江州的州獄大牢有兩座，一新一舊。
前者在城郊。
後者在城內的潯陽坊，建在臨江的懸崖上。
往日，江州大堂是根據罪行輕重、性彆以及是否需要單獨監禁等因素，將囚犯分開投入在新舊兩座州獄大牢。
新州獄大牢關押一些罪行不重的犯人。
而舊州獄大牢，則專門用來關押重刑犯與死囚。
後者坐落在城內星子坊，也是方便江州大堂、監察院的管理盯梢。
州獄這塊，是江州長史分管的。
去年歐陽戎上任江州長史起，就著手改善本州民生，州獄大牢也在此列。
城郊的新州獄大牢就是歐陽戎上任長史後，派人修建的，原先城內的舊州獄大牢太逼仄潮濕了點。
改善事項大致包括，在監獄周圍種植一點稀疏樹木，稍微美化環境，同時保持良好的通風、采光。
再定期派出官吏巡視州獄，查查夥食，瞧瞧有沒有獄卒虐待囚犯、竹杠敲的太過分……等等。
反正就是儘量人道關懷一些。
不過，這些隻針對新州獄大牢那邊可以勞動改造的輕刑犯人。
至於舊州獄大牢裡的重犯死囚……彆成天惦記著改善環境了，想想怎麼投胎吧。
大周刑罰是出得名的重，這些年才隨政治環境，稍微好些……
下午，潯陽坊，靠近江畔的懸崖邊。
初春暖洋洋的陽光落在一麵臨江的舊州獄大牢外圍牆上。
這些日子，這座州獄的森嚴程度陡然上升了一個台階。
平日不時有一位位麵色嚴峻的白衣女官身影出入大牢。
懂行的人都知道，這是監察院的女官，目前江州境內最難纏的朝廷暴力機構。
落在她們手裡，而且還是被打上疑似私通反賊罪名，不死都要脫一層皮。
從一個月前起，監察院就從江州大堂手中接過了這座州獄大牢的控製權，全權接管。
好像是作為某種集中嚴密審訊疑犯罪人的一處根據地。
來自州內州外的一批批反賊嫌犯們，被押運過來，投入牢中。
大牢內，日夜都有一些斷斷續續鬼哭狼嚎聲傳出，整的周圍的居民坊區都傳起了點流言蜚語……
離開槐葉巷宅邸，歐陽戎沒有單獨前去。
他先去了江州大堂，找到了元懷民、燕六郎。
三人一齊來到了舊州獄大牢門口。
門口守候的兩位監察院女官對視一眼，似是早就得到吩咐，示意獄卒打開了獄門。
其中一位女官提醒道：“歐陽大人，女史大人來了有一會兒了。”
另一位女官入內，稟告去了。
“嗯。”
歐陽戎看了眼光線昏暗黝黑的門口，一股死魚臭味撲麵而來。
他剛準備抬腳走入，感到袖口被人拉住，轉頭一瞧，是燕六郎。
“明府……”
“怎麼了？”
燕六郎扭頭，下巴示意了下門外不遠處的馬棚。
隻見那馬棚內，除了正在投喂棗馬飼料的小吏外。
還有一道孤零零的矮個青年背影，身穿青灰色皂服，同色氈帽。
他兩手抱胸，背靠馬棚牆壁，下午橘黃色陽光落在身上，矮個青年腦袋後仰枕著牆壁，閉目打著瞌睡，像尊雕像。
“操之？”
歐陽戎與元懷民對視一眼，走去。
“刺史大人……長史大人……”
馬棚內的小吏恭敬打招呼。
動靜吵醒了王操之。
他陡然驚醒，左右四望，稍微鬆氣，揉著睡眼：“姐夫？元大人，燕兄。唔，你們怎麼來了。”
“當然是有事。你呢，你不是在潯陽石窟，怎麼也跑來了。”歐陽戎奇問。
王操之準備開口，不過反應過來什麼，先東張西望觀察了下四周，特彆是州獄大牢那邊。
過了會兒，他表情好像鬆了口氣，小聲嘀咕：
“上午事忙完，女史大人喊我一起過來的。”
頓了頓，王操之歎氣道：
“可能是怕我留在潯陽石窟偷懶吧，女史大人是真的一點也不信任我。”
眾人不禁側目看著王操之有些疲憊的臉龐。
元懷民惺惺相惜的拍了下他肩膀：
“王掌櫃，本官十分理解你的感受！有這種上官真是苦惱，欸，熬一熬就過去了。”
歐陽戎斜眼看來。
元懷民立馬閉嘴。
歐陽戎抿嘴，看了眼王操之，沒說什麼。
“到了怎麼不進來？”這時，州獄門口出現了容真的身影，她帶著四位女官，走出獄門。
這位女史大人停步在屋簷落下的陽光後方影子中，沒有上前一步，兩手籠袖，清冷眸子看向歐陽戎、元懷民的方向。
“女史大人來的挺早。”
歐陽戎笑了下，轉身帶著元懷民一起走去。
容真瞧了下王操之方向：
“歐陽良翰，你們剛剛聊什麼呢？”
“沒什麼。”歐陽戎搖頭。
王操之立即從燕六郎、元懷民手中接下馬匹韁繩，一邊牽入馬棚，一邊義正言辭道：
“姐夫，元長史，你放心和女史大人進去吧，外麵這些小事交給我。”
容真不答，像是沒聽見，已經轉身往獄門內返回。
歐陽戎轉頭吩咐一句：
“六郎，你留在外麵，陪下操之。”
“是，明府。”
歐陽戎、元懷民跟隨容真一起進入獄牢。
燕六郎留了下來，懷抱一柄腰刀，站在州獄門口。
他似是與容真等女官們熟絡，守在門外的一位冷麵女官，遞了一隻水囊給燕六郎。
“燕兄。”
燕六郎突然聽到旁傳來某道弱弱嗓音，轉頭一瞧。
王操之不知何時走近，小心翼翼的看著他，食指指了指旁邊。
燕六郎跟隨王操之走去一邊。
二人來到一處樹蔭下。
王操之咽了咽口水，眼睛看向燕六郎手掌水袋，後者反應過來，遞出水袋。
王操之仰頭喝水，潤了潤乾燥嗓子。
燕六郎也不急，抱著一柄腰刀，看著他，耐心等待。
王操之抹了把嘴，看著麵前這位人狠話不多的“姐夫心腹”，語氣弱弱的問：“燕兄，女史大人是不是平日裡都是這性子？姐夫在潯陽石窟，她是不是也這麼差使不休？”
燕六郎想了想，先點點頭。
王操之見狀，籲了口氣，可旋即看見，燕六郎點頭完後，又搖了搖頭。
“燕兄這是何意？怎麼又點又搖的。”
燕六郎仰頭望天，吹風不語。
王操之不禁皺眉，過了一會兒，臉色恍然了下說：
“對，不用想都知道，姐夫肯定和我不一樣，要是姐夫，女史大人哪裡敢這麼使喚，至少得客氣些……
“難道是對咱們下麵人都這樣，這些女官眼高於頂前倨後恭？唔，可我剛剛看見，女史大人和她身邊的人，對燕兄你的態度挺好的啊。”
說完，王操之不禁看了看水囊。
燕六郎四望了下周圍，嘴裡問：
“王兄是真不知道，還是假不知道？”