“梅丹教授，您清楚自己正在進行的實驗意味著什麼嗎？”
就在君莎拉著海登董事，到會客室的一角竊竊私語之際，竹蘭冠軍站定在梅丹身前，猶如麵對著某種禁忌一般，臉色前所未有地凝重。
“你的那個……計算機程序，它已經開始運行了嗎？”
“當然已經開始運行了。要不然我在字母表已經編纂完成後的這一年多半裡，天天呆在森之洋館裡是在乾什麼呢？”
梅丹凹陷的眼窩中目光炯炯，麵對著神奧地區當今最著名的神話學者，這顆原本應該在深夜裡昏昏欲睡的大腦，正前所未有地亢奮——
“在理論上，若是充分調用電子屏幕的最高刷新率與最大文字利用率，隻需要一天一夜的運算時間，就可以全部播放完神的那九十億個名字了。當然了，這麼高頻率的做法肯定存在著不少風險——數據信息或許會偶然出現難以察覺的編碼錯誤，導致文字無法正確顯示；高速運轉下，顯示器也可能會在某一幀出現花屏，而那要命的真名可能就好巧不巧嵌雜其中……總之，照這樣一通草率地徹夜運算下來，若是那個創世之神依然沒有親自降下神諭，我也沒辦法拍著胸脯保證，自己已經證明了神明的不存在性，不是嗎？”
麵對狂熱而真誠的老教授，神奧冠軍先聲奪人的技巧完全不起作用，隻好點頭跟上話題——
“是的。而且這種嘗試大概率隻能重複一次。神明就算再怎麼謙遜，也不可能向同一個人展示兩次答案。”
“對咯！所以——為了堵住那些未來可能提出質疑的人們的嘴巴，我才采取了最穩妥的運算方案。”
老人把手臂向下一揮，仿佛正在指揮地下室裡的計算機集群集體列陣一般——
“為了降低一切可能存在的風險，我把每組名字的展示速度降低到肉眼可以勉強辨識的程度，名字清單也從原本覆蓋滿屏幕的密集陣型，調整成醒目而又清晰的寬鬆式分布……更關鍵的是，我為這個實驗定下了一個原則。”
“原則？”神奧冠軍忽然想到進入洋館時的某處細節，“難道是在運算時你必須……”
“是的。”梅丹自豪地搶話道——
“當計算機顯示器以每秒刷新四次的緩慢速度，羅列著那份包含神明真名在內的清單的時候，我，梅丹，這個試圖召喚神明以質疑神明存在的人，必須親自在場，全程監督著實驗的進行——這就是我為自己定下的原則。”
也就是說，雖然羅列神明名字的實驗早已開始，但在此刻梅丹已經離開地下室的狀態下，實驗處於暫時中止的狀態。
果然如此……
竹蘭無奈地輕輕搖頭，試圖擺脫那股毫無來由的挫折感。
如果雨果在這裡的話，那個偵探應該一瞬間就能發現那個事實了吧——自己和君莎剛剛到訪森之洋館時，接待她們的是女傭齊娜，而不是身為洋館主人的梅丹。
一直到三人在森之洋館內逛蕩一圈之後，到了那個飼養臭泥的汙水池那裡，梅丹教授才姍姍來遲地出現在她們身後。
當時的竹蘭並不覺得這有什麼古怪，隻是認為梅丹大概是在洋館一層的某處聽到動靜後趕了過來。
但在那個時候，森之洋館預定要接待的客人可不是她們，而是海登董事啊。
對梅丹來說，海登可是對自己有著知遇之恩的投資人。就算不論這個，教授和海登董事之間，那也是既是老同學又是知己的關係。再加上後來在館主室內，老教授表現出的那迫不及待分享實驗進程的熱切態度，當梅丹已經預先知道海登到訪時，絕對會親自守候在洋館大廳裡，一聽見敲門聲就接見才對。
可事實卻完全相反，直到女傭小姐戰戰兢兢地從二樓下來，猶猶豫豫半天才開門迎客之際，梅丹教授卻完全沒有現身。這樣的待客之道難道不會顯得過於生疏嗎？
對此唯一的解釋，那就是梅丹教授此時比起悠閒待客，還有更重要的事情要做。
直到被款待的客人進入洋館之前，他都不願意浪費一分一秒可以推進實驗的時間，一直在暗無天日的地下室裡，觀察著計算機屏幕上那些不斷跳動變幻的名字。
