寬廣的贛江河流之上，即便是夜下也有船隻航行，商路繁忙，百舸爭流。
碼頭之上，忙忙碌碌，糧船幫的青壯摩肩接踵，扛著大包搬上大船。
用麻袋裝著的是一袋袋精選的糧食，都是上等好米。
一個個精壯的漢子搬的滿頭大汗，抽空休息之餘，恨不能倒頭就睡，而負責管事的人卻頗有餘力，還在互相閒聊。
“怎麼又要運這麼多糧食出去？”
“聽說是九江郡那邊遭了災？”
“那豈不是又有頗多良家要賣身？”
“嘿嘿，你小子都有兩房妾了，還想要？”
“左右不過是半袋米的事，難道你不想？”
兩人對視一笑，神色都頗為輕鬆。
口中談論著水災，麵上卻沒有多少悲色。
任何事情見多了之後都會是如此。
而江南之地水路極多，水災也是最為常見之事。
一邊搬運糧食的青壯，聽到這臉上也露出意味深長的笑容。
忙問一邊身上帶有餘錢的幫中老人借些錢財銀兩。
船一來二去總是要帶些東西回來的，而那邊遭了水災，糧食作物之類的是沒有的。
田產、地契自有本地的地主收了，他們拿不到，但他們可以拿其他的，比如人。
這可是單身青壯最好的機會，要謀這一活計都得搶著來。
眼看場麵頗為混亂，各個青壯都在談論。
管事麵色一沉，當即喝道：“吵吵鬨鬨的，像什麼樣子？
“事情辦好了再說，辦不好你們這一批全都給我下船，換一批人來。
“敬江神的東西帶好沒有？”
“帶了，帶了，王管事！”
“好，等一下行船至江心，記得把貢品沉入江中，這事可不能有差錯。”
“明白的，明白的。”
四個青壯將一個沉重的木箱搬到船尾，那管事看了兩眼，才滿意點點頭。
不久之後，糧船裝滿，大船緩緩行駛，行到江中，自由武道高手在木箱上刻畫符文，然後將那木箱拋入江中。
舉止有度，如同祭祀。
而那木箱落入水中，本身並不沉下，但隨著兩個浪花翻滾，隱隱見到江中有黑色陰影閃過，木箱頓時不見蹤影。
眼見木箱消失，那管事才鬆了一口氣。
“好了，江神收下祭品了！”
船上隱隱都傳出歡呼。
……
而在那江底一條足有數丈長的巨蛇，將木箱用尾巴纏住，快速潛遊，不久繞到張明圖未來兄弟曾經探索過的地下河道之中。
河道蜿蜒曲折，巨蛇卻熟門熟路，很快就到達一處未曾被水淹沒的地塊。
尾巴一甩就將那沉重的木箱丟到上方，用力精巧，木箱落地時就裂開，露出內部一個個麵色蒼白的嬰兒，仔細觀察，卻發現其口鼻還有微弱呼吸。
粗略數下，足有二十餘個。
那巨蛇目中露出人性化的神采，似是喜悅。
也不見其如何動作，水中自有一股浪花卷出，將數十嬰兒投入水中，與之一同沒入水中的還有木箱中的一張黃帛。
河道之中頓時響起連貫的落水聲，而河麵之下一道道陰影閃過，將那一個個嬰兒吞入口中。