就在廚房洗碗槽邊的僧衣青年、不動聲色的瞧向某謝氏貴女不小心“遺落”小衣的地方時。
臨安寺，大門口。
濕漉漉的青石板巷子裡，一輛由四匹高頭大馬拉動的碩大馬車靜靜停泊。
車廂內，鋪著百花地毯，有香薰的絲綢被麵，還有一隻供暖的火爐。
一位步搖貴婦人端坐其中，手指輕揉眉心，閉目等待。
“夫人，小姐回來了！”
晚晴率先跑出寺門，來到馬車前報喜。
謝雪娥舒出一口氣，睜開眼，立馬看見一位披著禮服長裙的素顏小女郎輕盈登上馬車。
她臉上的暈紅未散，紅嘟嘟的粉唇掛著些許笑意，也不知道在想些什麼，進入馬車坐下後，都忘記與親姑姑打招呼。
“十七娘還知道回來？”謝雪娥語氣帶了點哀怨。
“啊？”謝令薑回神，恍惚：“哦，小姑辛苦久等了。”
謝雪娥見侄女傻樣，血壓頓時有點壓不住了。
她目光不禁落在謝令薑肩頭那件熟悉的狐白裘披肩，麵色微變：
“十七娘和他在寺裡做了何事？”
謝令薑即答：“下了碗長壽麵吃呀。”
謝雪娥狐疑問：“隻是下麵吃？”
“不然呢？”
“就沒做什麼其它事？”
“哦對了，是有一件。”
謝雪娥立馬問：“什麼事！”
“廚房裡冒出一隻饞油的老鼠，我換僧衣前，大師兄暖心幫我逮住了它。”
“十七娘還會怕老鼠？”
謝令薑想了想，“今夜有一點怕。”
“然後呢？”
“然後……”
馬車內，謝令薑前傾，捏住小鐵鉗，認真撥弄了下火爐裡的炭火，驀而甜甜一笑：
“然後看它饞油的傻模樣，忽然就不怕了，還覺得……很可愛。”
“……”謝雪娥。
你最好說的是老鼠。
……
臨安寺門口。
一輛豪華馬車緩緩駛去。
寺僧們恭敬目送兩位謝家貴女離開，回返門內。
約莫一刻鐘後，一道修長身影走出寺門，與身後送行的寺僧揮手告彆，離開巷子。
歐陽戎剛走出幾步，後方突然傳來熟悉的響鼻聲。
“冬梅？”他好奇回頭。
立馬看見燕六郎一身蓑衣鬥笠，牽著一匹棗紅大馬自巷中走出。
“明府，你終於出來了！讓我一陣好等。”
歐陽戎上下打量了下他們：“六郎怎麼在這？”
“還不是等明府您。”
燕六郎歎氣道：
“剛才本準備走，不打擾明府與謝姑娘的二人世界，結果突然大雨，想起你們好像一把傘不夠，我又折返取雨具來找伱們……”
歐陽戎頷首。
燕六郎又多嘴，講了講他與謝令薑牽手離開後、潯陽樓晚宴上發生之事。
歐陽戎默默聽完，點點頭，拍了拍燕六郎肩膀：
“辛苦六郎了。走吧。”
“好。”燕六郎眼神好奇：“咦，明府懷裡是何物？”
他看了看歐陽戎有些鼓鼓囊囊的胸膛衣襟，似是塞進了某些衣物布料。
重新換上烘乾常服的歐陽戎一本正經道：
“是僧衣，穿過的，挺有紀念意義，帶回去吧。”
燕六郎笑說：“原來如此，還以為是謝姑娘給明府的什麼定情信物呢。”
歐陽戎眼皮跳了下，背過身，牽馬走人。
“瞎想什麼呢，快回去吧。”
語氣稍微有點心虛。
……
生辰宴過後，歐陽戎連續三日沒有見到小師妹。
她那位小姑看樣子是要在江州過元正日，另外還有一些陳郡謝氏的親戚陸續到來。
小師妹一時間抽不出功夫來槐葉巷這邊。
歐陽戎倒也理解，沒有太多芥蒂。
想成為長久的戀人，需要學會延遲享受。
那位親姑姑好像也盯她盯的有些緊，白日裡的時間，全與小師妹在一起，不給他太多可乘之機。
隱隱有防火防盜防君子的意思。
歐陽戎無語。
隻是沒有小師妹的日子，確實有些孤寂。
此前一心專注事業的時候，歐陽戎還不覺得，眼下元正假期，無事可乾。
又開了先例，體驗到了戀愛的“腐臭味”，他頓時有些食髓知味。
特彆是二十多歲的精壯身體，簡直就像一個火爐，飲冰都難滅。
這導致歐陽戎每日起床出門，都不禁抬頭看一眼“飲冰齋”的三字牌匾。
有些感慨此齋原主人、恩師謝旬贈他此屋的先見之明。
體內確實有一把火啊。
笑死，飲冰也難熄滅這浩然正氣之火。
歐陽戎揉了把臉。
最近深夜輾轉反側之時，他也漸漸明白了小師妹留下那兩件藍粉色的輕薄、窄小、柔軟布料的良苦用心了。
這叫托物寄情。
不過這樣一來，好像需要去日日烘乾它們了。
所幸他屋中有乖巧懂事的葉薇睞，可以代勞……
但想明白這些後，歐陽戎不禁有些愧疚，早知道他也送小師妹一些禮物了。
這種相思之苦，小師妹那邊，應該也不好過吧……
不管如何，與小師妹牽手告白後，這些日子天馬行空的胡思亂想，都伴隨著“歲除”當夜天際那一道璀璨的煙花炸響，全部留在了舊的一年。
翌日早起後，開窗，他忽然看見外麵銀裝素裹，雪白一片。
是雪。
江州偏南，今冬的第一場大雪終於落下了。
新年來臨，歐陽戎稍微忙碌起來。
眼下的除夕，在這個時代被稱為“歲除”。
“歲除”之後，便正式迎來次日的“元正”。
潯陽城內，家家戶戶聚餐喝花椒酒，既驅寒祛濕，又添加節日的溫暖氣氛。
同時，家家戶戶還要換上新桃符，“辟邪”迎新。
槐葉巷宅邸也不例外，元正當日，歐陽戎一身新衣，與甄淑媛、葉薇睞、半細等女眷們，一起飲下花椒酒。
這是一種很辛辣刺鼻的渾濁酒水，隱隱還有苦味“回甘”，歐陽戎勉強抿了幾口，葉薇睞卻出奇的喜歡喝，有些貪杯，小臉蛋被酒醺的紅撲撲，像兩隻小蘋果，白毛少女伏趴在他的懷裡，打著可愛酒嗝，喚著檀郎檀郎……
歐陽戎忍俊不禁。