胡悅跟著喊道“還是讓俺做先鋒。”
“彆鬨！”錢清神色凝重的喝道，算是壓住了其他人發表意見的衝動。
霍崇從錢清的神色間看出了些什麼，忍不住問道“難道我看上去就這麼想打仗？”
錢清和往常一樣率直，“是。先生動心了。”
霍崇索性不再為自己的心情做掩飾，“如果真的要打，你們覺得接下來要當心什麼。”
一眾高層都沒有想過搞這樣的遠征，除了高龐之外，在座的人裡頭隻有霍崇曾經到過21世紀的南京。更多人甚至連山東都沒出去過。
左說右說，也沒見說出什麼不得了的大事，大家能想到的都是些已經見過的。
最後還是雷虎翻開了作戰手冊，念起來，“作戰計劃，先考慮進攻與撤退。”
隻念了這麼一句，楊望富登時驚醒，“若是咱們大軍南下，清軍襲擊山東，該怎麼辦？”
真是一句話驚醒夢中人，原本有些支持遠征的立刻不支持了。原本不反對遠征的則本能的開始反對。
霍崇見局麵總算是回到該有的樣子，心情也好了許多。不過失望卻是難免，畢竟這幫家夥們打了這麼多仗，卻沒能構建出戰略思考。
反倒是沒打過仗的南邊幾個讀書人已經進行了通盤考慮，甚至得出了非常大膽的結論。
龔宇。霍崇翻開筆記本，把這個名字又讀了一遍。如果孔蓮庚與韋伯沒有說瞎話，真的有這麼一個人，霍崇準備有機會就要拜訪一下。
坤隆二年十月初四，霍崇率領四萬人馬抵達運河。此時運河上都是大大小小的船。大船已經完成了改造，熱球機驅動的明輪讓船隻讓霍崇有種完全複古的感覺。眼前所見的好像是十九世紀歐洲運河上明輪船往來的景象。
圍在明輪船旁邊的人卻都是好奇。就見大船後麵是用鐵板加固的尾部，鐵板上有幾個大鐵環，鐵環上扣著大鐵鏈子，鐵鏈牽引著後麵的小船。小船的中軸部分也用鐵板加固。後麵連接著另外一艘小船。
一艘大船拖曳四艘小船，在運河上是從未見過的局麵。正常情況下，是幾艘小船拖曳一艘大船才對。
既然做了決定，霍崇就不遲疑。這邊大船上都是從海運部門調來的人員，發動了大船上的引擎，沒多久，明輪就開始緩緩轉動起來。水花在明輪拍打下四處飛濺，被明輪上的泥瓦擋住一部分。水在巨大的泥瓦上彙集，卷簾瀑布般沿著泥瓦邊緣嘩嘩落回水中。
大船動了起來。鐵鏈嘩嘩作響，很快就拉的筆直。後麵的小船是烏篷船改造過來的。原本的烏篷變成了結構輕巧的平頂。平頂上乘坐人員，也堆積一些物資。
下麵一層經過鐵板加固，重心穩了不小，剛好能平衡了上麵多加出來的那部分，而不至於因為晃動而傾覆。
至少經過在大清河的實驗中傾覆了好多次之後，總算是計算出一個不會傾覆的設計高度。
下麵那層也沒空著，中間堆放物資，兩邊都是槳位。軍人們在尖銳的哨子與起鼓的聲音中，以相同的頻率下用船槳劃水。有牽引力與自身的動力，運河上從未見過的大船拖曳小船的船隊運動起來，沿著運河向南開進。
霍崇這邊產能有限，隻搞出來了三十個船用熱球機。除了產能不足，還有個問題，就是使用的燃油問題。這船上沒空間搞比較大型的煤氣發生器。隻能用蓖麻油之類的植物油動力。為了降低油料粘稠度，還得往裡麵添加粘稠度更低流動性更好的葵花籽油。
雖然熱氣機這玩意不怎麼挑油，可這樣的燒法也把霍崇心疼的不行。
三十個小船隊，一共運輸了六千多人。這六千多基本都是精銳，承擔突擊力量。
