追擊而來的順軍的騎兵精銳，戰鬥力一定非比尋常，裝備也絕對不差，這絕不是龐侖臨時收攏來的那些潰兵可比的，這是能不打就不打的原因。
但問題是騎兵的持久力並不強，若是順軍不顧一切追擊而來，必定人倦馬疲。而他的兵馬乘船南下，若是獲得了兵甲裝備之後，以逸待勞，並非不能一戰。
因此，周世顯如今要做的，首先就是安撫躁動的麾下兵馬，他作為整支車隊的主心骨，這個時候的表現會直接影響全軍的士氣。
而周世顯在麵對危機的時候，所表現出來的從容不迫，鎮定自若，指揮有序，再一次給了這支“南逃兵馬”打了一針強心劑。
“聽駙馬的指揮，跟著駙馬走，是絕對不會有錯的！”慢慢的，這成了整個車隊上上下下所有人的共識。
安撫了士氣之後，便是組織士兵輪流劃船，加快行船的速度，儘可能和順軍拉開距離，能逃脫追擊最好，逃不了，就轉過頭來，給順軍一個大大的驚喜。
而這些士兵皆是訓練有素的老兵，這些日子又吃飽喝足了，整齊劃一用力劃船自然不難。
緊趕慢趕之下，在這日亥時一刻，周世顯的船隊終於抵達了德州，並連夜入城，著手部署防禦，薛老二和張洪則早一步率軍進城，控製住了這座運河上的重要城鎮。
德州是山東進入北直隸的水陸樞紐，南方的漕糧，商賈，貨物，還有官員學子進京，基本上都要經過此城。
因此，德州城也在一次次擴建的修繕之中，從明初的一個普通衛城，變得高大堅固，成為了“神京門戶”，城中儲備物資的倉庫更是數不勝數。
但此時，城中的明廷官吏早已經逃散一空，便是百姓也已經十不存五了，偌大的城池被一群霸占了府衙倉庫，控製了其中的糧食和兵甲的衙役，勾結百餘各青皮混混趁亂控製了起來。
順軍東征以來，聽到風聲的山東各州府明廷官吏或者選擇觀望，或者拖家帶口，收拾金銀細軟之後，直接南逃，隻有少數還在堅守。
山東雖然還沒有順軍的兵馬進入，但早已經大亂，不僅僅是許多文官跑了，便是原本應該抵禦順軍的軍隊，大半也已經沒了蹤影。
而當薛老二和張洪領兵進城的時候，便遭到了那群衙役和青皮混混的阻撓。
這時候天色已經有些昏暗，七八個衙役帶著二三十個青皮混混手持刀槍，身披盔甲，甚至還有人張弓搭箭，以“時局混亂，城中宵禁，又無度牒”為由，根本不打算讓這群來曆不明的騎兵進城。
畢竟，一山不容二虎，若是放明軍進城了，他們如何繼續在城中稱王稱霸？而且，以明軍的德性，進了城之後，恐怕他們也要被黑吃黑，給滅了。
隻是，這些人根本沒經過正規的軍事訓練，薛老二和張洪一看前來阻攔他的一個衙役隻穿了一件棉甲，頭盔都沒戴，便知道這些人是什麼水平了。
就張洪那個暴脾氣，周世顯又不在這裡，他能忍？
而事實也正如他們所料，不到一刻鐘的時間，城門的這幾十個衙役青皮，便被擊敗了。
然後，城中的那些衙役青皮們，也在還沒弄清楚情況的時候，或者被俘虜，或者被斬殺，比呂家寨的寨丁表現得還要差得多。
畢竟，他們也就能欺負一下百姓而已。
而如此實力懸殊，再加上城中百姓早已經因為這些人的欺壓，民怨沸騰，此時看到全副武裝，秋毫無犯的明軍進城，雖然依舊害怕，說不上支持，但同樣沒有任何阻撓襲擾的做法。
薛老二和張洪派兵接管了幾個城門，又控製了府衙之後，隨即按照周世顯吩咐的，先在縣衙張榜，召集城中的富商大戶，約法三章。然後，借著這些人的影響，主持開倉濟民，發放糧食。
不過，因為那些衙役青皮這些日子做的惡太多，甚至不等周世顯進城，薛老二和張洪便替天行道，將俘虜的衙役青皮中的十一個小頭目全部斬殺，以平民憤了。
而這一套組合拳下來，手段不可謂不高明，也不可謂不有效。
不到兩個時辰，等到周世顯入城的時候，護駕大軍已經獲得了城中百姓的完全支持，薛老二和張洪也早已經在當地人的引導和配合之下，控製了全城。
但在穀可成和郝搖旗不惜馬力的追擊之下，臨近傍晚的時候，他們距離德州，也僅剩不到二十裡了，麾下的三千騎兵，跟上的還足足有兩千之眾。
兩千騎兵，六千戰馬，兩萬多隻馬蹄，如同密集的雨點敲打在地麵，轟隆作響，黃塵滾滾而來，洶湧澎湃。