吳道子像是沒有聽到，背手前進，笑眯眯道：
“不過，你這千金散儘還複來般的樂觀豁達，很合老夫的胃口。”
元懷民欲言又止。
吳道子突然在一間書房前停步，原本笑眯眯表情愣了一下，輕“咦”一聲，他走進房中，拿起桌上一遝畫卷，仔細瞧了瞧。
吳道子回過頭，有些認真的說：
“你還在畫著啊，老夫當年教你的那些畫藝，是一點也沒落下，反而愈發精進，可也不見你用它揚名。”
元懷民搖頭：“隻是臨時抱佛腳，吳先生不是也知道，我要給聖人獻一副畫嗎。”
吳道子嘖嘖稱奇：“不，你一點也不是臨時抱佛腳，你在畫藝一道上，已經算是儘得老夫真傳了，無需謙虛。”
元懷民不說話。
同時也沒有說，他這些年在江州司馬任上，除了專研畫藝外，還醉心琵琶琴曲等技藝，還有最近跟隨李魚兄一起研究的筆直木棍……都是一些無用、或說不想用，但卻有趣的東西。
吳道子放下畫卷，走回院中，悠悠坐下。
元懷民無奈，上前給他倒茶，間隙，他垂目說：
“我一直不解，吳先生您畫技了得，出神入化，在長安佛寺作畫揚名後，連二聖都親臨來請，榮寵至極，當年卻又為何不在宮中繼續作畫了。”
“那小懷民，你又是為何不願露出畫藝，嗯，還有詩詞文華一道，你又是為何閉嘴的，怎麼不去給大周女皇歌頌一下太平盛世？”
元懷民無言以對。
吳道子接過茶杯，低頭瞧了眼茶水，問：
“當年那一跤摔狠了吧，再也不見你有什麼詩詞佳作傳出來，長安少了個風流不羈的大才子，江州潯陽卻多了個愛宿醉遲到的破落司馬。”
元懷民低聲：“是我活該，不該非議朝政。”
吳道子恬淡的說：
“老夫倒是覺得你的詩沒錯，她衛昭就是牝雞司晨，就是竊國之賊，文人詩詞裡抱怨幾句怎麼了，玩那文字獄，與掩耳盜鈴無異，還不準人說了？過了一百年，青史上也依舊要寫她衛昭，在大乾天授元年竊了國。”
元懷民擺手：
“我那時是不知天高地厚，在青樓朱館作樂，被狐朋狗友一哄，什麼話都亂說，什麼詩詞都敢做，太年少輕狂了，自己貶官不要緊，後麵還連累了家裡，把我強保下來，才不至於人頭落地……落得現在這樣已經很好了，像秋娘說的，這個教訓我得好好吃，不能再拖累她們了。”
吳道子笑眯眯的豎起一根食指，搖了搖：
“不不不，都說酒後吐真言，小懷民，你若是心底真的認錯，你就不會沉寂這麼多年了，不會不服從家族安排重回長安了，有那麼多次機會，你都不把握，像小娃娃一樣較勁，你說，對於那事，你心裡當真沒有一口氣在嗎？”
元懷民依舊搖頭。
他笑了下說:
“我這些年在潯陽過的挺好，長安的往事，偶爾想想，真如一場大夢，恍如隔世。
“記得剛來潯陽城的那幾晚，每次看見窗戶外麵的漆黑大山，不同於璀璨燈火、光耀萬年的長安，我都有點害怕，但望多了此景，卻漸漸頓悟了，我是個好吃懶做的俗人，不適應這巨變的長安。”
吳道子搖了搖頭：
“小懷民啊，你不是俗人，嘴裡說自己是俗人，但你不是，可能很多人都說你好吃懶做，說你厚顏無恥，但隻有老夫知道，你是一個清高的人，彆人笑你太懶惰，你卻笑他人看不穿……
“可是清高的人，是活不痛快的，反而是越俗氣的人，越是如魚得水，想要順風順水，第一件事，就是要心底承認自己是個俗人，因為這世道就是不能讓清高的人得誌的，那會太傲了，大夥都不滿，你說可惜不可惜？