船隊就這麼一路進發，日夜不停。濟寧南邊就是棗莊，也就是蘭陵。這裡早就被攻下，完全沒有遇到任何阻礙。
水陸兩邊齊頭並進，人馬很快抵達宿遷。到了城下，就見城門緊閉，卻沒人防禦。漢軍輕易占領了這座城市。
人馬繼續南下，很快就抵達了淮安。
這裡可是極為富裕的所在。雖然21世紀的淮安並不是什麼特彆出名的城市，至少霍崇是聽說過淮安廚子在明清時代的光輝曆史。
本以為在淮安會遇到清軍的頑強抵抗。然而並沒有。與宿遷一樣，滿清官員竟然完全沒有展現出守土有責的骨氣，從上到下一哄而散。跑的不知蹤影。
進展如此迅猛，弄得霍崇都有點不安了。從淮安南下，就是江北揚州。進入揚州就進入了長江。
揚州對麵乃是鎮江。抵達鎮江之後，要麼南下進攻杭州，要麼一路向西進攻南京。
不管是哪一條路線，都取決於能否輕鬆奪取揚州和鎮江。
霍崇心中不安，卻沒有表現出分毫。胡悅請命當先鋒，霍崇答應下來之時，還和胡悅開了個玩笑，“或許揚州也是一座空城。”
兩天後，胡悅就在揚州城外等候著霍崇。見到霍崇，立刻興奮的上前給霍崇敬禮。霍崇見胡悅有種說不出的變化，出發前的胡悅雖然也是儘量看著豪邁。眼角眉梢間還是有些不安。此時胡悅臉色有些疲憊，但是那種不安卻轉化成了自信。甚至都沒有之前那麼咋胡。
霍崇見胡悅有些變化，心中也歡喜。回禮之後，就見胡悅上前一步，“報告都督，果然如此都督所料，揚州清軍見到咱們來了，就逃過江去。”
並沒有吹噓自己的功勞，胡悅隻是講述了發生的一切，
霍崇讚了一句辛苦。對同行的主簿高龐說道“你在這裡居住過許久，覺得清軍是要做什麼？”
高龐想了想，不自信的答道“莫非清軍把船隻都弄到南岸去了？”
胡悅一聽，有些急了，“俺說呢，俺看著清軍沒有多少人，怎麼就劃走了那麼多船！竟然是為了這個。”說完，就後悔的不禁長籲短歎。
霍崇不想看到胡悅又為了此事影響心情，索性雙手按在胡悅肩頭，“胡悅，你做的很好了！不用著急，這等事就讓我來處置。你已經做得不錯了！”
見霍崇並沒有責怪，胡悅雖然還是後悔，卻安靜下來。
霍崇這邊開始準備渡江的船隻。而且這邊也開始商議，到底是在鎮江渡江，還是直接沿江西進，逆流而上。兩種選擇各有各的好處，這幫從未有過水戰經驗的山東豪傑議論紛紛，卻沒人能拿出一個能真正說服自己的方案。
在長江對麵的京杭大運河儘頭杭州，滿城中的旗人們已經知道了局麵。
杭州滿城位於當時杭州府城之中，是在城內西隅砌築高一丈九尺、寬六尺的界牆而建成，其“北至井字樓，南至軍將橋，西至城西湖邊，東至大街”，環城周長九裡有餘。滿城城牆、城門、護城河俱全，儼然一座城中之城。
滿城設有五座城門。東側建有平海門和迎紫門（在平海門南），分彆位於弼教坊和花市；西南建有延齡門，位於延陵橋；北側建有拱宸門，位於井字樓；西北建有承乾門，位於車橋。拱宸門和承乾門相對狹小，承乾門更有便門之稱，方便“樵采出入”。
滿城內的八旗軍隊各按方位屯駐。正白旗在城北拱宸門內，鑲白旗在城東平海門內，正藍旗在城東迎紫門內，鑲藍旗在城東南軍將橋，正紅旗在城西北承乾門內，鑲紅旗在城南部的井亭橋西，正黃旗在城中部偏南的洪福橋西，鑲黃旗在城北長生橋東。
在這座江南最重要的滿城之中，展開了激烈的討論。