隆慶七年二月二十六，南京。
一輛不起眼的馬車停在了兵部尚書魏謙吉的府外。
堂堂大明朝的兵部尚書此刻更是親自出麵，顯然這馬車內的主人身份並不簡單。
簾布掀開，嚴世蕃走了出來。
如今的嚴世蕃瘦了許多，沒有了那張白白胖胖的臉之後整個人看起來要成熟穩重不少。
“小閣老。”
魏謙吉上前拱手，微笑問好：“一彆多年，小閣老越發精神了。”
嚴世蕃規規矩矩作揖還禮：“參見魏大人。”
“不敢。”
魏謙吉嚇了一跳：“小閣老這是折煞在下了。”
“這裡沒有什麼小閣老。”嚴世蕃糾正道：“隻有一個白身的嚴世蕃。”
魏謙吉感慨一歎：“時過境遷啊，不管怎麼說，在下能有今日都是老閣老和小閣老的提拔栽培，這恩情，在下一輩子也不會忘，小閣老請。”
兩人寒暄感慨了幾句，連袂進入，直趨中堂。
嚴世蕃拗不過魏謙吉的熱情，隻好客隨主便，落座首位。
家中下人奉上茶水後就被魏謙吉趕走。
“這裡不用你們伺候了，全部出去。”
“是，老爺。”
下人們離開，魏謙吉又給了管家一個眼神，後者自然領會，帶著幾名忠仆守在了堂外。
“魏大人……”
“小閣老還是按以前稱呼在下吧。”魏謙吉笑嗬嗬說道：“您喊著舒服，在下聽著也舒服。”
嚴世蕃一怔，隨後也不再繼續客氣：“子惠，突然來信邀我入京，所謂何事？”
魏謙吉於是放下茶杯，沉吟片刻後說道：“前段時間，伯躍給我說及了一件事，說戶部要查他們工部的賬，好在有汝霖幫忙擋了下來。”
在魏謙吉這句話中提到了兩個人，分彆是工部目前排名第一的侍郎劉伯躍，以及如今江西布政使司右布政胡汝霖。
嚴世蕃神情不變的說道：“戶部查工部什麼賬？”
“去年底，江西一筆款子，修贛江河道。”
嚴世蕃撥弄了一下杯蓋：“難道銀子挪用了？那麼大的工程，政研室和通政使司都要隔三差五督查的。”
“一文錢沒有挪用。”魏謙吉說道：“隻不過，河道工程一時半會肯定乾不完，就有一筆銀子暫時借用了下。”
“做了什麼？”
“建了兩個廠。”
嚴世蕃追問道：“什麼廠？”
“兵工！”
魏謙吉說道：“我兵部給打的掩護，說是我們兵部立的項，等內閣批複撥款後動工，實際上已經暗中開工了。
工人都是從廣州、廣東招募的外國人，一群偷渡來的黑戶和奴工，用完了就殺，不會走露風聲。”
“你們好大的膽子。”嚴世蕃倒抽一口涼氣：“這是造反。”
“是不是造反，我們說了不算。”
魏謙吉嗬嗬一笑，起身為嚴世蕃添熱茶：“小閣老，自古成王敗寇，失敗的才叫反賊，贏得叫開國之君、輔國名臣。”
“既然你們都準備好了，還需要我做什麼呢。”
“沒有您小閣老，我們也做不成這些事。”
魏謙吉認真說道：“下官能當上這兵部尚書心裡清楚，那是您在背後發的力。
伯躍、汝霖他們也都清楚，咱們這一大幫人，您才是主心骨。
所以我們幾個商量了一下，想請您出山主持大局。”
“怎麼個主持大局。”
“再過幾天山東河南調防的兵就要進京了，朱載坖這個光杆皇帝想要複辟，需要咱們的支持。
支持他可以，但是我們的條件也不會變，新內閣必須由你小閣老來出麵組閣。”
嚴世蕃說道：“事還沒成，就想著分利，是不是急了點。”