院外。
許嵐和小綠兩人好奇的打量著薑府內外，這是二人第一次來到此地，對薑家都非常好奇。
以前就聽聞過薑家的名頭，江南第一大世家，財力驚人，整個江南地區，幾乎隨處都可見薑家的影子。尤其是楚江城內，更是傳聞城中大半產業都有薑家的投資。
富可敵國，絕對不是誇張形容詞。
眼下的薑府，奢豪程度遠遠超出許嵐和小綠的想象。身為許家大小姐，也算是已經見識過大場麵了。
“小姐你看，他們亭廊下的小路竟然都是用玉石做的誒？！”
小綠驚奇開口。
已經是大戶人家的丫鬟了，但這薑府還是讓她忍不住大開眼界。
這薑府內外的裝飾物，無論是門窗屋簷下的雕刻之物，都價值不菲。甚至是剛才一路走來時，小綠特地注意到，薑府那些侍奉的丫鬟侍女頭上所戴的發釵都不少。
誰家的丫鬟下人能有那麼多裝飾物？
也就隻有薑府如此豪氣了！
另一旁屋簷下，薑語湘雙手抱胸靠在一旁，靜靜看著許嵐和小綠兩人像是兩個沒有見過世麵的鄉巴佬似的，左瞧瞧，右看看，時不時露出驚訝之色。
“湘姨？！”
這時，許嵐悄悄摸摸的走了過來，驚奇問道：“薑家這麼有錢嗎？”
聽著許嵐的詢問，薑語湘莞爾，輕笑道：“算是吧。”
“這天底下，除了朝廷之外，還能有誰比你們薑家有錢？！”
薑語湘輕搖頭：“那倒不是。”
許嵐驚奇：“難道還有比薑家更有錢的？！”
“我的意思是……朝廷，可能也沒有薑家富裕。”
此話一出，許嵐和小綠都瞪大了眼睛，倒吸了一口涼氣。
這薑家竟然比朝廷還有錢？！
這也太不可思議了。
“這也並不奇怪！”
薑語湘看了二人一眼：“這江南本就是王朝最為富饒之地，薑家更是江南之首。這些年薑家積攢下來的財富，早已難以估量。”
一個富饒之地的大世家，能在幾十年內攢下的財富，將會是一個恐怖數字。
至於朝廷？
朝廷能有幾個錢！
眾所周知，朝廷的國庫永遠是最窮的。
許嵐和小綠都驚奇的睜大了眼睛，但隨即，許嵐又想到什麼：“那為什麼，每年朝廷從江南的稅收卻隻占了王朝的四分之一？”
聽到這話，薑語湘看了她一眼：“你知道四分之一是什麼概念嗎？”
“不知道。”
許嵐搖搖頭，嘀咕道：“但湘姨你不是說薑家比朝廷還有錢嘛……江南還有那麼多世家，這要是把世家的錢都收上去……朝廷豈不是發財了？！”
“你倒是也真敢想！”
聽到這話，薑語湘也忍不住樂了。
“這些年來，朝廷倒是也想從江南加稅。但消息剛一出，就遭到了各世家的強烈抵抗。”
“為什麼呀？！”
望著一臉白癡模樣的許嵐，薑語湘歎了口氣：“誰會願意把自己到手的銀子交給彆人？”
“好像也是？”
許嵐若有所思，但很快又問道：“可朝廷如果強行要加稅呢？”
“江南各世家便會聯合起來，一同抵抗朝廷！”
“那這不就是謀反了嗎？！”
許嵐睜大眼睛。
“這解釋起來就很複雜了。”
薑語湘搖搖頭，沒有再跟許嵐繼續解釋。
“總而言之，朝廷想來江南收稅困難重重。若是不出意外，基本上是不可能的。”
薑語湘目光思緒，江南各世家之間早已形成了鐵板一塊，共同經營之下勢力錯綜複雜，朝廷的人手根本就安插不進去。
這股龐大的勢力連朝廷都得忌憚三分，想要對付更是無稽之談。
許嵐若有所思，好像聽懂了，又好像似懂非懂。
“那家夥，該不會是跟小竹在做什麼吧？”
這時，薑語湘突然想起林江年去了院中跟小竹見麵，過了這麼久兩人還沒出來。
這主仆二人小半年沒見，該不會是乾柴烈火，在裡麵做什麼壞事吧？
想到這，薑語湘頓時有些坐不住了。
大家都還在外麵等呢，他該不會真的在裡麵……欺負小竹？！
薑語湘當即轉身，準備前去瞧瞧情況。但就在這時，院外突然傳來一陣急促的腳步聲。
緊接著，數道身影魚貫而入，走進院中來。
“語湘！”
人群前麵，是一位中年氣息沉穩的男子。
正是薑政！
薑家如今的家主，薑語湘的大哥！
“大哥？！”
當瞧見大哥出現在視線中時，薑語湘當即就意識到是怎麼回事。
得，果然去跟大哥告狀了！
薑語湘瞥了眼大哥身後，不遠處的院子口，鬼鬼祟祟的有幾道身影。
“大哥今日過來，有什麼事嗎？”薑語湘站在院中亭廊下，微微眯眼。
“語湘，你今天乾了什麼？！”
此刻，薑政正微微沉著臉色，盯著她。
“什麼都沒乾啊？！”
薑語湘一攤手，無辜道。
“什麼都沒乾？！”
薑政臉色微冷：“你打了燕兒？！”
“哦，你說這事啊？”
薑語湘點點頭，很乾脆的承認了：“打了！”
“她是你嫂子，你為何打她？”
聽到妹妹承認的確打了孫燕，薑政臉色也陰沉下來。
來之前，他還懷疑是不是孫燕說謊。可眼下妹妹親口承認，薑政頓時變得忿怒。
“平日裡你肆意妄為就算了，我也沒管你。可你這次實在是太大逆不道了，你眼裡還有一點長幼尊卑嗎？你就算再不喜歡她，燕兒也是你的大嫂，你怎麼能動手？！”
薑政語氣低沉，氣勢洶洶道。
麵對大哥氣憤的問責，薑語湘臉上卻沒有半分的慌張，她瞥了一眼躲在後麵的孫燕，冷笑道：“孫燕跟你告的狀？！”
“薑語湘？！”
薑政憤怒了：“說了多少次，她是你的嫂子！！”
“看來是我這些年太過於放縱你了，你再不知悔改，彆怪我關你禁閉了！”
“我也說了，我從來沒承認過她是我嫂子！”
然而，薑語湘卻絲毫沒有任何畏懼，她冷笑連連：“也就你把她當寶了！”
“薑語湘？！”
薑政憤怒開口。
“薑政，你少吼我，我還沒找你麻煩呢，你反倒來找我麻煩了！”
薑語湘雙手一叉腰，瞪著眼同樣怒氣冷笑道：“你看你到底娶了個什麼人回來，她孫燕平日裡乾過什麼事你清楚嗎？”
“你還好意思來問我為什麼打她？那你有沒有問過她，我為什麼要打她？！”
此話一出，薑政頓了頓。