這是何等令人絕望的監視工程啊。
在那無窮列舉的音讀文字之中，有一大半是毫無意義的字母組合，但同樣的，這世界上所有人、所有具有自我意識的生命體的真名，也同時蘊含在那九十億份的名單之中……
而梅丹要找出的，就是那個最初的名字。
而這個實驗，自從梅丹在森之洋館中創造新版字母表、並編寫完名字輸出程序之後，已經過去了一年半有餘。
像是看出了神奧冠軍的恍惚神情，梅丹繼續坦言相告——
“實驗已經開始了一年又八個月，我每天會在那台顯示器前麵呆上十個小時，考慮到顯示器每四分之一秒刷新一次、每次展示四十個名字的速度，我們如今已經嘗試了……”
老人手指在麵前空氣中輕勾，求解數學算式。
“大約已經嘗試了……三十四億個名字，距離九十億個名字全部算完，還需要至少三年啊。我最近想著要不要每天多在那個屏幕前呆幾個小時，不過海登那家夥總是勸我不必為時間上的問題著急，真不知道他的錢是怎麼來的。”
為什麼一定要把一個晚上就能完成的工作，拖長到數年之久呢？
是不是眼前這個老教授自己，也在潛意識之中害怕著什麼？
竹蘭完全無法相信麵前之人所說的話語，忍不住質疑——
“難道您就這樣，像個對著牆壁冥想的僧侶一樣，對著那個顯示器靜坐了將近兩年嗎，甚至未來還打算繼續這樣坐上三年？”
很難想象梅丹這樣一個理性的科學信徒會做出這樣的事情，這種行為甚至比羅列神的九十億個名字還要更加沒有意義。
然而，就是這種莫名其妙的無意義，使得竹蘭身為神話學者的直覺瘋狂地敲響警鐘。
——那種偏執的行為，仿佛就像是受到了某種意誌的操縱一般。
“剛開始時確實有些難受，但後來就逐漸習慣用餘光來觀察屏幕上的情況了。”
梅丹教授對竹蘭的動搖渾然未覺，表情自然地自顧自說道。
“嗬嗬，說不定那個具有意義的名字早在剛開始時，就已經被我給找出來了，隻不過被世人稱為的‘神明’的那個家夥氣量不足，能力也不至於支持祂在這顆星球上無處不在。接下來我們隻需要繼續把這個程序跑到終點，神明這種高位存在就能被人類徹底否定——每當我想到這裡，心裡就忍不住地開心，和這種快樂相比，些許繁瑣的步驟又算得了什麼呢？
“再說了，反正我也不用具體閱讀上麵的全部名字，隻不過是監視著那張清單是否正在順利地刷新罷了。如果察覺到出現了故障，就把進度倒回之前的階段重新運算一遍——不過這樣的故障在這一年半裡還沒有發生過。不需要每時每刻盯著，隻要熟悉了畫麵跳動的規律，就能平衡好檢視與放鬆之間的頻率了。就算分出大部分心神來思考其他工作——比如仿生人計劃的後續細節，也完全不是問題。”
“所以在那個地下實驗室裡，你的房間才設置在那個巨大的顯示器前麵。”
竹蘭恍然大悟，隨即又重新改口——
“不，應該是反過來，正是因為那個位置是房間休息區可以順利看到的地方，你才把電腦顯示器安裝在對麵的那裡。”
梅丹點頭：“是的，海登為我購置的顯示器足夠寬闊，就算休憩時躺靠在小房間裡的床上，我也能清楚地瞥到羅列在上麵的四十個名字。檢視之餘，我還會在旁邊的辦公桌上記錄之前仿生人計劃裡沒有完全詳述的研究報告，有時還會寫一點手記，記錄趕工那會兒沒來得及展開研究的旁枝技術。到了現在，我甚至開始認為這種方式反而更能提升我的研究效率了。”
正是因此，地下室房間裡的台燈上才會有長期使用的痕跡，想必是梅丹教授在昏暗地下室裡筆耕不輟留下的間接痕跡……
“唯一可惜的是，我沒辦法一邊檢查屏幕一邊閱讀書籍。”教授繼續說道。
“畢竟不管是文學作品還是學術資料，看書時總是會忍不住沉浸進去，但若不那樣投入其中，就遠遠稱不上閱讀了——這和我監視屏幕的目的相互矛盾。”