“我倒是越發好奇了，可否說說看？”劉文淵看著他。
驛丞猶豫了下，隱隱有些驕傲道：“大王，陳橋自有其特殊，此鎮所處地利交通，也非天下絕大多數市鎮可比。莫說小人這驛丞，就是一捕吏、巡檢，眾人都是搶破了頭，此前，為此發生過不少激勵衝突。後在開寶十年，經時任鎮長與眾屬吏約定，所有職位，以兩年為期，輪番擔任，方才平息了不少衝突，本鎮也得以保持安定......”
聽其言，劉文淵玩味地看著此人，他可不是好欺瞞了，此人話裡，避重就輕，遮掩的地方很多。琢磨了下，衝一邊的白永琳道：“猶記得，去年安東大調整之前，治下多的是數年乃至十數年的縣長、鎮將！”
白永琳喝了口酒，輕笑道：“安東自不必陳橋，如其所言，這是東出開封第一大鎮。民聚而不成縣者置鎮，朝廷設鎮的主要目的，也在於加強對這些州縣之郊聚居地區的管理，鎮府除了巡檢、救火、捕盜之外，最重要的職責便是稅課。
陳橋這裡可不凡呐！作為東京周邊最大的集市，人煙稠密，商賈聚集，貿易頻繁，其間的稅收可不是一筆小數目！
大王當知，東京城內有十幾萬戶人口，僅靠城內三市，是遠遠無法滿足東京士民日常生活所需。因此，集市貿易便大量向城外發展，逐漸形成了以三大驛鎮為中心的集鎮。
陳橋鎮作為開封東部最大的貿易集鎮，周遭縣鄉村莊所產，大量集中於此，再由商賈販往東京，多年下來，已然成為輸送東京物產的重要中轉樞紐......”
說著，白永琳瞥了那驛丞一眼，悠悠道：“這樣的情況下，陳橋鎮每年產生的稅收及各種好處有多巨大，是可想而知的，這裡的職位有多受歡迎，會引發多激烈爭鬥，都不值得奇怪！”
“說到底，還是‘利’之一字！”瞥了眼有些尷尬的驛丞，劉文淵問道：“這陳橋鎮一年能有多少稅收？”
“這......恕小的無從得知，隻有鎮長與稅官知曉！”驛丞道。
“陳橋鎮上如今有多少人？”
“就小的所知，戶兩千以上，全鎮當有上萬人，若加上暫住人口，則還要更多！”
“如此說來，這陳橋鎮長過得，恐怕比天下大多數知縣都要滋潤了......”
“不隻！”白永琳接話道：“兩千戶人口聚居，這已經趕到上許多州城人口了，這陳橋鎮長，也是從七品級，在縣鎮建置，級彆很高了......”
聽完，劉文淵沉默了好一會兒，方才有些悵然地說道：“就這一個陳橋鎮，各方麵都要勝過綏化了，這可是我安東首府啊！”
聞言，白永琳出言安慰道：“大王不必泄氣，如陳橋鎮者，全天下又有幾座呢？”
話是這般說，全天下，能有陳橋鎮這樣人口、經濟規模的市鎮，恐怕還不足二十座。但是，次一等、再次一等的，就有些數不清了。
作為安東國首府的綏化城，放到全天下，還真隻是一座普通、偏僻、苦寒的城鎮了。這既讓人感到挫敗，也難免產生一種不甘與委屈......
迅速地調整心態，臉上浮現笑容，劉文淵對那驛丞道：“我要享用酒食了，你退下吧，這裡不需你伺候！”
“是！小的告退，大王慢用！”雖有些舍不得，但還真不敢逗留多嘴。
待其離去，劉文淵又慢條斯理地品嘗了一番菜肴，方才抬頭，饒有興趣地對白永琳道：“琳哥，我發現此前小瞧你了，竟然對這陳橋鎮如此了解，這份博學，同齡人中恐怕少有人及！”
“大王謬讚了！”白永琳謙虛地說道：“臣是開封長大的，家中也曾有貨殖經營，見識多了，也就了解了。也湊巧是陳橋鎮，換作其他，就非臣所知了......”
仔細地打量了白永琳兩眼，埋頭狠狠地咬了口烤羊腿，劉文淵道：“抓緊進食，吃完，即刻動身，前往東京！”
聞言，白永琳不禁訝然：“殿下對這陳橋鎮如此感興趣，臣還以為，大王今日將夜宿於此！”
“不需要了！”劉文淵這麼道。
像打仗一般，快速解決酒肉，待到八分飽時，停住碗筷，擦乾淨嘴便下樓去，召集隨從，準備起行。這副雷厲風行的模樣，讓驛館上下無所適從，連挽留的話都不敢張寇。而等鎮長聞訊中斷郊遊，匆匆返回時，隻得到一個安東王已離開的消息，連背影都望不到，隻得在驛館前捶胸頓足……
而在趕往開封的途中，劉文淵表情一直是嚴肅的，等到開封城垣遙遙在望時，突然開口，問白永琳道：“若是人口都集中到州縣以及市鎮了，若是人人都為牟利而奔走貿易，那還剩下多少人能安分守己勞作產出，倘遇天災人禍，豈不容易爆發饑荒？”
對此，白永琳也不知如何回答了，想了想，方才道：“在土地裡勞作刨食的人，應當遠比州縣城鎮人口更多，這貿易走商也不是一般人能做的。至於饑荒，這些年大漢大小災不斷，死難的人不少，卻也沒聽說出現過大饑荒……”
劉文淵再度陷入了沉思，他總覺得，這其中有些東西把握不住……
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