終於想出了一條三國時蜀國丞相諸葛亮嚇退司馬懿的空城計。
按照張玘的安排，江原城門大開，士卒全部躲藏在城池之上，當然他還做了第二手準備，讓弓箭手埋伏在城門中，自己也藏在弓箭手中，以觀察王小波的動向，他本意是希望王小波看到敞開的城門知難而退的。
當一切準備就緒後，很快遠方狼煙四起，王小波率軍直奔江原而來。王小波來到江原城下，發現城門大開，城樓不見旌旗，城內鴉雀無聲，心中自然非常納悶，可誰知王小波看到這個情況後隻是愣了一下，心道“恐怕這些人知道自己厲害，已經全城逃跑了”，於是想也沒想，帶著大軍就衝了進去。張玘大驚，他沒想到諸葛亮的空城計竟然沒能唬住王小波，於是趕忙讓弓箭手出戰。一時箭如雨下，弓箭手射穿了王小波的額頭，可叛軍也輕而易舉的殺入了江原縣，並且斬殺了張玘，不過王小波事後也因傷勢過重而死。
王小波死後，他的妻弟李順在眾人推舉下做了新的首領。李順似乎比王小波更具有領導才能。首先，他對外宣稱自己是後蜀二世皇帝孟昶的遺腹子。
蜀地在大宋接管前，是孟蜀政權。孟昶治蜀期間弘文善政，勸課農桑，其“輕關易道，通商寬農”的政策為後蜀帶來繁榮的經濟，百姓們生活富足，安居樂業。孟昶本人則是“能文章，好博覽，知興亡，有詩才”。
後蜀廣政四年941年），孟昶親擬《戒諭辭》，頒刻蜀國郡縣衙署：朕念赤子，旰食宵衣，托之令長，撫養安綏。政存三異，道在七絲，驅雞為理，留犢為規。寬猛得所，風俗可移，無令侵削，無使瘡痍。下民易虐，上天難欺，賦輿是功，軍國是資。朕之爵賞，固不逾時，爾俸爾祿，民膏民脂。為人父母，罔不仁慈，勉爾為戒，體朕深思。
宋滅後蜀之後，宋太祖趙匡胤將孟昶這篇《戒諭辭》截取四句“爾俸爾祿，民脂民膏，下民易虐，上天難欺”，作為《戒石銘》，頒行天下，令郡縣刻石置公堂座前，以為地方官主政之戒。所以孟昶深得蜀中百姓之心，影響極其深遠。
反觀宋軍在征服蜀國的過程中，卻儘顯暴虐野蠻。王全斌等宋將率軍入蜀之後，軍紀敗壞，暴行不斷，進入成都之後，在一天之內“殺蜀降兵二萬七乾人”。且“晝夜宴飲，不恤軍事”，“部下漁奪貨財，蜀人苦之”，“蜀軍憤怨，人人思亂”。
李順利用百姓們懷念孟氏政權的心理，編造身份，稱自己是孟氏後人，很快贏得眾多百姓的擁戴和崇拜。同時采納謀士計辭、吳文賞等的建議，加強了軍紀，嚴禁擾民，並且對大戶富紳采為較為緩和的方式，所到之處，把鄉裡的富豪鄉紳召集來，命令他們如實申報各自所有的財產和糧食，除按人口給他們留下夠用的數量外，所餘全部征調，發放給貧苦農民，一時民心所向，李順軍發展迅猛，摧枯拉朽，所向披靡。
李順的一係列措施深得蜀中民心，隊伍迅速增加到數十萬人。接著，他率領部隊師戈東下，從西南和西北兩麵向成都逼進。正月戊午日，李順軍攻克漢州；已醜日，攻克彭州。已已日，李順軍攻下了成都府，淳化五年994年）正月，李順攻占成都後，自號大蜀王。將國號定名為“大蜀”，確立年號為“應運”，取其順應時勢之意。
原本李順剛剛接棒時，成都轉運使樊知古與成都知府郭載以為賊首王小波已死，便是天下太平了，為表戰功，他們立刻上奏稱已成功剿殺王小波，餘匪不足為慮。待李順起兵，他們又怕追究自己的欺君之罪，不敢上奏請求發兵，兩下差誤，蜀中叛亂已呈風起雲湧之勢。成都城破後，樊知古與郭載丟下成都府逃到梓州，李順軍隨之攻克梓州。消息傳到朝廷，成都已淪陷半月之久。
麵對這樣的風雲突變，太宗龍顏大怒，他一方麵痛恨地方官的欺瞞，一方麵懊惱當初的麻痹輕敵。“豈料賊勢猖熾如此”。
二月初的汴京都城，春寒料峭，陰雨霏霏，一如此刻太宗的心境。
“啟稟陛下，皇後娘娘求見！”
“宣！”
李皇後款款下拜道：“剛剛襄王府傳來喜訊，襄王妃順利誕下一子，母子平安，臣妾謹為皇上賀！”
聽完李皇後所奏，太宗緊蹙的眉頭稍稍舒展：京城連日來都是接二連三的蜀中不利消息，總算有了喜事一樁。
“哦，朕又喜得一皇孫，確實可賀，皇後快快請起！”早有內侍搬來了凳子。
“謝陛下！”李皇後起身落座陪笑道：“若論起陛下的皇孫，臣妾倒覺得進步最快的還是允升，近日觀其所寫詩文，文采斐然，頗有其父文風！”
太宗見李皇後提及元佐，心中五味雜陳，淡淡說道：“允升由皇後親自調教，當然差不到哪裡去。”
李皇後常年侍奉太宗身邊，怎會聽不出太宗言語裡的不快，連忙轉移話題說：“要說襄王妃郭清這孩子也夠爭氣的，進府不到兩年，不但把王府上下打理的井井有條，還為王府綿延子嗣，當初陛下賜婚，臣妾還擔心郭妃出身不夠高，配不上襄王呢，如今看來倒是臣妾多慮了。”
太宗笑著說：“皇後有沒有發現，自打郭妃進門後，襄王像是換了一個人，不但收了頑性，還關心起國計民生大事。就拿這次蜀中禍亂之事說吧，諸皇子中，唯有襄王總結了秦、漢、唐以來各個時期民變的特點和當政朝廷的應對策略，條理清晰，切中要害，一看就是涉獵廣泛，下過一番功夫呢。”
李皇後笑道：“陛下所言極是，襄王近兩年的長進，是有目共睹的。臣妾這兩日也在思慮著，襄王妃新產，心思自然在幼兒身上多些，不如替襄王納幾房妾室，一來能夠服侍襄王，二來也能替郭妃分擔一些日常。”
太宗點了點頭問道：“皇後可有合適人選？”
李皇後道：“天武副指揮使楊知信的侄女兒，在我身邊調教了半年，活潑伶俐，官家覺得如何？”
太宗笑道：“適才朕已經說了，由皇後親自調教的人，當然是不差的，襄王納妾之事，就有勞皇後操辦吧。”
“臣妾遵旨！”.
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