少頃，王妃韋眉出行的豪華車隊經過市井，正攜王府丫鬟出門，來東市置購。
薄唇女子的身影混入其中。
隨眾一起返回了潯陽王府。
潯陽城內，一片祥和。
直到午後，一道十萬火急的前線消息，開始通過各個渠道，陸續傳至潯陽城……
江州大堂內。
朱淩虛最先收到消息。
今日一早，朱玉衡率一千五百前鋒軍叛逃，歸順洪州蔡勤軍。
看著手中這份最新軍情，一張老臉有些懵逼。
第一反應是開荒誕玩笑。
“怎麼可能，簡直荒繆！假的，定是假的，速速去把傳信之人捉來，從上到下清理一遍，有反賊的內奸混入其中，假傳軍情！”
他嗤笑一聲，丟掉軍文，端起茶杯，喝了口茶。
旁邊的軍官麵色為難，有些結巴開口，提供了更詳細的人證口供。
朱淩虛依舊搖頭，冷笑不已。
這時，一位護衛突然小跑進來，湊到朱淩虛耳畔，壓低嗓音：
“都督，趙將軍死了，在回來述職的路上，發生在昨日中午……龍城縣街頭……”
朱淩虛手掌不穩，茶杯摔地。
劈裡啪啦——！
全場寂靜，一眾軍官側目。
朱淩虛看了看茶杯碎片，忽然抬頭，對報信的護衛道：
“趙將軍遇害一事，去稟告王刺史和歐陽長史，這是他們職權處理之事情，本帥縱然悲憤不已，但職務所在，要把重心放在軍務上。”
說完，他彎腰撿起地上剛剛丟下的軍情公文，低頭又看了看，安靜片刻，他淡淡一笑，從容對大堂眾將道：
“這蔡勤倒是厲害，軍情欺詐，不過他真以為能騙過本帥？嗬，爾等勿慌陣腳，今日安排如故，下午照常出征。
“也不知道動腦子想一想，這消息什麼時候傳來不好，偏偏在今天，未免太巧了些，不就是要擾亂我方軍心，引朝廷監軍對本將懷疑，延緩出征，爭取他們的援軍時間嗎？
“嗬嗬，就和咱們八千兵馬卻號稱十萬王師一樣，蔡勤等人也玩起了上兵伐謀的把戲，不過雕蟲小技爾。”
朱淩虛撇嘴，搖搖頭：
“這樣吧，來人，去把女史大人們喚來，本帥就在這裡等她，有些事得解釋清楚，否則軍心不穩。”
朱淩虛昂首，正氣凜然道。
一眾將士麵麵相覷，稱喏退下。
朱淩虛淡然自若，目送他們背影陸續離開，耐心喝茶，等待起來。
一炷香後，一位軍營書吏小步跑進大堂，準備稟告軍務，可卻表情一愣。
隻見大堂空無一人，不禁茫然四顧。
總管大人呢？
一刻鐘後。
朱淩虛新宅的後門，大門打開，管家下人們目送一位備受老爺寵愛的美妾馬車出門，去踏秋郊遊。
馬車十分低調，獨自出行，駛過市井裡坊，駛向西城門方向。
車內，正有一位身材魁梧的“美妾”，頭戴黑紗帷帽。
帷帽主人死死低頭，膝蓋上，有沙包大的拳頭緊攥。
這一副藏於婦人衣物中的魁梧身體不停地打哆嗦顫抖。
“難道是玉衡故態萌發，死不悔改，投奔李正炎……不可能，玉衡不可能叛我，絕不可能……
“趙如是昨日死的，玉衡今早就叛，太巧看，定有聯係。”
朱淩虛驚疑不定，嘴縫裡擠出聲音：
“玉衡不會叛我，隻能是有人假傳消息，可能就是假借趙如是之口，可玉衡為何會輕信？！
“完了，全完了……玉衡誤我……玉衡誤我啊！”
朱淩虛渾身顫栗，帷帽下一張老臉悲涼憔悴。
事發緊急，洞察到危機，來不及多想，他第一時間溜出，換上這一身婦人衣裳逃出。
馬車有些顛簸，駛向西城門，車內的朱淩虛心跳極快，像是要蹦出胸膛。
這既是慌怕緊張，又是出離的憤怒。
身為前軍總管，在江州道行軍大總管沒有抵達前，他全權主持前線的平叛軍務，可是，率領前鋒出征的長子，竟然半路叛逃！
這在大周，乃至大乾，建國以來發生過的千百場戰事裡，簡直是前所未聞的例子！
那位在洛陽朝堂最高處獨坐的年邁女帝知道後，定然震怒。
舉薦他的衛氏雙王都要深受牽連，所以不管朱淩虛怎麼無辜解釋，哪怕是和朱玉衡斷絕父子關係，都沒有用。
百口莫辯。
所以現在不跑，更待何時？眼下隻有西南的匡複軍能勉強收他。
朱淩虛汗流浹背，口乾舌燥，小心翼翼掀開車簾，瞄了眼車外，看著前方視野裡越來越大的西城大門，即將經過的他微微鬆了口氣，放下車簾。
可下一刹那，正上方城頭傳來一道好奇和善的嗓音：
“朱大總管這是乘車去哪？”
隻見，一道恰好值班城防的弱冠青年身影，手扶一柄腰劍緩緩走下城頭，身後還帶著一大眾吃瓜群眾身影：
“大白天的，朱總管穿女人衣服乾嘛，難道是有女裝過市怪癖？巧了，在下也有一個朋友，同樣有此私癖，有機會介紹給朱總管認識認識。
“不過，什麼時候女裝不好，奇了怪了，下午不是率軍出征嗎，朱大人不好好準備軍務，怎麼一個人換裝走人？”
說到這裡，扶劍走下城頭的歐陽戎語氣有些敬佩：
“等等，難道是要赤手空拳、一人打下洪州？呃，應該不至於吧。”
他環視左右，語氣探究問：
“難道說是洪州蔡勤降了，所以總管大人不帶一兵一卒，一人出征，唔，諸位有收到什麼前線消息沒？”
朱淩虛身子僵硬，俄頃，緩緩掀開車簾，頓時迎上了歐陽戎的平靜目光，還有他後方隨從中謝令薑、燕六郎、陳幽等人投來的古怪眼神。
哪怕做了幾次三姓家奴依舊泰然自若的朱淩虛瞬間氣血上湧，滿臉漲紅起來。
就像是剛剛所過的市井上、豬肉販擺於砧板上任人宰割的豬肝一樣。
本章完