大明皇城午門外，一大群官員被阻攔在這裡行進不得。
他們已經進不去了，再往裡走就是機要重地，平時若是報去內閣，通報一聲也就進了，可今天不行。
因為就在距離他們不遠的地方，四張長凳依次擺開，上麵直接被捆上四個僅穿白衫的人。
他們，自然就是被萬曆皇帝點名廷杖的吳中行、趙用賢等人。
此時他們官服管帽已經被剝下，隻穿著裡衫壓在長凳上。
在他們前後各有兩名內侍肅立，後麵八個內侍手裡持著長棍，正在等待行刑的命令。
而更前麵，則是幾個官員圍著一個宮裡的太監說著什麼。
“馮公公再等等，我們的牌子已經遞進去了，事態興許還有挽回。”
兵部尚書譚綸攔住那太監勸說道。
負責行刑的太監不是彆人，正是內廷第一大鐺馮保。
對於廷杖些許小事兒，本不用他親自監刑。
可最近因為“奪情”之事，把他惡心的不行，所以要親自前來監督。
說到底，就是要“狠狠”打他們一頓出氣，為自己，也為張居正。
不過現在，在他麵前的不止有兵部尚書譚綸，吏部尚書王國光、禮部尚書馬自強等九卿來了五六個，更彆說遠處數十個都是五品以上朝廷大臣在一邊虎視眈眈。
外麵早就傳言，就是他和張居正狼狽為奸，攛掇皇帝“奪情”。
可想而知，那些官員看馮保的眼神會是什麼樣子。
絕大部分大明官員，官越大，對馮保越客氣，官越小，看馮保就越不順眼。
“嗨喲喂，幾位大人呐，已經耽擱不少時間了，皇爺要放早就叫人傳話了，你們現在可是在抗旨啊。”
幾個尚書大人都對他好言好語，馮保也不好發作，隻是提醒道，他們耽誤皇差了。
“也不差一時半會兒，我們雖然見不到皇帝，可兩位閣老已經進去了，我們還是等等消息吧。”
馬自強開口說道。
其實，馬自強看到馮保他是有氣的，因為他身為禮部尚書，進宮見駕那裡需要等候，他和內閣閣臣在某些方麵權利是一樣，可以直接麵見皇帝。
禮部尚書，相當於半個閣臣。
但是今日，他匆匆趕到這裡，卻被內侍給攔下來。
不多說，馬自強就猜到是馮保叫人乾的，刻意給他難堪。
畢竟當初，馬自強很乾脆拒絕了馮保的請求。
封閉宮禁，也隻有馮保這個沒卵蛋的家夥乾得出來。
“哼，說的那麼輕鬆，這幾個人可把皇爺氣得不輕，那這麼便宜就放過他們。”
馮保看到馬自強就來氣，雖然早知道如此，但還是覺得落了他馮大伴的臉麵。
也不知道張居正和魏廣德是怎麼定下來的人，這麼不識趣。
之後，居然還帶著禮部的官員去找張居正，繼續勸說他放棄接旨，回鄉守製，真要被他們說動了，他馮大伴這些天的忙活可不就白乾了。
不行，回頭還得說說這個事兒，讓張居正他們把馬自強給換掉。
這種太講原則的人，不能留在朝堂之上。
不過他哪裡知道，朝廷官員的任免，四品以下的，張居正、魏廣德等人是可以插手，甚至可以說一言而決。
可到了尚書這個層麵，除非拉攏絕大部分九卿，還要取得皇帝的信任才有可能。
當初嘉靖朝時期，嚴嵩權侵朝野，嘉靖皇帝還是留了個和嚴嵩不對付的吳山去做禮部尚書，這就是製衡。
至於邊上的王國光等人，雖然也在勸慰，可多是在一邊看著。
他們和張居正關係不錯，而且已經登上高位，倒是不懼怕張居正離朝後的影響，但也不喜歡這些人肆意攻訐張居正。
實際上，他們這些人私下裡也反複提醒張居正想好這個事兒，畢竟影響太大了，朝野反彈的有些出乎意料。
可見，就算張居正這次強硬挺過去了，可民間威望已失，備不住留下罵名也未可知。
當然，如此做，也是看出張居正留京的決心，否則斷不會如此。
說到底，他們和張居正混在一起，更多還是相互需要的關係。
張居正推行的新政，功在當代，利在千秋，他們都不是糊塗蛋。
雖然，有時候為了自己和家族利益考慮，不是那麼支持張居正的決策，但對他決策的公正性還是不質疑的。
也正因此，他們對張居正隻能是更多的欽佩，敢為人先，做人所不能之事。
因此，看到那幾個要挨打的人，他們其實心裡是鄙視的。
追名逐利之輩，不足以謀。
甚至，他們也更恨他們。
就是這些人為了私利，反複提及此事，才讓“奪情”一事變得複雜起來。
其實，若沒有吳中行、趙用賢等人的上奏，這後麵的事兒會不會發生都兩說。
這邊的人在好聲好氣和馮保說話，想著儘量拖延時間，而那邊的一大堆官員則是橫眉冷對盯著馮保。
也是，在忠貞之士眼裡，太監就沒一個好東西。
他們文官想方設法想把皇帝教導成聖明天子，而這些太監卻總是唱反調。
說到底，就是皇帝更願意聽太監的，而不是他們文官的，所以讓他們很不滿意。
而那些基本理念和文官相似的太監，就被他們捧得很高，被認為是被聖賢道理教化過的好太監。
乾清宮外，魏廣德和張四維從裡麵出來，不由就在宮門處站定。
“魏次輔，陛下是鐵了心要罰他們，這讓我們如何交待？”
張四維率先開口說道。
“給什麼交代？”
魏廣德看著張四維，輕輕搖頭苦笑道：“雷霆雨露俱是君恩，惹怒陛下就該有承擔處罰的勇氣。
我可不信他們上奏的時候沒考慮到，或許，隻是沒有想到會這麼嚴重。”
魏廣德不屑輕笑，他對吳中行等人也是滿臉看不起，想學劉台博個清名，哪那麼容易。
還想靠著彈劾老師獲得清譽，幫助自己升官發財，早點打醒他們或許更好。
“那我們現在”
張四維雖然心有疑惑，但還是小聲問道。
“去午門，旨意總要帶過去。”
魏廣德想到臨出宮小皇帝交代的話，也是覺得頭大。
要所有在午門外的官員都看著那幾個人行刑，讓他們知道藐視皇帝的結果。
魏廣德這次過來，本來就是打算走個過場，也沒打算苦勸，可就是沒想到最後居然接了這麼一個活兒。
“走吧，去午門。”
魏廣德對張四維說道。
“唉，好吧。”