代表大明在杭州當外交使節，相較禮部其他的職位，其實也可算得上是一件肥差了。
畢竟這是大明對外展示國力形象的窗口，也不能太寒磣，所以就算大明自身的財政狀況並不理想，但給使館提供的經費預算還是很足的，甚至遠遠超過了錦衣衛這所謂的“天子親軍”。
所以嶽仕宗質疑霍景行找自己麻煩的動機時，才會詢問是否因為國內有人在覬覦大使這個職位。
一千兩白銀已經不是小數目，但以嶽仕宗的權限，要從使館的賬上挪用一筆錢來填這個坑，倒也不是太困難。更何況對方是凶名赫赫的錦衣衛，到時候賬目報回禮部，誰又敢去核查這筆賬的真正去處？
唯一的問題是，嶽仕宗無法確定霍景行的胃口究竟有多大，這一千兩白銀的賄賂是不是能消彌掉眼前的這場麻煩。
霍景行隻是笑了笑道：“霍某到杭州公乾，還有好幾十號弟兄跟著，每日吃穿住行，都有不小的開銷。嶽大人拿一千兩銀子出來，分到人頭隻有幾十兩，這麼點錢就想讓錦衣衛替你辦差？”
嶽仕宗不動聲色地反問道：“那霍大人的意思是？”
“一萬兩！”
霍景行毫不遲疑地伸出手掌在嶽仕宗眼前晃了晃道：“隻要嶽大人拿出一萬兩銀子，不管是你的家眷，還是你故人的家眷，他們愛去哪裡去哪裡，我這邊不會出手阻攔。”
嶽仕宗被這獅子大開口的報價嚇了一跳，連連搖頭道：“一萬兩也太離譜了！本官可掏不出這麼多的銀子，閣下請便吧！”
嶽仕宗本想著先從使館經費裡摳出一筆，大不了少辦幾次宴請活動，年節的時候送禮檔次稍微降一降，也就把這一千兩銀子省出來了。但霍景行開口竟然叫價一萬兩，這要再想從使館的公費開支走賬，可就沒那麼容易了。
霍景行卻並未打算退讓，略帶揶揄地說道：“嶽大人的官職、前程，加上家人的平安，這些難道連一萬兩銀子都值不了？”
嶽仕宗道：“一萬兩豈是隨手就能拿出來的小數目？閣下是公門中人，捫心自問到杭州潛伏，朝廷給了多少經費？”
霍景行道：“正因為朝廷撥下的經費不夠，所以才需要找你們這些人討要一些了！”
嶽仕宗從這話裡聽出些味道，不禁追問道：“看來你索要錢財的對象，還不止本官一人了？”
霍景行笑道：“嶽大人，你可彆以為天底下就你一個聰明人，大明搞這套暗度陳倉把戲的同道中人可不少，事發之後願意掏錢買個太平的也大有人在！”
霍景行言語之中，對於這種敲詐勒索的手段顯然並無太大避諱，而嶽仕宗大概也不是他找到的第一個目標了。
嶽仕宗不氣反笑，他雖然早就知道大明官員投靠海漢的過程，需要通過一些見不得光的手段來實現，但沒想到這其中竟然還有錦衣衛這個環節。
而本該履行職責查辦捉拿叛逃官員的錦衣衛，卻是將這差事變成了生財之道，竟然在杭州城裡乾起了這種下三濫的勾當。
但該說不說，嶽仕宗也得承認霍景行選這條路有些眼光，其目標因為身份特殊，在受到這種訛詐後大多不敢張揚，一是怕與錦衣衛的聯係曝光而失去海漢的信任，二是擔心錦衣衛真對自己或家人下黑手。
而這些人在離開大明時往往攜帶有大量財物，稍稍出些血，或許還是能將霍景行應付過去，自然也就不願將事情鬨大了。
嶽仕宗雖然尚未有叛國的打算，但他將家人從國內接到海漢這邊，這種行為在霍景行看來，當然就是與其他叛國者一樣的貨色。
而且嶽仕宗本身就是外交官，與海漢高層人物熟識，想要叛逃甚至都不需彆人牽線搭橋，他自己就能把路鋪好。隻要他的家人到了杭州，那變節還不是隨時的事？
像這種情況，這個竹杠此時不敲更待何時？要是真等到嶽仕宗公開改換了門庭，那時候再出手就晚了，嶽仕宗若是搖身一變成了海漢的官，這種敲詐行為反倒可能讓霍景行惹上麻煩，搞不好會召來海漢的報複。
兩人討價還價一番，卻始終無法達成一致意見。
霍景行認為嶽仕宗終會叛國，一萬兩銀子能保他全家性命，這價錢並不算高。而嶽仕宗卻認為自己的目的隻是讓家人能在海漢安頓下來，並不涉及霍景行所說的叛國行為，所以不願接受這種訛詐。
當然更重要的是原因是，他現在也的確拿不出一萬兩銀子來打發霍景行。
如今已是一年之末，使館的經費也快要見底了。按大明曆，至少要等到新年元宵節過後，才會從國內送來下一年的使館經費。
現在就算是把使館裡裡外外清掃一空，應該都湊不出霍景行索要的一萬兩銀子。
當然了，嶽仕宗並未將自己的小金庫計算在內，但他從頭到尾，也沒想過要拿自己的錢去平這個事。
霍景行是錦衣衛的人，錦衣衛來找麻煩，憑什麼要掏自己私人口袋去收買對方？在嶽仕宗看來，使用公費解決此事才是合情合理。
身在使館之內，霍景行終究是不敢動手，最後隻能撂下狠話，他給出三天籌款時間，在拿到錢之前，嶽仕宗的家眷最好不要走出使館半步，否則後果自負。
霍景行離開後，嶽仕宗立刻召集了使館的護衛人員，聲稱接到海漢通知，近期有盜匪團夥在杭州城內外活動，使館也需加強戒備，所有人當值期間都需武器傍身，隨時聽候召喚。
嶽仕宗此舉也是提防錦衣衛不擇手段，硬闖使館生事。不過手下這些護衛的身手是不是能敵得過錦衣衛，嶽仕宗卻是連半分把握都沒有，也隻能權當是增加一點心理安慰了。
但這樣的手段能防一時，沒法防一世，自己的家人也不能一直被軟禁在這使館裡，始終還是要另尋他法來解決這個問題。而留給他的時間，也僅有三天而已。
(本章完)
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