十天之後,北境。
師徒二人駕馭著馬車穿過迷霧的阻礙,來到了森林中一座號稱【止境之地】的邊境城市——奧克尼。
說是城市,但其實更像是個大型的寨子,充滿著自然韻味的森係原木風。
這裡的建築工和原住民也並非人類,而是一群生活在北境的妖精。
它們名為【雨之氏族】,擁有著操縱氣象的天賦,並掌握著部分預言的能力。
但由於性格較為溫和,喜愛安靜的環境,不想與其它妖精競爭,它們便搬離了南方的迷霧之森,來到了偏遠的北境,建立了這座邊境城市——奧克尼。
當然,這隻是表麵的說法。
實際上,【雨之氏族】是通過自身的預言能力,感知到一場史無前例的【大災變】將會在北境爆發。
到那時,白堊之城的災鐘會長鳴六聲,整個不列顛都有可能迎來命運的終末。
因此,它們脫離了南方主體的六大妖精氏族,自成一派,來北境築城,以監測【大災變】的動向。
隻是這麼多年來,魔女摩根一直鎮壓各地爆發的災厄,讓不列顛日趨穩固,有關命運的預言一直沒有應驗,生活在這裡的妖精們幾乎快要忘了自己的使命。
以上,就是薇薇安告知洛恩的秘辛。
而她之所以了解這些,是因為這道命令,就是來自於阿瓦隆島的湖仙女們。
說者無心,聽者有意。
根據薇薇安講述的內容,洛恩不由聯想到了一種可能
——阿爾比恩之墓!
華納神族在墓地留下的後手,以及北歐神代的入侵計劃並非天衣無縫,凱爾特神代的諸神們已經通過命運的啟示,隱隱有所感知。
但由於凱爾特神代曆經多次【大入侵】,加上各地又陸續鬨起了不同程度的災厄,凱爾特諸神們疲於應付,對危險的感知日益遲鈍,因此無法確定真正的危險來自何方。
果然還是不能大意……
洛恩暗暗給自己提了個醒,隨即故作漫不經心地提議道:
“能被你們委以重任,想來你們三姐妹和雨之氏族的妖精關係應該很熟,來都來了,不如我們上門拜訪一下?剛好,車上還有不少康沃爾郡送的土特產。”
“也行,我也很久沒和她們見過了。”
薇薇安欣然應允,隨即帶著洛恩,將馬車駛入了一處臨湖的木製小屋前。
茂密的植物爬滿外圍的籬笆和牆壁,形成一道綠色的瀑布,交織的藤蔓勾勒出一個個類似問號的輪廓,充滿著神秘與未知的氣息。
而馬車剛一進門,下車的洛恩和薇薇安便不由愣住:
“你們不是回迷霧之森了嗎?”
“你們不是要去倫蒂尼恩和卡美洛嗎?”
同樣的問話從對麵傳來,院子中的摩根也是一臉錯愕。
片刻之後,三人不由尷尬地移開了目光。
搞了半天,分彆的時候誰也沒說真話。
而且好巧不巧地是,他們的目的地居然是一致的,居然又在奧克尼碰上了。
洛恩乾咳一聲,率先打破沉默:
“你們這是?”
“來北境尋找預言中即將誕生的第三位妖精騎士。”
事已至此,不擅長說謊的摩根也隻好坦白。
南方迷霧之森的六大妖精氏族生性頑劣難馴,而且遵循比較古老的叢林法則,隻願意聽從強者的支配,且有著十分強烈的排外意向。
本來擁有預言能力的雨之氏族、鏡之氏族和性格溫順的翅之氏族,算是比較親近阿瓦隆島,願意聽從三女神的支配。
但由於【大災變】的預言,雨之氏族被秘密派遣到了北境築城,迷霧之森原本的平衡被打破。
加上薇薇安一直以來的消極怠工,妖精們內部分化出了【王之氏族】,推舉出了新的支配者——女王麥布(莎士比亞劇作《羅密歐與朱麗葉》中被提及的妖精女王),漸漸開始對【湖仙女】們的命令陽奉陰違了起來。
如果新女王麥布比較識趣,願意帶著手下老老實實聽話,摩根也並非一定要走上台前,和一個小小的妖精女王爭權奪位。
她大可以隱藏在幕後,安心執行自己的計劃。
不過,鑒於妖精們那種畏威而不畏德的惡劣德性。
摩根覺得在動手或威懾之前,必須掌握絕對的主動權。
於是乎,為了整合六大妖精氏族,讓她們老老實實聽話,摩根不得不抗起薇薇安留下的爛攤子,走馬上任,並根據先前得到的預言,秘密尋找三位妖精騎士,充當奪權的幫手。
在這之中,從黑犬中孕育的第一位妖精騎士巴格斯特屬於【牙之氏族】,從吸血女妖中孕育而出的第二位妖精騎士芭萬希屬於【風之氏族】,如果將這兩位親信扶持上位,摩根就相當於間接掌握了【風】、【牙】兩大妖精氏族。
加上原本親近阿瓦隆島的【鏡之氏族】和【翅之氏族】,摩根相當於掌握了妖精氏族的絕對話語權。
新上任的妖精女王麥布和她麾下的王之氏族願不願意聽話,都無所謂,不會輕易影響大局。
對於摩根的計劃,旁聽的洛恩很是認同。
因為,根據後世各種傳說的描述,凱爾特文化中的妖精不僅種類複雜,還是一種很“純粹”的生物。
它們無所謂善惡和是非,會心血來潮地幫助凡人,也會因一時的愛好去作惡。
比如著名的花仙子可以選擇為凡人賜福,也可以引誘孩子迷失……
生活在湖泊中的凱爾派可以選擇保護和淨化水域,也會化身為黑馬、白馬或俊男,吸引旅人騎上它們,然後迅速跳入湖中,淹死旅人以保護地方……
帶來死亡的黑犬可以清除邪惡的亡靈,也可以將利爪刺向活人……
總之,妖精們所有的行動都是在情感的催動下直接進行,缺乏思考和理性,很難被秩序規範,也講不通道理,隻有強權才會讓他們屈服。
如果摩根想要和那些妖精講道理,用什麼善心去勸服她們合作,恐怕隻會那些妖精們視作軟弱,反過來被背刺。
隻有掌握絕對的話語權,那些傳說中的小東西,才會躺平任擼,展示出自己溫柔善良的一麵。
遠的不說,現在老老實實進屋端茶送水的夢魔薇薇安和其它兩位妖精騎士就是個例子。
洛恩端起“乖學生”薇薇安遞來的茶水抿了一口,問道:
“所以,你要找的第三位妖精騎士就在雨之氏族?”
“確切地說,應該是雨之氏族駐地內,一個名叫【阿爾比恩】的靈墓中。”
摩根同樣接過身後兩位“善良”妖精騎士遞來的茶水,沉聲回答。
聽到那熟悉的名字,洛恩心中不由暗暗一沉。
又撞上了?
這下麻煩了……