“我想的不是錢的事兒。”
“那是什麼？”
胡小妍想了想，重新糾正道：“也不是，的確跟錢有關，但這還不是最主要的……連橫，你不感覺這事兒有點熟悉麼？”
“熟悉？”江連橫略感困惑，“什麼意思？”
“你想想，周雲甫當年是怎麼倒的？”
“被我搬倒的呀！”
“不對，你再往前想想。”
“增棋調任，徐總督上台，那老登的靠山沒了？”
胡小妍點了點頭，卻說：“是，但也不全是，周雲甫當年的確沒了靠山，但後來的無論是趙將軍，還是徐總督，其實也沒把他怎麼樣，周雲甫失勢，其實是從臥雲樓被查封那天開始的。”
江連橫終於回想起來了。
當年，臥雲樓發生了一樁命案。
白寶臣買通了臥雲樓的夥計，隨後派出兩名刺客，準備趁夜暗殺周雲甫，結果被宮保南和關偉將計就計，就地反殺。
事後，白寶臣動用小東洋的權勢，借機查封了臥雲樓。
彼時的奉天城，正在徐總督的治理下嚴令禁煙，因此臥雲樓一封到底，再未重新開張。
如今回想起來，這件事對周家的影響很大，直接導致了周雲甫麾下的四大堂口嚴重失衡。
正因為斷送了煙土生意，周雲甫才開始從陳萬堂的櫃上找補缺漏，最終引發陳萬堂反水倒戈。
結果就是周家最能打的兩個堂口，一夜火並，兩敗俱傷。
穿堂風直接去找閻王爺報到了，海老鴞眾弟兄也是死的死、傷的傷，串兒紅的生意也不景氣……
海老鴞執意為四弟報仇雪恨，脫離周雲甫掌控，周家至此失去了絕對優勢。
周蘇白三大家俱傷元氣，這才有了江連橫的渾水摸魚。
其間固然夾雜著許多恩怨情仇，但是——
“歸根結底，還是因為錢！”胡小妍皺眉道，“周家也好，江家也罷，隻要到了一定地步，都不怕外有仇敵，就怕自家先起了內訌，周家是這麼倒的，白家當初也是因為人心不齊，我就怕……”
“怕什麼？”
江連橫突然打斷道：“今時不同往日，你不能這麼算，周雲甫當年都多大歲數了，七十來歲，早就鎮不住人了，精力、體力都不夠用，我現在正是年富力強的時候，那能一樣麼？”
胡小妍點了點頭，這的確是二者之間最大的區彆。
而且，當年省城大亂，正是改天換日的時候，江連橫異軍突起，也算是占儘了天時地利人和。
這種成功案例，本身就難以複製。
“總之你小心點，”胡小妍叮囑道，“現在生意的行情不好，人往上走頂多累點，可要是往下走，那就到處是坎兒了。”
江連橫不愛聽，擺擺手說：“你就不能嘮點吉祥話，怎麼就往下走了，不就是奉票貶值麼，多大點事，總會好起來的。”
“對了，我剛才還在想，既然奉票兌不出現洋，要不咱就換點外幣吧？”
“金票啊？”江連橫搖了搖頭，“鬼子的紙票子更不好說！”
“那就換點西洋的，奉天現在還沒多少西洋的銀行，但南風跟我說了，他有門路，可以幫家裡換些回來，隻不過他的門路不好見光，所以彙價上可能要吃點虧。”
“他都能換什麼洋錢呐？”
“常見的都可以，英鎊、法郎、美元、日幣、盧布……”
胡小妍頓了頓，卻說：“盧布還是算了吧，南風說毛子的羌帖不準成，而且現在這形勢，家裡有盧布的，容易招災。”
“你要是覺得劃算，那就換吧！”江連橫對此並無異議。
夜色將晚，兩人說著說著，終於吹燈睡下。
隨後的幾天光景，胡小妍便開始通過南風，一邊加緊兌換現洋，一邊隨時購買外幣。
江家應對奉票貶值的策略，在奉天各家商紳豪強之中，已經算是反應最迅捷的一批了，但卻仍舊無法招架奉票一路下跌。
日月輪轉，五月倏然而至。
奉票兌換現洋的市價，終於突破四元大關，距離年初時的市價，已經上漲了將近一倍。
換言之，省城商民無論窮富，工廠老板也好，小商小販也罷，所有人的資產都受到了嚴重縮水。
恐慌的情緒極速蔓延，百姓爭相將手中的奉票兌換成現洋、外幣、實物，不論省府再怎麼承諾擔保，除了那些大型工廠，不可避免地仍用奉票結算意外，大家都不願再以奉票做交易了。
擠兌狂潮，勢不可擋。
每天不等天亮，東三省官銀號就排起了長龍，前來兌換現洋的商民，從櫃台前排到了街麵上，以至於公署衙門不得不增派老柴維持現場秩序。
幾乎每天都有人“鬨事”，許多商民哭著喊著，甚至乾脆跪下來哀求辦事員，將他們手中的奉票換成銀元。
但官銀號總是以各種理由，設置重重障礙，拖延、拒絕商民的兌換請求，就算是那些有關係、有背景的大老板，也常常不能如願。
官府對此給出的解釋是，嚴防不法分子破壞奉天金融秩序。
這並不完全是莫須有的罪名。
事實上，在眾多前來兌換現洋的商民之中，確有極個彆人受到了小東洋的指使，命令他們加劇擠兌情況。
小東洋迫切希望利用這次機會，在奉天推行由高麗銀行發行的“金票”，進而控製奉天金融。
江家因為提前跟官銀號的大班打過招呼，或者說是許過好處，所以趕在月初，抓緊兌出了一萬塊現大洋，剩下一萬額度，按劉經理的原話來說，還要等到月末才能兌換。
省城騷亂的消息傳到京師，張大帥終於抽空回了趟奉天。
但他這次回來，似乎並不打算穩定金融秩序，而更像是奉軍南下之前所作的後方巡查。
江連橫原以為，張大帥會找他過問勞工叫歇的情況，可接連等了三五天，卻始終沒有消息。
其間，也曾去過一趟大帥府，結果警衛員說，大帥忙於公務，暫時無法接見。
江連橫無可奈何，便隻好隨時待命。
未曾想，最先等到的，竟不是老張的召見，而是奉天財政公署的官差……