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鄧凱的行動讓卡茨不禁在心裡為他捏了一把汗。
由於b環主要由冰塊、冰渣和更加細小但肉眼可辨的冰雪塵埃構成,“伏羲號”又幾乎是半淹在這些漂浮物中,周邊不到10米範圍內就有數個直徑超過50厘米的冰塊這也被認為是可能對“快遞1號”飛船造成致命威脅的星際雜質而直徑在10至30厘米不等的碎小冰晶更是不計其數。
要想讓飛船在這樣的複雜環境裡飛行,並實現與“伏羲號”的對接,與其說是一次勇敢的挑戰,不如說是一次巨大的冒險
“快遞1號”在一點一點地向“伏羲號”靠近,飛船前端的防護罩正遭受著越來越密集的微粒撞擊,兩側觀察窗的邊緣已經開始結上了一層厚厚的“白霜”,那是由更細小的冰晶分子吸附凝結而成的固態物質。
“你之前接受過這樣的訓練嗎”卡茨問。
“我隻模擬過穿越小行星帶。”
“哦,天啊那你隻相當於練習過在足球場上如何帶球過掉一名防守隊員,而沒有練過如何過掉一群人的密集防守和搶斷”
“您倒是形容的不錯”鄧凱苦笑道。
兩艘飛船在繼續靠近,相距已經不到30米了。鄧凱將“快遞1號”保持在“伏羲號”的側上方,想再仔細觀察一下“伏羲號”的情況,並進一步確認相對的速度、角度和姿態。他不敢貿然靠上去。
應答機中傳來李戰雄的聲音“快遞1號,控製中心已經看到伏羲號了我知道你們現在已經接近了它。在確保安全的情況下,指揮部授權你們自主決定是否對接。如果不具備對接條件,請你們務必儘快脫離土星環,去土衛二尋找夏至號”
“收到快遞1號報告控製中心,目前沒有發現伏羲號存在危險,但它已遭受多次撞擊,無法確定通信和動力係統是否正常。我現在準備與它對接我要把它從環帶裡拉出來”
鄧凱說完,向計算機輸入了進入對接程序的指令。
“快遞1號”降低軌道,腹部慢慢浸入了環帶,同時上下左右四個變軌噴口做著間歇性噴射,在漂浮的碎冰塊中拓開一個足以讓飛船容身的空間。
鄧凱密切注視著飛船d相機對“伏羲號”連接機構特征點的計算機視覺測量圖像,心理高度緊張。事實上,飛船的對接完全由計算機控製,他在x基地已進行過無數次演練,成功率達百分之百。但是真正來到太空,在土星環這種極端複雜環境下,一次失敗就可能無法挽回。
顯示器中,“伏羲號”的連接機構已被“快遞1號”準確捕獲,畫麵定住,與此同時,鄧凱幾乎感覺到了鎖扣緊固時兩艘飛船之間的瞬間牽扯。
“對接成功”鄧凱狠狠地抱了一下拳,長出了一口氣。
卡茨向他伸出大拇指“祝賀你成功非常棒”
鄧凱跟卡茨擊了一下掌“謝謝成功有你一份”
兩艘飛船對接後,鄧凱加大“快遞1號”飛船下噴口的推力,帶著“伏羲號”緩緩脫離了b環的環麵,向上提升了200米左右。
從這個高度向四麵看去,飛船宛如懸浮在一片遼闊、平坦和潔白的冰川之上,壯觀、美妙
“之前出現在環帶上的那道暗影是怎麼回事”在確認周邊安全後,鄧凱想到了他們第二次穿越環縫後不久在b環上見到的那個奇怪現象。“您當時判斷那是一個飛行器,但是現在卻什麼痕跡也看不到。”
卡茨思考著什麼,沒有回答。
“我們既然現在還能在b環上找到伏羲號,那麼開始飛走的那個飛行器又是怎麼回事難道這裡還有其它的飛行器nasa和esa已經向我們通報過,在土星軌道上並沒有他們的探測器。總不至於是伏羲號自己飛出去轉了一圈又回來了吧”鄧凱在繼續問著。
“這裡存在未知文明”卡茨低聲說。
“未知文明在土星環上”
“不確定我感覺到了”
鄧凱心頭一緊“難道伏羲號是曾經遭到過未知文明的捕獲、然後才被拋棄在星環上的那夏至號呢”
“夏至號可能已經不在土衛二上了”
鄧凱下意識地檢查了一下飛船控製和通信係統,又核對了一遍探測儀器記錄下的所有數據,至少到現在還一切正常。他稍稍鬆了口氣。
“我們現在先要搞清楚伏羲號的狀況,然後再去土衛二,繼續去尋找夏至號”
但是,鄧凱很快發現自己麵臨著兩難的選擇
根據“快遞1號”行動的任務分工,原計劃是在找到“伏羲號”後,鄧凱進入“伏羲號”檢查、張南留在“快遞1號”上接應;現在張南卻被卡茨頂替,因此,在還不能給予卡茨充分信任的前提下,鄧凱既不能把他單獨留在“快遞1號”上,也不想讓他代替自己進入“伏羲號”。
卡茨知道鄧凱在顧慮什麼,他說“我們兩個人總要有個分工。我去伏羲號吧
。它那邊情況未明,萬一出現意外,你還可以及時脫離。”他見鄧凱還在猶豫不決,就又補了一句“至少,在遇到危險時,我的生存能力要比你強很多”
鄧凱心想這倒也是,無論“伏羲號”是否已脫離危險,他都要去找到“夏至號”。隻有自己留在“快遞1號”上,才有可能去繼續執行第二階段任務。況且,卡茨擅自登船,他也需要承擔責任,甚至付出代價
鄧凱還沒有做出答複,卻看到卡茨已經戴上了頭盔
艾森發現自己正處於一個陌生的洞穴中。
洞穴很寬敞,從穹頂向下散射著柔和的光線,足以照亮周邊的環境。在他的麵前,有一張約兩米見方的表麵平滑的石台,上邊擺放著一盞看上去已年代久遠的沙漏,木質的底座已被磨得油亮,上下瓶內各盛著一半銀白色的細沙,但漏鬥處卻看不到有下漏的沙流。
他不清楚這是什麼地方,也記不起自己是怎麼來到這裡的了。
周圍沒有一個人,也聽不到一點人聲
艾森懷疑自己是不是正在經曆一次催眠實驗,眼前的洞穴、沙漏都是夢中的見到的幻境