第2185章
戴英達繼續介紹道：“鹽業生意算是我們經營的主業，但除此之外，我們也同時還經營有很多彆的產業。”
實際上像戴英達這樣的大鹽商，在非主營領域中所涉及的產業遠不止糧食買賣一項，與鹽業經營相關的運輸、倉儲、基建等行業也都有涉足。鹽商不僅可以依靠這些長期產業來獲取比較穩定的利潤，同時也能以此來有效降低主業的經營成本。
元濤對鹽業經營方麵隻能算是一知半解，但他好歹在舟山這個大貿易港待了幾年，對於這種跨行業的經營方式並不陌生。其實就連金盾也有類似的經營模式，雖然是以武裝押運為主業，但同時名下也經營有車馬行、船行甚至商棧這類的配套機構。
便聽戴英達繼續介紹道：“戴家莊這個地方，雖然不如運河對岸的揚州城繁華，但基本上揚州城裡有什麼，我們這裡也都有，如果元掌櫃有什麼需要，隻要招呼一聲，我們都會儘力給予滿足。”
元濤道：“多謝戴爺照顧！如果能儘快向我們提供有關你們對手的詳細情報信息，那就最好不過了！”
元濤在出發前所得到的情報，大多是來自軍情局，雖然內容比較有針對性，但由於舟山距離揚州較遠，這些情報的時效性就難免較差。
而馬正平到舟山後雖然也提供了一些信息，但由於他並非專業人士，導致所提供的信息也比較雜亂，真正有價值的部分還需作進一步的篩選。
元濤現在所需的“詳細情報”並不是指對手有哪幾家，大概有多少受過訓練的人手這種粗淺的報告，而是更為詳儘的內容，比如對手目前還有多少火槍，由何人指揮，大致活動範圍，行事風格等等。
掌握具體而詳細的情報，才便於元濤在一線調整應對策略，否則以他帶到揚州這百多號人要應付本地最有錢有勢的地頭蛇，將很難做到萬無一失。
戴英達應道：“元掌櫃放心，待你們安頓下來，便會有專人與你們接洽，屆時還望元掌櫃能多多指點迷津。”
說話間便已經到了戴家莊的莊口，元濤有些驚訝地注意到這通往村莊內的路口兩側竟然像模像樣地修了兩座一丈五六高的碉樓，全由大塊青石砌成，上麵甚至還築有射擊用的垛口，與尋常的村莊大相徑庭。
戴英達注意到元濤的腳步慢了下來，便主動向他說明道“這都是去年年底才新建的，就是為了提防對手打上門來。所幸到目前為止，這玩意兒暫時還沒有派上用場。”
元濤道：“光修這碉樓作用不大吧，莊子其他地方也得用高牆圍起來才行。不然有其他進入莊子的路口，這碉樓就形同虛設了。”
戴英達苦笑道：“當初的確是有這樣的打算，但修建環繞莊子的護牆，工程著實有點大，而且恰逢當時對家栽了大跟頭，很多人認為沒有必要再花費重金和大量人力來修建護牆，所以工程就暫時停了下來。”
戴英達所說的“對家栽了大跟頭”，便是去年年底舟山當局派出小股精銳到揚州解決了山陝鹽商麾下的火槍隊一事，當時徽籍鹽商在得知對手的傷亡狀況之後，一部分人很樂觀地認為對手的尖牙利爪都已經失去，無需再保持高度緊張狀態了。而原本要在各家鹽商的住處外圍修建的防禦工事，也因此而紛紛叫停。
戴英達是徽籍鹽商中最為富有的一人，他名下的戴家莊也是被徽籍鹽商視作“最後的堡壘”，如果揚州繼續形勢惡化下去，可能都得到戴家莊避險。所以各家鹽商還湊了份子錢，在戴家莊修築防禦工事和人員安置設施，不過山陝鹽商出事之後，這些工程就都停下來了。
雖然幾乎所有相關人等都能猜到那次在揚州出手的是海漢的人馬，但出於外交方麵的顧慮，海漢官方大概永遠都不會承認此事，而戴英達也很識趣地沒有點明這個細節，因為他也知道即便問及此事，元濤肯定還是不會承認。
元濤聽了這番解釋，才明白為何會有這種半吊子工程，當下連連搖頭道：“既然建了，就應該建完才對。我看這碉樓形製，一定是懂行的人所設計，想必整個戴家莊的防禦工事都是照軍中標準來的，這工程要是能完成，就算沒有我們趕來援助，相信些許人手也難以攻破這道防線。”
戴英達無奈地應道：“元掌櫃真是識貨，戴家莊的防禦工事本是在下花重金請了一位退隱多年的武官所設計，其標準的確是按照軍中修築城堡來的，但這花銷數目著實太大，隻能多家分攤費用，共同決定修建規模。大家都覺得沒必要修了，在下也隻能先讓工程停下來。”
修築軍用標準的城堡到底有多燒錢，元濤不太清楚，但既然連戴英達這種富商都覺得數目太大，需要多家鹽商一起分攤費用，那想來應該也是一筆很大的開支了。
說話間已經進到戴家莊內，按照戴英達的介紹，莊內所住的基本上都是戴氏族人，而那些負責種植莊外農田的人，則大多是受族人雇傭的外姓佃農，並不住在莊內。
光靠莊外這些田產當然還不足以讓戴氏族人都過上富足的生活，事實上他們的收益主要還是來自於幫戴英達打理產業，也就是最為傳統的家族式經營。
戴英達給金盾的人準備的接風宴分為兩個地方，元濤是貴客，自然是享受規格最高的家宴款待，而金盾的其他人員則是安排在了戴家莊祠堂外的空地上，不然這麼多人在戴英達家裡也著實不好安排。
戴英達的宅子便位於戴家莊的中心地帶，說實話占地麵積並沒有大到很誇張的程度，也就是四進的院子再帶了東西兩個跨院。考慮到這裡的地段價值遠遠不及河對岸的揚州城，這宅子的規模對於他這種層級的富商來說實在是普普通通了。
不過宅子內部倒是十分精致，小橋流水，亭台樓榭，曲徑通幽，其規格絲毫不亞於元濤過去在蘇杭等地見識過的富家園林。
戴英達先帶元濤到堂屋就座，喚了家人出來與元濤相見。戴英達有一妻四妾，子女共十三人，孫子輩也有十七八個人了。其中大部分子女已經另行自立門戶了，並沒有全都住在這裡。饒是如此，元濤見完這一大家人也費了至少一盞茶的時間。