其實，善惡是非，往往就在一念之間，僅憑窮富而論，想來多半是豪紳的自誇，亦如“仗義每多屠狗輩，負心多是讀書人”，大抵也隻是某種想當然。
煙商賺了錢，假惺惺地去做慈善的，不是沒有，而且也不鮮見。
但要說突然良心發現，金盆洗手不乾了，卻是聞所未聞的非常之事。
難道是錢掙夠了？
那更不可能，就算掙夠了錢，頂多也是滿足現狀，不再擴張，還沒聽說過誰把到手的生意扔出去不要了。
江連橫一再追問，張勝便隻好吐露實情。
“東家，最近省府準備放開煙禁，這事兒您沒聽說嗎？”
“倒是有點耳聞，但不是說這提案讓張輔臣給否了麼？”
“否什麼呀，現在已經通過了。”
“什麼時候的事兒？”
“就在前兩天。”
前兩天，江家正忙於調停勞工叫歇，並未刻意關注省府的其他政令，又要忙於兌換現洋，難免有所疏忽。
何況，個人精力有限，江連橫不可能麵麵俱到。
張勝作為業內煙商，全心全意地關注此事動向，自然最先有所察覺。
“按照最新消息，奉天這邊的情況暫且擱置，但黑吉兩省的煙禁，已經準備徹底放開了。”
所謂放開煙禁，從來都不是指允許販售煙土，而是指允許大規模種植煙土。
這事兒乍聽起來，甚至有些吊詭——放開煙禁，其實往往意味著收緊煙土販售。
張勝解釋道：“奉天雖然不種，但該賣還是要賣，不僅要賣，而且是壟斷專營。不出意外的話，三省各地馬上就要成立專賣局了。到時候，像我這種私營的，肯定要受打擊。”
“我不是幫你弄過特許經營的牌照嗎？”江連橫問。
“有也沒用啊，這次突然放開煙禁，擺明了就是要設局專賣，所有煙稅最後都要收歸軍用。”
看來，奉張集團為了問鼎天下，已經瀕臨無所不用的地步了。
張勝搖頭歎道：“東家，您想想，等專賣局成立以後，我這生意還怎麼乾呐？我的售價要是比專賣局高，那就毫無競爭力；要是比專賣局低，他們保準給我扣個‘擾亂市場’的罪名，紅丸也會被嚴令禁止。”
自古以來，民不與官鬥。
一是鬥不過，二是鬥過了，那就離死不遠了。
更何況，煙土本就是缺德的生意，官府想要治罪，不僅不會激起民憤，反而還會獲得一片讚譽。
這種情況下，急流勇退才是最穩妥的做法。
當然，其實也有例外，那就是去給小東洋當牛做馬，在宏濟善堂兜售紅丸，省府也隻能感歎鞭長莫及。
但張勝顯然沒這種打算，買賣歸買賣，納頭去拜鬼子這種事兒，終究乾不出來。
“我已經想好了，”他說，“反正我那藥鋪的生意，現在照樣不少掙，走了十幾年財運，該放手就放手吧，就當是給兒女積德了，您說是不是？”
寧和藥鋪既然打算放棄這樁生意，那就沒必要再買江家的貨運保險了。
雖說藥材也需要貨運，店鋪也需要水火險，但無論利潤還是頻次，都沒法跟煙土生意相提並論。
突然之間，江家便丟了一份保險大單。
而且，寧和藥鋪的情況，大概隻是個開端。
當官府的專賣局成立以後，斷交保險的煙商，很可能會與日俱增，甚至徹底沒了這份生意。
專賣局的煙土，必定是武裝押運，哪用得著去買江家的保險？
聽到此處，江連橫的臉色不禁愈發陰沉，卻又不好多說什麼。
畢竟，人家都不做這樁生意了，總不能強買強賣，那就真成打家劫舍的了。
張勝見狀，心裡有點發虛，連忙找補道：“這些年來，多謝東家的照應，以後我就指著家裡的藥鋪掙錢了，所以……我準備來年開始，交雙倍的水火險。”
雙倍的水火險？
三倍也沒用，都抵不上煙土貨運保險的利潤。
江連橫沒法責備他，隻淡淡地問：“你是不是真不打算繼續乾下去了？”
“啊？”張勝一時沒反應過來。
“我問你是不是真不打算繼續乾下去了。”
“是是是，我如果背地裡偷摸再乾，任憑東家處置！”
“那行，”江連橫擺擺手說，“我知道了，你回去吧。”
張勝呆愣片刻，指指身後問：“那……我先走了？”
方言應聲解圍，走過來抬手笑道：“張老板這邊請。”
兩人走出辦公室。
張勝餘驚未定，忙扯住方言的手，低聲問道：“方老弟，剛才……東家不是對我有啥意見吧？”
方言搖頭寬慰了兩句，說：“放心吧，生意歸生意，你們這麼多年的交情，總不至於因為這點小事兒就記恨你，隻要你沒耍心眼兒，沒在背地裡算計東家，這些都可以理解，東家待會兒還有彆的客人，我就不送你了。”
事實也是如此。
江連橫沒那麼小心眼兒，隻要靠幫的請求合情合理，他並不會因為少了一單生意，便懷恨在心。
不過，生意上的合作少了，共同利益也就少了。
下次再來登門告幫，江連橫還會不會用心幫襯，那就全憑當時的心情了。
江連橫支開張勝，主要還是為了查明煙土貨運保險，在公司裡所占的份額比重。
他將此事交給方言去辦，要求天黑之前，列清明細，一並送到城北江宅，隨後便先行乘車回了趟家。
未曾想，剛進大宅，卻見胡小妍和薛應清正坐在客廳裡低聲交談。
兩人神情嚴肅，尤其是薛應清，全然沒有往日的歡快模樣。
一見江連橫走進屋內，她便立刻起身迎過來，說：“當家的回來了，你得給拿個主意，現在這生意，我算是沒法做了。”
“你又咋了？”江連橫眉頭一皺。
薛應清歎聲說：“奉票跌價，現洋又不容易兌，現在已經有不少商號規定隻收現洋了，就咱們這邊還收奉票，鬨得那幫人都跑過來‘擠兌’我，結果就是生意越火，買賣越虧，哪有這麼乾的呀？”
“那……你也跟著漲價唄！”
“漲得沒有跌得快，那能有個屁用！要我說，咱也趕緊規定隻收現洋吧！”