與此同時，王宮後院。
聯袂而來的三位湖仙女在簡單的寒暄後，獻上了為洛恩準備的一件禮物。
禮物很獨特，那是一柄刀刃彎曲的黃金色匕首。
上麵的金屬圖案有些磨損，看起來十分老舊。但也許是因為保養的不錯，還是彆的什麼原因，匕首閃爍著金黃色的光芒，仿佛是在炫耀自己至今仍然鋒利。
凝視的久了，一種奇怪的剝離感便會席卷全身，讓人肢體僵硬，意識混沌。
洛恩晃了晃腦袋，驅散了那股異樣，有些不明所以地問：
“這是什麼東西？”
“德魯伊教傳承至今的秘寶，用來主持獻祭和采集【萬靈丹】的咒刀。名字的話，我們平常叫它——【侵刃之黃金】。”
摩高斯微笑解釋著，並順帶說起了德魯伊教的相關傳統。
凱爾特人的聖樹是銀枝聖橡木。
在自然界中，橡樹是世上最大的開花植物，生命期可達到400歲的，被賦予獨特的神性和旺盛的生命力。每年橡樹開花結果時，都會吸引鬆鼠、野鹿、山羊等野生動物來到橡樹下食覓橡樹果。崇尚自然的德魯伊教徒們因此認為橡樹是自然母親的象征，對此樹極為頂禮膜拜。
由於愛屋及烏的緣故，德魯伊教徒將把寄生在橡樹上的槲寄生看作一種萬靈丹，認為它具有神聖的療效。但這種聖果也就需要通過特彆的儀式才可采集，隻有在滿月和新月的日子，或者每月的第六個夜晚，才能舉行這種儀式。
此時要由身披白袍、佩戴黃金首飾，手持黃金咒刀的大德魯伊爬上橡樹割取生長於橡樹上的槲寄生，黃金首飾代表太陽、象征著她本人就是太陽的人格化，而手中彎曲的黃金咒刀或者金權杖的形狀模仿彎月——德魯伊宗教中“留存萬物之種的至聖之月”，在采集過程中槲寄生不能落地，否則就會被大地不潔淨的波動所汙染，因此采集到的寄生木要在空中用象征“純潔”的白布接住，並盛在純白的布篷裡。在采集槲寄生之後，要在樹下宰殺白色的公牛祭祀，再舉行宴會，昭示著儀式的完美結束。
而采集下來的槲寄生，經過特殊的秘法處理，可以治療“萬疾”，甚至賦予死者新生，因此才有了【萬靈丹】的名號。
由於德魯伊教最初是母係氏族，早期的大德魯伊都是由女性擔當。
因此，曾經主持並進行這些儀式的，都是湖仙女三姐妹，她們輪流履行這一職責。因其本身掌管著戰爭和死亡相關的權能，她們也被信徒們稱之為【黑色聖母】。
洛恩聽完，心中隱隱有了答案：
“所以，你把這東西送給我是為了？”
“您的睿智和賢明已經得到了全體凱爾特人的認可，我們希望您能接替我們，成為新的【大德魯伊】，管理並引導著這個世界。舊的時代已經過去，是時候向前看了。”
摩高斯沉聲回答，言語之中滿是誠懇。
洛恩聽著，若有所思。
曆史上，德魯伊密教在不列顛原住民的母係社會時代就已經出現，由於當時的社會環境，所以隻允許女性參加。進入父權社會之後，男性逐漸進入教團，不斷取得權力，最終達到了和女祭司平起平坐的地步。
而在這一過程中，【梅林】就是重要的裡程碑。
他既是基督化的大賢者，也是德魯伊密教中第一個被廣泛記載的男性大德魯伊。
在此之後，男性德魯伊的地位才算是真正壓過女性德魯伊。
原來如此，轉移祭祀和信仰的主權嗎？
洛恩從白色綢布上拿起那柄黃金咒刀，饒有興趣地把玩片刻，玩味詢問道：
“那麼，我這個大德魯伊上位，該做些什麼？”
凡事皆有代價。
這三位湖仙女主動奉上獻祭和信仰的權柄，總不可能真的隻是表達一下感謝，簡單送個禮吧？
果不其然，摩高斯微笑開口道：
“六天後，我們希望您能主持您的第一場獻祭，將這柄咒刀刺入【亞瑟王】的心臟。”
“你們要我殺了自己的學生？！”
