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第202章冠軍的留言，欺詐師的遺產
“阿戴克先生和火神蛾現在怎麼樣了”
解釋完硬幣賭局的問題，越橘轉而朝連武問道。
無人問津的酒館包廂，此時已經完全成了合眾四天王密談的會議室。
冠軍阿戴克有兩隻火神蛾，一隻老邁一隻年輕，但無需多言，在場的四名天王都知道此時越橘所指的是其中哪個。
“火神蛾完全恢複了精神，積年的傷病仿佛全部消失一般，氣勢比過去的巔峰期還要旺盛。唉這天還是到了。”
這本應該是令人歡欣鼓舞的話語，但講述這個事實的連武臉上卻充滿了哀傷。
火神蛾自火焰之繭中誕生，會在塵埃遮蔽陽光時帶給人類光芒，會在冰天雪地的寒苦之地代替太陽照耀世界。
這種精靈的生活方式正同烈火一般囂張絢爛。與其他的蟲係寶可夢相比，它們種族的平均實力要強大許多，更加悠久的壽命也帶給了它們更廣闊的可能性但生命終有儘頭。
在古老的壁畫裡，人們把張開火焰翅膀的火神蛾奉為神明；沙漠深處的古王國遺跡中，也曾有過沉眠數百載的火神蛾的目擊報告
然而，在塵土與睡眠中苟延的生命是毫無價值的至少對於阿戴克冠軍最初的搭檔來說，它更願意把自己變成一團燃燒的火焰，在七十年不到的歲月之中，為選定之人照亮前方的道路。
當體內生命的烈陽行將熄滅之際，火神蛾會表現出精力不濟、怠惰嗜睡的症狀。進入這個時期後，百病不侵的「火焰之軀」也將失去功效，那些在壯年時期被火焰驅散的疾病亦隨之卷土重來。
就和其他進入衰老期的蟲係寶可夢一樣，在這時，原本太陽一般的火神蛾，也會變得翅膀乾枯、目光渾濁、虛弱不堪僅僅是釋放一個招式也會渾身酸痛，僅僅是發出鳴叫也會嘶啞不堪，僅僅是想要多看一眼外麵的世界，也會被忽然襲來的睡意阻止。
然而，就算是這樣度日如年的衰老期，也終將會有結束的一天。
不同的精靈在麵臨生命儘頭時，會表現出截然不同的習性但火神蛾無疑是其中最富於神話色彩的一類。
瀕臨死亡之際，火神蛾反而會爆發出前所未有的生命力量，在短暫的幾天之中，完全恢複健康。
熾熱的火焰化作嶄新的翅膀，重新驅散病魔，再一次飛上天空，如同太陽和神隻一般耀眼
但誰都知道，這種“康複”是有代價的。
名為“死亡”的代價。
這與其說是回光返照的奇跡，不如說是永恒虛無賜予生命的最後一絲憐憫。
回光返照之後，火神蛾完全複原的軀體將會變得越來越灼熱。如果仔細觀察，會發現它原本的昆蟲軀殼正在一點一點地消失，體內的被實質化的火焰逐漸替代，最後變成一團燃燒著的火焰，在炫目的光芒中驟然消失。
這是早就被合眾地區精靈博士所發現記載的現象，也是火神蛾曾在古代被神格化、被視為太陽化身的重要原因。
顯然，阿戴克冠軍的老搭檔終於走到了這一步。
越橘歎了口氣，格鬥天王根本沒有提到他的師傅的現狀，這也是當然。
從小相伴的火神蛾變成現在這個樣子，那個重情重義的老人會做出如何反應，根本無需多言，更不忍多言。
“越橘你完全不必感到自責，避免和等離子團正麵開戰無疑是正確的決定。”
看到越橘緘口不言，連武誤以為他正在後悔沒有趁機摧毀等離子團，連忙搜腸刮肚地解釋起來
“在現在的狀況下，無論是師傅和火神蛾，都不可能成為對抗敵人的有效戰力。如果等離子團在一夜之間全部轉化為非法組織，聯盟的力量將無法保障所有教團分布地區的市民安全。而且，正在逐步轉化為火焰的火神蛾也有可能無法控製，萬一出現狀況之外的變故，甚至存在暴走破壞城市的危險雖然我並不覺得會出現這樣的事情。”
格鬥天王說這話時表情僵硬，隻有最後的那句補充發自肺腑，至於前半部分，明顯是在轉述他人的評估報告。
依照這位街頭格鬥家平日的性格，他絕對無法把事情的前因後果考慮得如此周全，應該是在一旁假裝若無其事的家幫了忙吧。
“就算沒有任何風險，我不想叨擾到阿戴克先生與搭檔相聚的最後時光。”
