申耽兄弟反複投降，楊鬆見利忘義，隻有用利益將其捆綁起來，才會死心塌地，他們保護既得利益，便是忠於劉琦。
劉琦為他們指出一條康莊大道，有了奮鬥方向，申耽便迫不及待，急著回去商議組建鏢局，催著兄弟匆匆告辭。
二人走後，孫乾才出來與劉琦相見，言道：“將軍離開武關，想必馬騰已拿下長安了。”
“正是！”劉琦笑道：“此番全仗先生千裡奔走，有勞了！”
“皇叔於我有知遇之恩，為其完成遺願，助將軍興複漢室，何懼辛勞？”
孫乾慨然一歎：“若非將軍運籌帷幄，我豈能建功？”
“等等！”楊鬆正沉浸在賺錢的喜悅之中，此時才回過神來，怪聲驚叫道：“馬騰拿下長安？我沒聽錯吧？”
“千真萬確！”孫乾笑道：“我早就說過，馬騰必會退兵，漢中已無憂矣！”
“原來你們早已定計！”楊鬆震驚不已，半張著嘴巴看著幾人。
魏延大笑道：“先生此時在漢中，想必也是人人稱頌。我早說過，將軍深不可測，你現在信否？”
楊鬆驚喜交加，連連點頭道：“深、實在是深……”
孫乾笑道：“此番漢中之行，也多虧大祭酒的功勞。”
便將楊鬆說服張魯結交荊州，勸降申耽之事簡要說了一遍。
劉琦聽罷讚口不絕：“足下利口，可比舌辯侯蒯通矣！”
“豈敢豈敢！”楊鬆滿麵紅光，反倒有些不好意思起來，趕緊向孫乾施禮：“全是孫先生指點得當。”
孫乾大笑道：“此去荊州，保證叫先生滿意而歸。”
推杯換盞之間，劉琦不忘誇讚楊鬆，一同展望未來，這可是將來取漢中的敲門磚，得好好拉攏。
小人也有小人的用處，隻要使用得當，一樣可以事半功倍。
席上談笑自若，內心也和楊鬆一樣計算得失：隻要能省下賄賂的錢，多說幾句好話又算得了什麼？
這其實也是靠演技賺錢，不丟人！
宴罷之後，眾人起程往襄陽趕路，一路之上歡聲笑語，近在咫尺的戰事似乎與他們無關。
楊鬆策馬徐行，沐著融融春風，借著酒勁，感覺整個人像那沿岸柳絮，要隨風飄擺起來。
他在漢中雖地位崇高，但也明白暗中被人唾棄鄙視，尤其閻圃這些名士，更是半點麵子也不給，讓他鬱鬱寡歡。
他時常一人在庫房獨酌傷懷，偶爾也動過自殺的念頭，但看到眼前堆積如山金銀珠寶，又擦乾眼淚咬牙苦撐下去。
此次遇到劉琦，非但十分禮遇，還得其不住誇獎，楊鬆覺得自己又行了。
劉琦口中的楊鬆，才是真正的自己，頓時有得遇明主之感，相逢恨晚。
非是我楊鬆無能，而是漢中無人能識珠玉，看看人家劉琦，怪不得能成大事！
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