攀登過仿佛永無止儘般的階梯，出現在眼前的，便是合眾聯盟總部最深處的房間，也是這個地區冠軍之路的最終儘頭。
孤傲坐落於狹長山路終點的磚砌房屋樸實無華，並不像它的名頭那般耀眼。
但因為其獨特的位置布局，以及背後所蘊含的榮耀與底蘊，整個房間看起來卻猶如聯盟總部的王冠一般，散發著莊嚴而崇高的存在感。
房屋的前方，是數道白色大理石搭建的拱門。
這些曆經歲月洗禮的建築結構，早已披上了一層斑駁的外衣，歲月在其表麵雕刻出一道道深淺不一的紋理，猶如時間的印記，每一縷風霜都訴說著過往的故事。
拱門之下，是寬敞的過道。
天光灑落，白色的地磚散發著太陽的餘暉，組成了一條金色的道路。若是還沒做好覺悟的訓練家踏足其上，想必多半會心生畏怯吧。
過道的儘頭，是一扇大門。
古往今來，那些合眾聯盟最優秀的訓練家，都曾無一例外地穿過那裡；而那些實力弱一些的，則無一例外地會被這扇大門拒之門外。
這裡，是聯盟冠軍的休憩之所。
這裡，是所有合眾地區訓練家的向往之地。
感受著胸膛深處逐漸變得清晰響亮的心臟跳動聲，黑連輕輕閉上眼睛。
終於，自己將要麵對那位傳說中的新任冠軍了麼……
將手按在自學生時代便佩戴在胸前的紅色領帶上，使勁深呼吸幾次，讓自己變得激動的心情逐漸冷卻——
接著，黑連轉過身，朝著與冠軍房間的相反方向——一座在山路斷壁間開鑿的室內建築徑直走去。
。
館主考核當然不會在那個冠軍房間裡進行。
畢竟根據合眾聯盟的挑戰製度，隻有已經擊敗了所有聯盟天王的訓練家，才有資格登上這座象征實力巔峰的舞台，與現任冠軍一決勝負。
至於冠軍自己平時的切磋練習，以及與普通來訪者、聯盟後輩們的指導對戰，則會在冠軍房間之外的專屬練習室裡進行——這也正是這名來自鹿子鎮的館主候選者此行的目的地。
此時此刻，那個剛剛登上合眾聯盟頂峰的新任冠軍正守候在那裡，將會考核他是否擁有成為一名道館訓練家的資格。
然而實際上，不管是聯盟總部的冠軍房間，還是後麵的那間專屬練習室，都已經很久沒有人使用過了。
前任冠軍阿戴克先生喜歡無拘無束的生活，比起呆在沉悶的聯盟總部裡，他更喜歡像雲朵一樣四處漂泊，用雙腳丈量合眾地區的每一寸大地。
因此，包括天王挑戰賽在內，阿戴克先生的冠軍對戰總是舉行在合眾各地的公開競技場內，怎麼方便怎麼來。到了搭檔傷病的冠軍生涯後期更是如此。
而他的指導對戰則同樣無拘無束，隻要冠軍興致一到，不論是學校操場還是隨便一處什麼空地，都能立刻成為這位前任冠軍指點後輩的場所——而黑連，也正是受到阿戴克親切指導的後輩之一。
或許在某種意義上，這次測試考核的不僅是他黑連的戰鬥實力，對於那位來曆不明的新任冠軍而言，此戰同樣也是對其氣量的一次考驗。剛剛登上冠軍寶座的那個家夥，此時此刻會不會也和現在的我一樣，這麼躊躇不安呢……沒有來由地，黑連如此想到。
“您就是黑連先生吧，請來這邊。”
練習室的入口附近，一名聯盟總部的工作人員伸出手來為黑連指引方向。
黑連出示了道館候選者的受試文件，前者隨意看了一眼，便親切地接待他進入室內。看來，對方早已提前確認過自己的長相與身份了。
這名穿著合眾聯盟製服的工作人員小哥邊走邊說道——
“不好意思，前一名館主候選者的考核對戰超過了預定時長，因此室內場地還需要維修一段時間，還請您在休息室暫時等待片刻。”
嗯，這倒是個好消息……黑連點了點頭，下意識地分析起來。
由於書麵考試是單獨進行的，所以黑連下意識地忽略了存在其他受試者的可能性。
前一個受試者的對戰超時，則說明冠軍的攜帶寶可夢或許因此多消耗了一些體力，這樣一來，後一場考核的訓練家便能得到更多發揮實力的空間。
而場地被重新整備一事也同樣有利於黑連，雖然這裡是冠軍的主場，但場地經過重新修繕之後，自己至少不需要在一個對方已經完全熟悉的對戰空間裡戰鬥了……
那麼，是否要根據這些條件重新微調自己的對戰策略呢？
不，在冠軍級彆的實力麵前，或許再多的算計都是白費心機。過剩的策略反而容易給對方留下習慣取巧的印象，為了通過測試，應該選擇更加強硬點的作戰態度嗎……
思考一旦開始就停不下來，不知不覺間，黑連已經來到了訓練室的等待房間。
回過神來，裡頭的光景出乎了他的意料——
房間裡站著一名皮膚黝黑的藍發青年，身上隻穿著一條泳褲的他正一邊輕鬆地哼著歌，一邊用訓練室內提供的傷藥治療自己的寶可夢。
這人絕對不可能是新任冠軍吧？看他正在療傷的樣子，難道就是那位在自己之前參加考核的候選者嗎？
看到工作人員走進來，這名身材健壯的青年立刻期待地抬起頭，用一派天真的語氣問道——
“啊，是裁判先生！裁判先生，測試結果已經出來了嗎？我是不是可以成為道館館主了？”