“但是這話也不絕對，因為千百年來，總有那麼幾個清高的人，撞到大運，天降的大運，讓其順勢而起，扶搖九天，不用勾心鬥角的往上爬，就成為了舉世矚目的人物，這也是很多小娃娃話本裡愛看的英雄人物。
“可這樣的人，決不會覺得自己是狗屎運，不會覺得是撞了大運，因為清高，他們會清高的覺得是自己厲害不凡，你說可氣不可氣？這讓萬千無運道、卻努力爬的俗人如何不憤慨嫉恨？
“這反過來也讓同類的清高之人，無運道的清高之人，愈發難以存在了，因為會一直摔跤一直摔跤，摔到他們認俗為止，這也是大多數清高之人的結局，至少老夫看到的都是如此……但是也有一個例外。
“什……什麼例外？”
“你這個例外。”吳道子上下打量元懷民，十分慨然說：“你是越摔倒，越是清高，哪怕摔到現在這樣，從繁華富饒的長安，一路摔到江州潯陽的窮鄉僻壤，但你就是不去變，你還是清高得很，你小子心底真傲啊！傲的好！”
元懷民沉默了，萬千話語全部卡住。
吳道子眼神意味深長的看了看他。
他喝了口熱茶，突然道：
“小懷民，若是給你一份大運，讓你也當一次得大運的清高之人，當一次舉世矚目的人物、小娃娃話本裡愛看的英雄人物，你要是不要？”
元懷民直接偏開了視線，看著一旁的地麵，語氣有些生硬的說：
“吳先生莫再開我玩笑了，您快走吧，拒絕聖人橄欖枝後，這些年朝廷就一直在找您，更彆提之前那件事，你從我元氏秘庫中提前取走的東西……走吧，您現在走，我就當您沒來過，我什麼也不知道。”
吳道子絲毫不急，反而一臉感興趣的換了一個方式問：
“那這樣，你既然說自己喜歡好吃懶做，說自己是俗人，那乾脆就更灑脫一點，老夫帶你去一個更適合獨居擺爛之處，如何？”
精瘦小老頭一笑起來，眼睛就眯成細縫，幾乎看不見：
“那地方叫桃花源，你可能聽過，裡麵的人都不錯，老夫也去過。”
“桃花源？”
“嗯，怎麼樣，感不感興趣？”
元懷民疑問：“這個桃花源，是不是桃花源記裡提到的那個？真有這地方？吳先生您找到了？”
精瘦小老頭笑容不變：“小懷民選一個。”
“不選，吳先生這次來，到底是要乾嘛？我謫居潯陽，已經沒有什麼東西可以大手大腳給您了。”
吳道子臉色平靜下來，說：
“老夫不是要你的東西，老夫其實一直把你當作學生，亦師亦友的學生，從你在長安那座破寺裡醒來找我借錢起就是了。”
元懷民情難自禁，語氣激烈了點，幾點唾沫飛出：
“我何嘗不也是把吳先生視為師長，但也僅限於此，隻是傳授畫道的師長，我並不想摻和您要做的事情，也不想指摘。”
他用力的搖頭說：
“我哪也不去，潯陽很好，我不走，我不想得大運扶搖直上，也不想去什麼桃花源，我隻想待在這裡過些安穩日子，囊中寬裕了就去潯陽樓聽聽琵琶，囊中羞澀了就去好友家蹭蹭飯，下值回來，還能陪朋友去撿撿木棍樹枝……”
吳道子奇怪問：“那你這次為何給大周女皇獻畫？不就是拍馬屁邀功嗎。”
元懷民不回答，伸手有些不客氣的把精瘦老者的茶杯奪走，偏頭看向一側。
送客的意味不言自明。
吳道子卻笑容開心的看著他，有些感歎的問：
“若老夫偏要你繼承衣缽呢。”