“究竟是何人指使你的？”
昏黃的監獄內，彌漫著惡臭的氣息。就在其中一處牢房內，一位衣衫襤褸的婦女被綁在木架上，渾身上下傷痕累累，奄奄一息。
鄭昌陰沉著臉，盯著對方，眼神冰冷。
嚴查刑訊了兩天，這婦女終究是擋不住嚴刑拷打，全部交代了出來。
隻是，她所交代出來的線索卻並沒有任何用處。那背後的人隱匿極深，沒有半分線索。
想到這，鄭昌臉色極為難看。
公子已經失蹤數日，這數日之內，潯陽城內幾乎鬨翻了天。隨著這兩天事情的發酵，更是將公子，太守大人，甚至是王家架在了火上烤。
城中民心輿論已經開始往這方麵蔓延，雖然太守府很快動用勢力鎮壓民間輿論，大肆抓捕散播言論之人。同時派出諸多人悄無聲息的消除影響……
以王家和太守府的勢力，想要鎮壓民間輿論並不難。
但直到現在，那隱藏在暗中背後的人始終沒有現身，這是個極大的隱患。對方越是不現身，他們就越處於被動。
誰也不清楚，他們暗中還在醞釀著什麼陰謀！
就在將這抓捕的幾名婦女都審訊完後，鄭昌還沒來得及離開監獄，便有人匆匆趕到，湊到鄭昌耳邊說了些什麼。
鄭昌臉色當即一變。
“什麼？！”
“是誰乾的？”
“……”
太守府。
“砰！”
王世泉憤怒的將手中杯子砸落在地：“怎麼回事？！”
“為何事情還沒有解決掉？！”
鄭昌陰沉著臉色，上前：“大人，事情恐怕出乎你我的預料……”
“屬下按照大人的吩咐，暗中派人去處理此事，就連城中那些不安的勢力也早警告過他們……”
“原本事態已經逐漸掌控，但不知為何……城中似乎又多出了一股勢力！”
鄭昌冷眼：“這股勢力在暗中推波助瀾，挑撥民間百姓的情緒，致使此事一直難以平息！”
王世泉冷冷看著他：“還沒查出來？”
鄭昌咬牙：“大人，對方的蹤跡極為隱匿，一切都無從查起，對方像是早有預料一樣，我們的人一直被牽著鼻子走……”
“廢物！”
王世泉冷冷開口，神情憤怒。
城中輿論發酵，如今那些百姓已經將矛頭對準了他。若是任由此事繼續發酵下去，驚動了刺史大人，亦或者是此事被捅到京中……
“本官命你無論如何想儘一切辦法，也要儘快平息此事！”王世泉憤怒開口。
“屬下遵命！”
“還有……”
王世泉深呼吸一口氣，抬眸盯著鄭昌：“王長金在何處？”
聽到這個名字，鄭昌心頭猛然一跳。
王長金？
此人，正是大人的親弟弟。
鄭昌眼皮猛地一跳，低頭道：“二老爺自幾年前搬出府，便獨自居住在城西，每次閉門不出，極少與外界接觸……”
“……”
潯陽城，西郊，宅院。
一位身著樸素灰袍長衫的中年男子正提著水壺，給院中種植的那些花草澆水。花草生長的茂盛，茁壯成長。
中年男子臉上浮現幾分滿意神色，放下水壺來到一旁亭中坐下，早有下人泡好熱茶。
中年男子端起茶杯，在這秋天涼爽的日子裡，喝上一杯熱茶，閉目微微享受著。直到不遠處院中的腳步聲，打破了這一切的寧靜。
“老爺！”
一位下人匆匆走進亭中，湊到中年男子耳邊說了些什麼。中年男子微微一怔，隨即恢複過來，淡淡點頭。
“我知道了。”
不多時，院中再度出現一道身影。
王世泉踏入院中，看著坐在亭中的中年男子，一言不發，緩步走近。
“大人！”
亭中侍女恭敬開口，卻被王世泉冷冷揮手趕走。
很快，亭中隻剩下了二人。
“長金！”
王世泉盯著坐在亭中的中年男子，緩緩開口，聲音不冷不淡。
王長金這才緩緩睜開眼睛，臉上浮現一抹笑意：“你今天怎麼有空來我這裡？”
王世泉麵無表情，眼神略帶複雜的看著眼前這個與他長相有幾分相似的中年男子。
他們是兄弟，親兄弟！
王世泉的神情隱匿，語氣冰冷：“是不是你乾的？”
王長金似有些意外，瞥了他一眼：“此話何意？”
“這幾年來，勤兒所乾的那些事情，是不是你在背後指使？”王世泉盯著他的臉龐。
王長金卻並沒有任何被戳穿時的慌亂和不安，隻是嘴角微微揚起，帶著一抹譏諷：“既然你都到這裡，想必心中早有答案，既然如此，為何還要多此一舉？”
“這麼說來，的確是你乾的？”
王世泉眼神瞬間變得無比陰沉：“為何要這麼做？！”
“為何？”
王長金嘴角微微揚起：“你說是為何？”
“我所做的這一切，可都是為了咱們王家好！”
王世泉神色當即憤怒，怒道：“為了王家好？你所做的這些事情，哪一件不是將王家往深淵拖？！”
“拐賣人口，販賣私鹽，中飽私囊，兼並土地……哪一條罪名，不夠你死上十次了？！”
王世泉憤怒不已，他無論如何都想不到，自己的親弟弟，竟會背著他私底下做出如此喪儘天良之事來。
然而，王長金目光略帶幾分輕蔑，似乎根本沒把這些放在心上，他瞥了眼王世泉：“若沒有我做的這些，我們王家能有今天的地位？”
“沒有我拉攏雁州和潯陽郡的各大世家勢力，你又如何能坐穩這潯陽太守的位置？”
“我的好哥哥，你不會以為，你能在潯陽太守這個位置上待上十年，是因為你有本事，有能力吧？”
王世泉臉色驟然無比難看：“你這話什麼意思？”
王長金端起茶杯，輕抿一口，淡淡開口：“當年薑家倒台，有多少人盯上這潯陽太守的職位？你捫心自問，你當年有資格有能力坐上這個位置嗎？”
王世泉的臉色陰晴不定，沉默在原地，沒說話。
的確，當年他能當上潯陽太守，出乎了所有人的意料，以他的資曆資格，根本就不夠格。
可他最終還是當上了！
不僅僅是王家爭氣，更是因他得到了雁州和潯陽郡許多世家的支持。
王世泉一直以為有幾分運氣，也有幾分天佑的成分。可如今聽到王長金的話，他心中產生了一個不敢置信的念頭。
“你能當上潯陽太守，是那些世家支持你的結果，但你以為，那些世家的人會白白支持你，支持我們王家？”