薑嵩形容有些憔悴，麵色卻嚴肅無比的對著供桌上的傀儡人拜了九拜，每一拜，都好似能耗儘他全身力量一般。
一絲絲常人看不見的黑氣隨著薑嵩的朝拜自那傀儡小人身上逸散出來，整個傀儡小人頭頂此刻已經被濃濃的黑氣籠罩。
九拜之後，薑嵩眼前一黑，趴倒在地上，比之一個半月之前，整個人好似蒼老了十歲，他有些艱難地轉頭看向一旁的道人：“道長，老夫最近感覺耳鳴心悸，頭昏眼花，此法真不會害了老夫性命？”
道人笑著搖了搖頭道：“薑相放心，貧道贈予薑相的龍虎丹每日服一粒，可保薑相萬全。”
薑嵩有些虛弱道：“道長，若我此時放棄會如何？”
“為山九仞功虧一簣，薑相若能堅持完這最後的三天，便可困龍升天，若此時放棄，氣運反噬之下，這些時日聚攏在大乾天子身上的穢氣便會倒流回薑相身上，其後果……”道人歎了口氣搖頭道：“至於是否放棄，薑相自行決斷，無需問貧道。”
“若最後成功又會如何？”薑嵩看著對方道。
“困龍升天，薑相如今最大的阻礙不見，氣運將會猶如烈火烹油，一飛衝天，薑相亦可享一段人間富貴。”道人微笑道。
薑嵩混跡朝堂多年，能從旁人門客混到如今一品之身，自然不笨，很清楚對方必然有所隱瞞，他說的可能都是真的，但關鍵恐怕在隱瞞的那一部分上麵。
隻是就如道人所言，為山九仞功虧一簣，這傀儡小人他要拜四十九天，如今已是第四十六天，再拜三天，便可功成圓滿，他已是姬桓、世家眼中棄子，若不做任何事，薑家淒涼下場幾乎是可以預見的，不管是為了自己還是家族的未來，姬桓都必須死。
“老爺~”
一名管事匆匆進來，卻被門口的守衛攔住，隻能在門外大聲道：“老爺，皇宮派人前來，說是有重要事情商議。”
“薑相去看看吧，對薑相來說，或許是好消息！”道人微笑道，似乎已經知道發生了何事。
薑嵩聞言點點頭，他這麼拜了一個半月，但天子如今恐怕早已到了荒州，那邊發生了什麼事兒，這邊至少要等十天消息才會傳回來，他無法及時得到反饋，也是心生動搖的一個原因。
沒有多說什麼，起身出門，讓管家給自己準備馬車，一路往皇宮趕去。
皇宮，天子不在，自然無人主持朝會，朝天殿外有一排供百官休息的房屋，是每次朝會百官等待上朝歇息的地方，如今天子不在，宰相和六部尚書輔佐太子處理朝政。
姬桓的皇子在隕星穀幾乎死絕，如今還在的，也隻有兩名年歲尚小的皇子，一個六歲，一個四歲，自然不可能處理朝政，而薑嵩如今被皇黨和士人兩麵排擠，在朝中已經屬於被孤立的地位，這朝中實權自然便落在謝堯為首的六部尚書身上。
薑嵩明白，這是姬桓對士族的一次妥協，代表著皇權和士權將進入一段蜜月期，而雙方暫時和解，一直以來充當士族盾牌的薑嵩自然也沒了用處。
打壓薑嵩，把薑嵩擠出朝堂，這是姬桓和士族們之間的默契。
“薑宰相，您這是怎麼了？”一名往日相熟的官員看到薑嵩這副隨時斷氣的模樣，有些詫異道。
“前線戰事不知如何了，老夫最近煩憂，已經好些時日未曾睡好了。”薑嵩歎了口氣道。
“下官還以為是薑宰相為雲州之事煩憂。”官員笑道。
薑嵩微笑著看了他一眼，沒有繼續搭理，徑直走向第一間房屋，那裡一般都是他和六部尚書休息議事之所。
隻是今天，這裡人格外多，不但六部尚書在這裡，六部仆射、宰輔都在此處，這間房間雖然不小，但薑嵩進來的時候依舊感覺擁擠。
“薑丞相可以不來的。”慕容成看到薑嵩如今的模樣，歎了口氣道。
此刻的薑嵩，好似精氣神都被抽走了，如同一個風燭殘年的老人。
薑家出局，是皇黨和士族角逐、妥協後的結果，不會改變，隻是看著昔日意氣風發的一品宰相如今落得如此模樣，心中也難免生出幾分唏噓。
“慕容尚書不必擔心，老朽還挺得住。”薑嵩目光落在身旁坐著的吏部仆射身上，沒有說話，就這麼看著。
“薑相您坐。”最終，吏部仆射還是站起身來，請薑嵩坐下。
“不知哪位大人願意跟老朽說說，發生了何事？”薑嵩輕咳了一聲。
“陛下在督戰時，不知中了什麼妖法，突然昏厥過去，致使軍心大亂，敗了一場。”謝堯看了薑嵩一眼，皺眉歎道。
薑嵩渾濁的眸子亮了一下，隨即黯淡下去，默默地點點頭，不再多言，靜看眾人爭論……
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