湯昭笑道：“那可不是？我剛剛也害怕廟裡有什麼凶神惡煞呢！原來咱們是麻杆打狼——兩頭怕。”
他自認說了個笑話，對麵少年表情紋絲不動，說是笑，可沒有半分被逗笑的輕鬆感，湯昭略尷尬，隻得閉嘴。
走進廟門，就見當中堆著柴草，一半燒成了灰燼，餘灰中躍動著絲絲火光。
隋風道：“能點火嗎？”
那少年彎腰道：“您請便。”
隋風取出火折子，就著尚存餘溫的柴草輕易點燃，火苗曈曈，跳動著溫暖與光明。
火光照亮了小小廟宇。這破廟徒有四壁，連神龕都倒在地上，香爐倒扣，香灰遍灑，隻有些瓦礫和乾草而已。
隋風念了幾句罪過，將神龕扶起來，神像安置其中，拜了一拜。湯昭自然無心如此，瞄幾眼神像，發現不認得是什麼來路，看來果然是毛神。
兩人坐在火旁，身上登時暖和起來，湯昭更是一下子鬆散下來。
這一天折騰的可不輕。
湯昭不是富貴人家出身，但原先家中也算小康，向來衣食無憂。後來家人都去世，他確實過得一天不如一天。但即使如此，他還是有些許家底傍身，能夠住得起便宜的店房，比不得隋風他們飄泊江湖的艱辛。之前又幾遭險境，狼狽萬分，隻有到了此時此刻，麵對一堆燃燒的篝火，感受到火光溫暖，才稍微安心，仿佛找到了依靠。
一抬頭，就見那少年還站起一邊，半垂著頭，小心翼翼，忍不住道：“過來坐吧。這位朋友，難道是我們長得很可怕嚇到你了？”
那少年微微抬起眼皮，正好跟他四目相對。借著火光，兩人的五官都清晰可見。
不知不覺間，少年的姿態漸漸放鬆。
實在是湯昭長得正，不僅俊朗，而且端正。
用他家那位師長說“長了一張為國為民的主角臉”，演壞人都不信的那種。
隻要不笑。
笑起來也不會顯得壞，最多稍微傻一點。
而這少年本身長得也不歪，即使瘦弱枯乾，即使笑容彆扭，姿態卑微，依然覺得順眼。
湯昭再三招呼，那少年低眉順眼的湊過來，正坐在兩人身邊，雙手按在膝上，一動不動。
隋風解開包袱取出乾糧掰給湯昭，湯昭接過，又掰了一半給那少年。
少年謹慎接過，又露出那種笑容連聲道謝。
咬了一口乾糧，湯昭隻覺得粗糲難以下咽，放在手裡不住地揉搓。
隋風見到，道：“多吃點兒，明天還要趕路。”
湯昭苦笑道：“我知道。要是亮子在這兒，必然笑我沒有少爺命，得了少爺病。我……也不是吃不了苦的人。”
隋風拿過他手裡的乾糧，用花槍穿了，在火上烤，道：“若能吃甜，誰還吃苦？你不是吃苦的命。”
湯昭強笑道：“借風哥吉言，有朝一日咱們時來運轉，就是吃乾糧，也要吃十來隻雞配的茄子。”
隋風難得笑道：“那敢情好。等你安頓下來，好好讀書，考中狀元當了大老爺。讓我給你趕車吃口安生飯。”
湯昭盯著火苗，道：“我要真有發達的一日，一定報答對我好的人，還有，也一定要好好對待窮苦的人。”
隋風愣了一下，道：“我還以為你會說，定要報還今日收到的欺辱。”
湯昭道：“以德報德，以直報怨自然是應當，更重要的是不要變成那樣的人。”他輕輕地按住自己的胸口，道，“希望我記得今日的感受，切勿以後將這等艱難施加給無辜的人。”
隋風呼吸一頓，連旁邊的少年都側臉看了湯昭一眼，又轉回頭去。
過了一會兒，隋風道：“我不知道將來你還記不記得今日，但你會這樣想，真的應該讓你中狀元。”
湯昭笑道：“中狀元？我哪有那個本事？我連個秀才也考不上。再者我以後也不想讀書了。”
隋風一下子急了，道：“胡說！你不讀書想乾嘛？好容易托生個讀書識字的人家，現在遭了難，全指望讀好書有朝一日出人頭地。你不想想自己的前途，我還想世上多一個為我們做主的好官！莫非你怕寄人籬下，難以讀書嗎？咱們再想想辦法……”
湯昭聽到‘寄人籬下’愣了一下，道：“我正是考慮前途。如今這個世道，還是讀書的世道嗎？我以前不懂，這幾日漸漸有點懂了。風哥，你比我見識多，你說這世道是不是變了？”
隋風不說話了，片刻後方道：“世道是亂了。自從陰禍出現，活著越發不容易了。今日還好好地，一場陰禍下來人都沒了。但不知道明天會不會死，今天就不要活了嗎？朝廷還在，也有人在平亂，其實日子還是漸漸好起來的。隻要還能過日子，就要奔著好了去。說到底，要光宗耀祖還得是讀書人。”
湯昭道：“說到光宗耀祖，難道薛家的門楣不夠光鮮嗎？讀書的要有那樣的門楣，至少也得是七品官吧。每縣冊封一個大俠，什麼宅邸、匾額、門楣還有爵位一樣不差。”
隋風兀自搖頭道：“比照縣太爺，終究也不是，那是野路子。有近路不走為什麼繞遠？”
湯昭道：“我知道，但俠以武犯禁，這樣抬舉江湖武者，明明白白是亂世征兆，就像開鄉勇團練一樣。”
隋風露出迷惑神色，湯昭道：“所謂光宗耀祖，無非學成文武藝，貨與帝王家。當年帝王家買文的多，如今要買武了。如不能與時俱進，還抱著當初的行市，非砸手裡不可。退一萬步說，就不求朝廷官爵，亂世自保為先，不學些自保之法，不知死在人手裡還是鬼手裡！”
隋風呼吸急促，連一句：“胡說！”都說不出來。那瘦弱少年陡然抬起眼皮看了他一眼，接著又恢複木然。
廟中一片安靜。窗外風聲大作，冷風從門窗鑽進來，吹的火苗一抖一抖。
隋風站起身，跺了跺腳，道：“這樣不行，草離著火近，晚上容易著火。要搬開些。”
這是他的經驗，湯昭沒有不聽之理，起身幫忙。
剛一動，就聽有人道：“彆動——”聲音又急又快，一個人影衝過來，將乾草卷起，擋在他身邊。
湯昭楞了一下，就見那少年側著身子，再抬頭又是滿臉笑容，道：“兩位大哥怎麼能做這樣的粗活？我來好了。”說著伏在地上將乾草收攏整齊。
湯昭莫名，看了隋風一眼。隋風沉著臉，緊緊攥著花槍。
那少年卷著乾草，放到一邊空地上，邊鋪邊道：“二位大哥，這邊睡，又乾淨又暖和……”
湯昭心中越發奇怪，突然，一直默不作聲的隋風轉過身去，用花槍一挑。
說時遲，那時快，那少年像貓炸毛一樣弓起身子，猛地撲了上來。
眼看他撲過去，湯昭本能的一攔。
砰地一聲，兩人撞在了一起，湯昭一下子趴在地上。
與此同時，一叢稻草被挑起，飄飄忽忽落在地上。
“哇——”
哭聲響起，孩童尖利的聲音直穿耳膜。
湯昭撐起身子，抬起頭。
就見稻草堆後，兩個瘦的可憐的孩童哭成一團。
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