因此，老皇帝前後隻待了不到半個時辰，便起身離席。並且，在離席之前，不陰不陽地發表了一番感慨，大概意思是說，四十年前湖南還是滿目瘡痍，長沙更是凋敝到隻餘數千人口，如今鐘鳴鼎食，美味佳肴，都是在座諸卿勤勉治理的功勞。
這樣的講話，再配合老皇帝那語氣、表情，再愚蠢的人也不會覺得這是誇獎長沙諸君。因此，夜宴難免在一種尷尬的氛圍中結束，很多人都把目光投向郭信，至於郭信，臉上依舊洋溢著點笑容，隻是熟悉的人都能感受到郭國舅的忐忑與緊張
或許是自認為對荊湖南道的情況了解得夠多夠深了，在長沙的日子，老皇帝並沒有專門抽出時間寢取布政司的政務彙報，就連長沙當地的民生民情、民心民氣也沒有仔細體察。
相反，老皇帝把為數不多的精力，放在對長沙學政的“調研”上。“教育興邦”大概是過去幾十年長沙最堅持的一項政策了，並且以長沙為中心的讀書氛圍很濃厚，似乎從馬楚時期開始長沙士民的骨子裡便深深烙刻進了文化因子。
在這樣的社會環境之下，過去幾十年，長沙不隻是物質、經濟飛速發展，教育方麵也是如此。官府大力興辦官學，對民辦書院、學校、私塾，也是鼓勵、倡導，幾十年下來，也使長沙成為南國一個聞名遐邇的人文之鄉。
發展成果也是豐碩的，到開寶二十九年，僅長沙一地，官學、民辦各類學校、書院、私塾，便有三百餘所，可謂規模空前。
由此也培養了無數人才，每科考舉，都有湖南士子在京師揚名，“湘學”也在那些湖南士子、官員的傳播下，逐漸光大，揚名。
若說科舉太高太遠，僅荊湖南道內部來說，教育的興起，也帶來了數不清的人才，這些學子結業之後，大多充斥於湖南官場的上上下下，優秀者為官，次等者為吏。
以湘學為基，也構成了一個湘士黨團，論官僚的凝聚力與官府的掌控力，天下道州怕是沒有能與荊湖南道這邊相比了。當然了，這些在老皇帝眼中，就是地方主義的表現。
讀書人在湖南的地位是很高的，甚至完美地詮釋著“士農工商”的次序等級。湖南的江河湖泊、山林村野間，難免於活躍著一些強人，但不管多麼凶狠殘忍、膽大妄為，都不敢去騷擾書院學校。曾經有人這麼乾過，然後享受了一場來自全道州縣官民的集體針對，死無葬身之地。
在湖南，殺人越貨或許還有活命的可能，但敢冒犯學校，殺害學子，一旦查清，即便最終能逃脫，湖南也再無容身之地。讀書至上，或許就是當前荊湖南道優先等級最高的社會準則之一了。
因此，對於湖南其他那些地方通病，老皇帝並沒有太大的興趣，反而是對這種“文化氛圍”，尤其關注，甚至可以說忌憚。
他隱隱感覺到，在湖南正在形成一種名為“學閥”的勢力，形成的過程是很隱晦的，但在潛移默化之間，其影響力已然遍及湖南的方方麵麵，從統治的權貴，到黎民黔首，乃至那些盜匪強人都能馴服，這就很可怖了。
就拿老皇帝親自視察的嶽麓書院來說，這個建立不過三十年的官學書院，如今已經是湖南學政係統中執牛首者。
院內有學生三千餘人，不隻集中了湖南最優秀的學子，還有不少兩廣、江西、淮西、湖北、川東的學子前來求學，輻射範圍很廣，影響力也不斷地向外擴張。
時任嶽麓書院院正，名叫廖明永，是本鄉本土學問家。當然了，能做嶽麓書院的院正，本身的學識能力是毋庸置疑。
這廖明永真正為老皇帝所關注的，卻是其出身，其祖父廖匡圖，乃是馬楚文昭王馬希範時期的“天策十八學士”，數一數二的那種。
而整個廖家，在湖南甚至整個南方，也是名氣斐然，過去百年間，誕生了大量才學之士。到廖明永這一代，這個學閥家族已然徹底成勢了，哪怕族中當官的人不多，當大官的人更少，但湖南官場是少有人能忽視這股勢力的.
隨著對廖氏這些學閥家族了解愈深，老皇帝又是殺機頓起！