“首先，我不是裁判。”
工作人員一副困擾的表情，向黑連賠罪一聲後，轉過頭來向麵前的青年解釋——
“我隻不過是聯盟分配來這裡的監督員，是來負責旁觀記錄這場考核戰的，並沒有裁定對戰結果的職責和義務。你能否通過考核隻取決於裡麵那位對你的評價，以及聯盟高層閱讀記錄之後的最終決定，兩者都和我沒有任何關係。”
“原來如此，監督員先生。那測試結果出來了嗎？我可以成為道館館主了嗎？”
青年期待的神色依然未變，和被他抱在懷裡的保姆曼波一起歪了歪頭。
“所以我已經說了啊。我隻是個旁觀的監督者，並沒有裁量你是否可以通過考核的權力。不過嘛……”
監督員小哥歎了口氣，撓了撓臉頰——
“如果拋開你們對場地的破壞不算的話，作為旁觀者，我個人認為……那場對戰還算是挺精彩的。”
藍發青年臉上掛起了大大的笑容：“太好了！這樣一來，我就能成為青海波市的道館訓練家了吧！”
“你到底能不能聽懂彆人說話啊……”
工作人員眉頭皺了起來，牙疼般地揉了揉臉頰，提高音量，鼓足氣勢地朝麵前大大咧咧的青年吼道——
“還有一件事，唯獨這最後一點我必須要讓你聽明白，來自青海波市的西子伊先生。現在停下你腦子裡那些海藍色的幻想，好好地給我記清楚了！”
全身隻穿著泳褲的青年立刻擺出乖巧的樣子，兩隻藍色的眼睛看著麵前的監督員先生，滴溜溜地眨巴眨巴。
“聽好了！就算你這次順利通過了成為館主的實戰測試，你在書麵考試裡的成績依然還沒有合格。儘管筆試在整個館主考核裡，隻能算是個聊勝於無的過場環節，但你的成績也實在是太慘不忍睹了些。如果你不想浪費青海波市與哈奇庫先生共同舉薦的寶貴資格，最好趕快加緊複習，彆在下次最後的補試機會裡落選了！聽明白了沒有？”
“是！”
抱著巨大的粉紅色魚類寶可夢的西子伊先生站直領命，然而沒過兩秒，他又再次困惑地歪頭。
“可是裁判先生，可以稍微提醒一下嗎？那個書麵考試考的是什麼內容來著？”
藍色短發的青年不好意思地撓著後腦勺——
“那場考試結束之後，我就把心思全部投入進這場接下來的實力測試裡了。不知不覺間，之前準備的知識幾乎已經忘得一乾二淨，就算現在一下子讓我開始複習，也實在是有點……”
“……”
工作人員的腦門上浮現出青筋，百感交集的他隻能從牙縫裡擠出回應——
“所以就說了，我不是裁判！你這爛記性到底要破天荒到什麼地步啊！”
“西子伊先生是嗎？初次見麵，我叫黑連，也是這次館主資格考核的受試者。”
見場麵開始陷入僵局，黑連主動上前一步，向陷入困境的候選者搭話道——
“如果我們的考試內容相同的話，考試範圍應該會分成兩個部分，分彆是作為道館訓練家的行為規範，以及和寶可夢知識相關的能力測試。我前一陣子剛剛為這場考試做了準備，資料什麼的都還在，如果你有需要的話，我可以借給你。”
“不過……”
正在西子伊的眼神中重新燃起希望的時候，黑連卻徑直走到這個高大的大男孩麵前，用格外嚴肅的語氣說道——
“你要知道，館主測試的筆試並不是聯盟為了故意刁難我們而設置的，不管是身為道館首領需要遵守的規範，還是對各種寶可夢基本能力的掌握，都是成為道館訓練家之前不能不知道的知識。
“道館首領所代表的，不僅僅隻是一份榮譽，在許多時候，他們更是許多新手對於訓練家這種職業的初次認知。一個差勁的館主可能會讓新手們覺得寶可夢訓練家不過如此，導致剛剛踏上旅途的他們在自以為是中誤入歧途；而一個學識豐富、品格高尚的館主，則會讓那樣的孩子們向著正確的方向前行，讓他們對未來的自己充滿憧憬。
“儘管這種說法或許有點多管閒事吧，但我並不希望自己向他人提供的幫助，成為前麵那種訓練家蒙混通過考試的捷徑。已經學習到的知識就不該讓它忘記，相信舉薦你成為道館訓練家的人們，應該也不希望自己的推薦換來一個不學無術的道館首領吧……啊，不好意思，我說的話可能有點重了。”
意識到自己的失言，黑連生硬地中止了說教，不過正在他即將開始下意識的自我反省之際，有人握起了他的雙手。
“黑連先生，不，黑連老師！你說的話半點錯都沒有！”
西子伊懷裡的保姆曼波不知何時已經被他收回了精靈球內，泳褲青年目光灼灼地凝視著被他拉住手的黑連，海藍色的眼睛飽含熱情，讓後者有些不知所措。
“我這個人頭腦不太靈光，比起看書更喜歡衝浪和遊泳，準備考試那時，更是好幾次一翻開書本就呼呼大睡起來……但這樣是不行的。”
西子伊手舞足蹈地比劃著說道：“就像你說的，訓練家的世界和大海一樣，同樣充滿著風暴與暗礁，而道館訓練家就是引導旅行者們的燈塔和向導，有時更要擔當救生員的角色。隻知道對戰和自己喜歡的東西是不行的，我要學習，要變得更可靠，要依靠自己的力量通過這次考試！”