“我、我看見這本書在她手上。”
“聽你的意思，這本書還真是我女兒的？”
“……不是。”
“到底是不是？”江連橫正色問道。
“是……還是不是啊？”
陳瑞已經完全沒了主見，他不再關心真相，隻關心江連橫到底想聽什麼。
江家眾人不禁哄笑起來。
陳瑞的顏麵喪儘，隻好悶頭不再言語。
江連橫又把手抄本在老夏和巡長眼前晃了晃，問：“兩位長官，你們的意思呢？”
“嗐，江老板，您這話都多餘問了！”夏隊長和那巡長連忙笑道，“這種禁書，怎麼可能是您家千金的東西呢，用腳指頭想也知道，肯定是有人栽贓陷害！”
江連橫點點頭，轉而又問陳瑞：“你有沒有看見是誰把這本書塞給我女兒的？”
陳瑞一愣，搖搖頭說：“當時的情況太亂，我真沒注意，就看見江小姐把這書扔在地上了。”
“沒注意？”江連橫冷哼道，“我看你是故意包庇鬨事的學生！”
陳瑞應聲呆住——天大的罪名說來就來！
“不是，我、我是抓學生的……”
江連橫不容他把話說完，隨即轉頭看向老夏和巡長，卻道：“我早就聽說，城裡有不少公差縱容學生鬨事，暗地裡跟省府較勁，今天的請願鬨得這麼大，看來衙門口也該好好查查自己人了。”
一聽這話，兩人頓時有所領悟。
罪名是現成的，監獄裡有不少牢頭本就是江家“在幫”的弟兄，隻要以“包庇”的罪名把陳瑞關進大牢，他就絕沒有機會活著從裡麵走出來。
考慮到江連橫“省城密探顧問”的身份，這種事對江家而言，簡直易如反掌。
可是，真有這個必要嗎？
巡長湊過來，乾笑兩聲說：“東家，您看這小子他真知道錯了，不知者不罪，而且這都是上峰的命令，這小子還年輕，要不您給他個戴罪立功的機會吧？”
“不知者不罪，王長官說的也有道理。”
“您拿我當人！”
江連橫沒再回應，邁步走到一眾老柴麵前，接著說：“各位長官，最近城裡不太平，學生都好衝動，我姑娘年歲小、不懂事，先前也沒跟各位打過招呼，看她人沒事，我也就不追究了，不過——”
話到此處，他突然頓了頓，目光掃過眾人。
“我把醜話說在前頭，打從今天開始，各位就都已經見過我家姑娘了，以後誰也彆跟我說不認識她，如果再出現這種意外，我不管你們有什麼理由、多大的官職，隻要你們敢動我家姑娘，那就是打算跟我結死仇，誰出麵說和，我就把誰算進去。”
眾人麵麵相覷，都不敢吭聲。
老夏和巡長更是提心吊膽，知道江連橫點的就是他們。
“好好好，江老板您放心——”
“我不放心，”江連橫突然打斷，“誰也彆跟我說這些屁話，以後都在事兒上見了。”
說罷，便朝自家弟兄招了招手。
“走了！”
眾人當即邁開腳步。
老夏帶著幾名巡長，連忙跟在後頭，隨行相送道：“江老板慢走，哥幾位慢走！”
餘下幾位年輕的老柴，終於得空湊到陳瑞麵前，低聲詢問狀況。
陳瑞傷得不輕，滿嘴冒血不說，整個人頭暈得厲害，胃裡一陣翻騰，不住地嘔吐，看樣子急需送醫問診，可江家的弟兄還沒走完，大家便隻好等在原地。
另一邊，老夏等人直把江連橫送出了監獄大院。
“江老板，現在世道太亂，您多包涵，千萬彆放在心上！”
“行了，就到這吧，彆再送了！”
江連橫滿不耐煩地擺了擺手，正要轉身離開，卻見遠處又駛來一輛汽車。
大概是街麵上江家弟兄太多的緣故，那汽車早早停下，旋即緩緩走來一道人影，帶著些許試探。
“喲，我當是誰呢，擺這麼大的陣仗，敢情是江老板呐！咱可老長時間沒見麵了！”
“老錢？”
江連橫認出是蘇家的人，不禁皺了皺眉，問：“你這是？”
錢伯順歎了口氣，指著監獄大樓，說：“我家少爺出了點岔子，讓官差給逮了，我來接他回去，您這是……”
“唉，我家姑娘剛接走。”
“您瞅瞅，現在這孩子也不知道咋了，沒一個叫人省心的。”
江連橫笑了笑，卻說：“你們蘇家有這傳統，我姑娘可是頭一回。”
“您又拿我開涮！”錢伯順拱手道，“得了，我也不在這絮叨了，彆再委屈了我家少爺，您慢走，回頭幫我跟您家裡的帶聲好！”
江連橫點點頭，隨即帶人離開。
錢伯順則是走到監獄大門，正巧老夏等人還沒回去，雙方見了麵，三言兩語間，把“誤會”解釋清楚，沒過多久，蘇潤就被獄卒放了出來，趁著夜色未濃，乘車返回蘇家大宅。
隨後半小時內。
奉天第一監獄又來了幾位有錢有勢的豪紳，動用各路人脈，打通各處關節，把自家孩子從大牢裡撈了出來。
要麼是富家公子，要麼是官宦子弟，回到家裡照樣吃香的、喝辣的，仿佛什麼事情都沒發生過。
很快，那間牢房裡就隻剩下穿布鞋的學生了。
他們雖然單純，但並不愚蠢，眼見著幾位同學逐一離開牢房，心裡也漸漸品出了彼此的差異。
直到名單上的富家子弟全都走了，獄卒才拎著飯桶來到牢房門口。
“哐當！”
獄卒用盛飯的勺子敲了敲柵欄，冷嘲熱諷道：“怎麼樣，傻了吧？”
牢房裡的那道銀灰色光柱不見了，學生們應聲抬起頭，眼裡不再有任何光亮。
飯桶裡裝的不知什麼東西，黏黏糊糊，隻比泔水強點有限，看起來令人毫無食欲。
獄卒當然不在乎，一邊盛飯，一邊笑道：“你說你們，家裡什麼條件，自己心裡還沒點數麼，好好念書就完了，老跟人家起什麼哄呀！
“你們這群小屁孩，連現在這世道都還玩不轉呢，就想著推翻這個，打倒那個，說句難聽的，就算真給你們機會，你們連衝哪使勁兒都不知道！
“真以為就你們愛國，咱們都是天生的賤骨頭，就愛受洋人的窩囊氣？
“拿點真東西出來，讓咱也精神精神，彆整天搞這些虛頭巴腦的，腥加尖，才能賽神仙呐！
“得了，開飯吧！”
大家都不搭腔，默默接過飯碗，將那團粘稠、冰冷的食物強咽下去，隨後蜷縮在角落的陰影裡，慢慢消化……