洛恩拍案而起，臉色陰沉如死水。
見洛恩的反應如此激烈，一旁的摩根皺了皺眉，解釋道：
“並非真正意義上的死亡，而是另一種形式的新生，這也是母神走向完整的必要環節。”
“那【新生】之後的她，還是阿爾托莉雅嗎？”
洛恩冷笑，將手中的黃金咒刀扔回了桌上。
作為德魯伊教傳承至今的秘寶，這玩意的作用可不僅僅是切割槲寄生，製造【萬靈丹】，還能剝離祭品的精神，重置其靈魂。
更何況，這柄咒刀裡似乎還儲存著女神達努最古老的神性力量。
一旦真的按照這三位湖仙女所說，將這柄咒刀刺入阿爾托莉雅的心臟，那麼女神達努的神性便會進入阿爾托莉雅的意識海洋中，借此生根發芽。將阿爾托莉雅的人格完全置換成女神達努的神格。
古神的生命何其悠久，記憶與知識更是浩瀚如海，阿爾托莉雅這區區十幾年的人生隻要不加防備地與之接觸，就會被完全撕碎、同化，成為【達努】億萬海水中毫不起眼的一滴，建立起女神達努的自我認知。
想明白了這些，洛恩的臉色更加陰沉：
“說白了，你們從一開始就隻當阿爾托莉雅是祭品。等這枚新生的靈魂成熟，你們就可以將原本屬於達努的【神性】和【記憶】注入其中，讓真正的【達努】複活。”
“我們怎麼可能侍奉一位凡人少女為王？阿爾托莉雅·潘德拉貢隻是一枚種子，她成功生根發芽之後，唯一的作用就是為母神提供新生的【砧木】。”
摩高斯麵不改色，坦然承認了她們真正的目的。
砧木這個詞彙出自嫁接，是一種古老而獨特的植物培育技術。
將一隻植株的芽或枝接在另一株植物體上，使接在一起的兩部分長成一個完整的植物體。接上去的芽或枝叫作接穗，被接的植物體叫砧木。
而在這一過程中，接穗是嫁接中提供芽或枝的部分，其細胞攜帶母株的完整遺傳信息，因此果實的類型、口感、顏色等都由接穗的基因控製，就像是女神達努遺留的神性和記憶。作為下方的砧木，隻決定植物的長勢，就像是作為載體的阿爾托莉雅。
看到洛恩臉上的陰雲似乎越來越濃，摩根開口道：
“雖然這樣做，對那位少女來說的確有些殘忍，但凱爾特不能沒有母神的引導，這也是為了這個世界的未來考慮。而且，她也並非真的死去，隻是會成為母神的一部分，自此永生。”
“既然如此。為什麼不能讓阿爾托莉雅做主導，將你們手上保存的那份達努神性和記憶獻祭給我的學生？反正她早就已經隕落，即便拆散也感覺不到痛苦，等儀式完成，你們不一樣擁有一位大母神了嗎？”
洛恩冷笑反問。
摩根臉色一黑，斷然拒絕：
“讓人來取代神？何其荒謬！”
“所以，就該為了你們所謂的執念，來犧牲我的學生？如果要獻祭的是你呢？”
“為了母神，我願意奉獻自己。”
“但我不願意！”
“……”
摩根張了張嘴，反駁的話堵在了喉嚨，不自覺地低下了頭，麵頰上泛起絲絲不自然的緋紅。
眼見自己的兩個妹妹一個在劃水，一個在掉線，摩高斯無奈，隻能自己親自出馬勸阻：
“您愛護弟子的心情我能理解，畢竟我的兩個妹妹也都算是您的學生，她們說過你是這世上最優秀的導師。但您也應該知道，我們大費周章將阿爾托莉雅培育出來，可不是要推舉一位凡人為王，而是要用另一種方式來引導我們的大母神達努回歸。”
“但你們之前可沒說，讓我悉心培養阿爾托莉雅的人格和人性，讓她的靈魂儘快發育成熟，是為了日後將其充當複活達努的祭品。”
洛恩皮笑肉不笑地看向對麵，三位湖仙女心虛地轉過頭。
好吧，這件事她們的確辦的有點不太地道。
雖然說感性需要感性來澆灌，阿爾托莉雅這粒種子之所以這麼快發育成熟，作為老師的洛恩可謂功不可沒，沒少投入心血。