越橘一臉無趣地回答，手指輪次敲動桌麵
“摧毀等離子團這種小事，想什麼時候做都可以，並不需要為之煩惱。”
“雖然這句台詞聽起來很帥氣，但仔細想想的話，和我平時拖稿時的借口沒什麼兩樣吧”
就像想把氣氛帶向輕鬆的方向一般，婉龍故意拆台調侃，但沒有什麼成效。
很抱歉，在現實世界的社會交際中，沒人會對咬文嚼字的文字遊戲感興趣。
“那麼”越橘環視身邊的三名天王，“今天我們聚集在這裡是為了什麼呢”
他越來越感到困惑。
火神蛾瀕臨死亡依照世間的常理，這時候難道不應該去拜訪阿戴克先生，為他精神上的支持嗎
縱然這種支持無助於緩解當事者的悲傷，但卻依然有其意義，它能讓人們感受到自己正處於人際關係的脈絡之中，即便承受著痛苦，也並不孤獨。
賭徒天王之外，三名聯盟天王相互對視一眼，決定告訴越橘真實的情況。
“師傅他打算辭去冠軍之位。”
作為代表回答的依舊是連武，他的雙眉低壓，堅毅的臉上首次顯露出遲疑之色。
“在這種時候嗎”越橘挑眉，但並沒有太過驚訝。
自從火神蛾病重以來，阿戴克便進入了半隱退狀態，除了必要的聯盟賽事，他不再參與合眾聯盟的一切事務，把冠軍所有的權力托付給了剩下的四名天王。
而說來慚愧，就算阿戴克因為夥伴的病重而心灰意冷，連武、越橘、婉龍與嘉德麗雅這四名天王，在聯盟比賽的賽場上依舊不是他的對手。四人在戰鬥中完全沒有手下留情，甚至還懷抱著類似於使命感的心情，想要幫助阿戴克卸下冠軍稱號的重負，卻遺憾地一次也沒有成功。
這或許不是經驗與實力的不足，而是他們四個缺乏某種被阿戴克稱為“覺悟”的東西。
“覺悟”到底是什麼呢那個老人自己也無法解釋，他總是掛著麵具一般厚重的開朗笑臉，在比賽之後草草留下幾句指點，邁著大步離開賽場。再然後，他返回醫院的療養病房，在病床邊輕撫老友的紅色翅膀，唾沫橫飛地吹噓自己在聯盟比賽中的戰績。
就這樣，在冠軍“君臨而不統治”的現況下，聯盟對合眾地區的掌控力衰退了不少，以至於他這個惡係天王不得不親自擔任臥底，才能找到機會對付等離子團。
那個保持著強大卻痛苦不堪的老人即將卸任冠軍，這並非不可思議之事，反而給人一種總算來了的感覺。
“距離冠軍挑戰賽還有很長一段時間，阿戴克先生是打算暫時讓你來代任冠軍之位嗎”
越橘注視向連武，他認為這是最能滿足各方心願的解決方案。
在場的四名天王在實力上不分高下，就性格而言，連武是最適合的人選。
格鬥家卻搖頭“師傅打算讓擊敗他的人擔任合眾冠軍。”
這是什麼意思
惡係天王眉頭皺了起來，他幾乎立刻想到了一個不妙的猜想，一針見血地問道
“阿戴克先生此時在哪裡”
如果是在算木鎮或者聯盟總部都還好些，前者地處偏遠，而且遠離等離子團的勢力範圍，就算引起風波也能夠提前控製；如果在聯盟附近的話，他們四個天王就在這裡，也可以為阿戴克篩選心懷不軌的挑戰者
“具體位置暫時無法得知。”回答問話的是婉龍
“不過他在算木鎮的家裡留下了書信，說他將和火神蛾一起，在吹寄市的天堂之塔迎接來自任何人的挑戰。”
“消息已經被公開了。”
一直沒有說話的嘉德麗雅開口補充道
“預言得到的靈感之中，阿戴克冠軍正在徒步走向天堂之塔，附近已經有不少精英訓練師聚集了起來。”
阿戴克的意圖十分明顯，他將如角色扮演遊戲中的最終頭目一般，靜靜地守候在天堂之塔的頂端，在那裡一個不漏地擊敗所有挑戰者若有人能將之擊敗，他便會把冠軍之位贈予擊敗他的人。
雖然這種贈予職位的手段有些不正規，但那個老人作為長期君臨合眾聯盟的冠軍，他擁有這種任性的威望和權力。
寶可夢對戰的功能有許多；戰勝外敵、磨練技巧、加深情感，但對於阿戴克這種級彆的訓練家來說，對戰的目的與手段已經無須分辨。
攀登向寶可夢對戰的巔峰本身就具有無與倫比的意義，除此之外的一切怎麼樣都好，因為對戰可以說明一切。
隻有強大才能證明強大，巔峰才能證明巔峰。