兩個小時後。
西杜麗在幾隻迦魯拉靈的帶領下，走進了冥府的大神殿中。
作為女主人的艾蕾主動上前迎接。那以往總是彌漫著陰鬱色彩的臉上，此時掛滿了笑容。
顯得親切而……扭曲？
西杜麗心中莫名一突，不由停下腳步，露出疑惑的表情：
“您今天這是怎麼了？哪裡不舒服嗎？”
“咳，沒什麼，我隻是剛剛想到了一件高興的事情。”
套近乎失敗的艾蕾微微乾咳，無奈收斂起自己不太自然的笑容。
隨即，她岔開話題，反問道：
“對了，西杜麗，你來我這兒做什麼？”
西杜麗微微一愣，臉上不禁流露出詫異的神色：
“您忘了？當然是按照約定，給您送來今年新釀的麥酒，順便接走我的那位朋友。”
說著，她從魔法陣圖中拿出兩壇麥酒，遞向這位冥界女王。
然而，對麵艾蕾卻並未接下這份禮物，反倒板起臉來：
“約定？什麼約定？”
西杜麗麵露錯愕，不由提醒道：
“不是說好了，您幫我把我的好友杜木茲從您的那位妹妹伊什塔爾手中解救出來，事成之後，我請您一頓今年新釀的麥酒，並且欠您一個人情。”
“有嗎？我怎麼不知道？”
艾蕾眨了眨眼，露出一副疑惑的表情。
看到這位冥界女王如此反應，西杜麗不由懷疑起自己的記憶。
她在腦內反複檢索再三後，蹙眉開口道：
“我記得就在這座神殿裡，您承諾過會幫忙的。”
“誰能證明？”
“……”
西杜麗張了張嘴，無言以對。
這麼隱秘的事情，怎麼可能有外人在場。
不過此時此刻，她也終於明白眼前這位冥府女王的真正意圖，臉色隨之沉了下來：
“所以，您是不準備把我那位友人還回來了？”
“我連你的友人是誰都不知道，和我有什麼關係？”
艾蕾繼續裝聾作啞，儼然一副事不關己的模樣。
然而，那蹩腳的演技，讓西杜麗頓時被氣笑了：
“牧神杜木茲，我介紹給女神伊什塔爾的姻親對象，是您把他從艾比夫山擄來冥界！他就在您的寢宮，那些迦魯拉靈已經在路上告訴我了，難道您還想抵賴不成？”
艾蕾瞪了一眼幾隻嘴碎的迦魯拉靈，索性撕下偽裝，坦言道：
“他的確在我這兒，但那是作為冥界的客人被我請來的，不是因為和你的約定。”
“那您是否可以讓我帶他離開？”
西杜麗抱著最後一絲希望，努力勸說道，
“他是生者，理應回歸現世。如果您有什麼要求，儘管提。”
“恐怕不行，他已經飲用了冥界的水，吃下了冥界的食物，以後要在這裡常住。”
艾蕾搖頭拒絕，一副煞有介事的模樣。
見此情形，向來好脾氣的西杜麗頭一次怒了。
不是，姐妹。
幾千年的交情啊，我有什麼對不起你們倆的地方？
一個也就算了，怎麼兩個都來搶我看重的人？
覺得我好欺負是不是？
雖然心中憤憤不平，但作為擁有智慧權柄的女神，西杜麗當然明白木已成舟的道理。
眼下，就算她當場發泄出來，也於事無補，更無法將自己的那位好友帶出冥府。
西杜麗壓下情緒，微微欠身，臉上流露出一貫的溫和：
“既然這樣，那我就不打擾您了，艾蕾大人。”
“咳，要是閒來無事的話，可以常來冥界逛逛。隻是做客的話，我還是很歡迎的。”
艾蕾有些心虛，努力想要修補出現裂痕的閨蜜關係。
平心而論，她在這件事上的確做的有些不地道。
但也沒辦法，誰讓她的冥界需要那個人呢？
所以，隻能委屈一下這位好友了。
西杜麗似乎已經默認了這既定的事實，微笑點頭：
“嗯，我會來的。”
那聲音如往常一般溫柔平和，字裡行間卻透著一絲意味深長。
隨即，在艾蕾的目送下，這位麥酒夫人正式告辭，轉身離開冥府。
~~
當現世獨有的金色陽光重新灑在她的身上，西杜麗的臉色頓時冷了下來，緊咬的銀牙咯吱吱作響。
一兩個的，都要和我搶是吧？
我是不喜歡爭。
但這可不代表，我不會爭！
西杜麗對著身後閉合的大地裂痕冷哼一聲，轉頭看向前方不斷傳來轟鳴聲的天柱——艾比夫山，目光幽幽閃爍。
自從家裡的禁臠失蹤後，那位天之女神駕著天舟瑪安娜幾乎將整個現世翻了個遍，卻最終一無所獲。
現在，她正茶飯不思，心情鬱結。
作為“好閨蜜”，自己怎麼忍心讓對方承受這份相思之苦呢？
所以，還得我出手……
西杜麗幽幽地歎了口氣，提起裙角，徑直朝著風暴和魔力潮汐肆虐的艾比夫山山頂。
~~
冥府，又是風平浪靜的一天。
艾蕾照例以神力編織出一百個槍籠，為一百名品行善良的亡魂改善居住環境。
隨著日常的工作完成，她迫不及待地打開魔法陣圖，取出裡麵的提燈，走進了冥府的最底層。
在外人眼裡，冥府隻有七層，被七道下了神咒的石門隔開。
而實際上，冥府還有第八層。
這裡之所以不為人知，是因為其中埋葬著神祖阿普蘇的遺骸，到處布滿侵蝕性極強的黑色泥汙，彌漫著最為濃鬱的死氣，說是最危險的地方也不為過。
腳下傳來柔軟的觸感，無邊無際的黃綠色植物在昏暗的光線中搖曳，這裡不會被太陽照耀，永遠如同黃昏或夜晚一般，也沒有燈盞。一朵朵白色小花感應到穿行的訪客，隨風舞動，像幽靈一樣若隱若現，發出微微的光亮。
金穗花，這便是那位牧神口中能夠在冥界生長，為冥界帶來生機的獨特植物。
他說到了，也做到了。
甚至，比預想中的更加完美。
艾蕾手持提燈，穿過一層灰色的霧靄，曾經被稱為恐怖禁區的冥府最深處，在她眼前呈現出截然不同的風景。
長著金色根枝的樹林宛如一排魁梧的哨兵，矗立在外圍，形成完美的圓環，一層淡金色的薄霧灑向圈內——那是一片生命的淨土。
蜿蜒的溪流如水晶般清澈，倒映著兩岸垂落的無花果枝葉。露珠在玫瑰花瓣上滾動，折射出虹彩的光暈，石榴樹與橄欖樹交織成蔭，果實沉甸甸壓彎枝條。翡翠般的草地上，百合與番紅花隨風輕顫，芬芳與遠處雪鬆的木質香交融。斑斕的鳥雀掠過碧空，羽翼掠過之處，連空氣都泛起蜂蜜般的甜潤。