“臣萬無如此機心！請陛下明察！”樊知古道“臣隻是覺得，國舅皇親國戚，顯赫而尊崇，即便有錯，也當是為那魏忠所惑，斷無與之沆瀣一氣的道理，陛下略施懲戒即可，不至以刀斧相加啊！”
“人家給點名，送點利，就不知所以了，辜負君望，敗壞門楣，這樣的蠢貨，留之何用！”老皇帝冷淡地盯著樊知古“留著，讓他犯更重的罪嗎？”
“陛下以國法為本，大義滅親，臣欽佩之至！”樊知古道“隻是，國舅畢竟是孝賢仁皇後之弟啊！”
提到符後，老皇帝那張冰塊般的臉終有所動容，但同時，眼睛也眯了起來，直勾勾地盯著樊知古“朕用得著你來替朕考慮這些人情世故？你似乎忘記了，朕連女婿都殺了，殺一個妻弟又算得了什麼？”
這話一出，樊知古臉色劇變，到此為止，他才意識到，自己是真的打錯算盤了。而因為錯誤判斷導致的錯誤舉動，顯然影響了老皇帝對樊知古的看法，此時此刻，跪在地上，樊知古心中忐忑不已，隻覺得老皇帝的目光仿佛能穿透他全身一般。
不過，對於樊知古，老皇帝顯然還是有一定期待的。沉吟少許，抬起手，衝他道
“話既然說到這裡，朕不妨對你明言。朕對你這兩年在湖北的治理，並不滿意！
越級提拔於你，看中的就是做事能力，這一點，你似乎還沒有一個清晰的認識。
把話說開了，把你放到湖北布政使，就是要你強化朝廷權威，削弱打擊那些意圖貪掘朝廷統治根基的所謂望族！
高處不勝寒的道理朕明白，辦事求穩也能理解，但若你以為，隻需要熬熬資曆，更進一步便是水到渠成，那就大錯特錯了！
好好回想一下，你是怎麼走到如今這威風八麵的布政使位置上的吧”
老皇帝這番話，說得樊知古冷汗涔涔，再不敢言其他，隻是急切地表示道“陛下訓誡，臣銘記於心，必然謹從聖意，一去湖北苛弊！”
“但願吧！”俯視著樊知古，老皇帝聲音清冷地說道“之前，朕可以當作你在熟悉政情，之後，好自為之吧！”
言罷，也不再與之多話，直接擺手將其趕走。樊知古有些失魂落魄地走出行在，被外邊的秋風一激，方才回了神。
湖北的官僚們還跪著，前排的幾人，也基本被鮮血“淹”了，但不敢有絲毫動彈。察覺到動靜，齊刷刷地抬頭，目光中都帶有問詢，不過樊知古沒有任何言語表示，隻是微低著頭，繼續跪在前頭，那殷紅的血漬此時就如清水一般，在洗禮著他的精神
未己，一名衛士走了出來，環視一圈，朗聲道“陛下有旨，斬！”
詔諭一來，早已準備好的刀斧手，再無絲毫猶豫，刀起，又是兩聲慘叫，符昭壽、魏忠雙雙殞命！
而一直克製著、壓抑著的劉文濟，終於有些站不住了，還是王玄真眼疾手快，扶住他“殿下無恙吧！”
感受到王玄真有力的臂膀，劉文濟竭力地穩住心神，顫聲道“我，我無事！”
說著，便輕輕排開王玄真的攙扶，倔強地站著，即便雙腿依舊有些發軟。
而一旁，臉色同樣有些發白的劉文渙，見劉文濟這“不堪”的表現，臉色反而逐漸恢複了正常。
這樣血腥的殺戮，對兩皇孫來說，都是頭一次，但劉文渙不似劉文濟，當年安西一行，雖然沒有直接上戰場，但一路的經曆中，也不是完全一帆風順，在西北的時候，殺戮與死亡，還是見識了些的，隻是不似眼前的場景這般觸目驚心罷了。
入夜，蕭瑟的秋風在江陵城間盤旋，帶來無限淒涼，白日那場殺戮，依舊是那般令人感慨與回味。
行在內，昏黃的燈光微微晃動著，條案邊，劉文濟挺身直立，一手執筆，在紙張上書寫著，他竭力地想要控製手，但還是忍不住發抖，腦海裡那些血腥的畫麵呈現在紙麵上，便化作一個個潦草而淩亂的字。
一道身影出現在房門前，幾無腳步聲，但此時神經高度敏感的劉文濟還是察覺到了，抬眼望，正是老皇帝，正以一種平和的目光打量著自己。
不敢怠慢，放下筆，劉文濟上前行禮。