杜立特團隊與海軍方麵持續商談，直到航母將要出發前的最後一刻，海軍才同意放行，得以讓第16架b25擠上大黃蜂號甲板，參與空襲行動。
整個行動始終采取高度保密措施，參與行動的所有成員直到大黃蜂從舊金山出發之後，才被告知此次任務的內容。
1942年4月1日，16架經過改造的b25轟炸機和每架5名機組成員，再加上地勤維護人員，總計71名文職和130名作戰人員，從舊金山的阿拉米達登上了大黃蜂號。
每架b25配備了4枚特彆定製的公斤）炸彈。
4枚炸彈中，3枚填裝，1枚為子母燃燒彈。這種燃燒彈呈長條棒狀，上百根捆綁在一起掛入投彈艙。
在投出機艙後，會分散開來，大麵積燃燒目標。
在行動出發後，由全體作戰人員合影留念時，杜麗特中校頗具深意地在5枚炸彈的尾翼，係上了日本的“友好”獎章——都是在戰前由日本政府授予美軍官兵的獎章。
杜麗特非常明白地告訴大家，用炸彈順路幫個忙，讓這些個虛偽的獎章統統滾回老家。
轟炸機的防護方麵，由於戰鬥機航程短無法護航，防護就隻能仰賴機艙上方的兩挺127毫米口徑機槍和頭部的一挺762毫米口徑機槍，機腹和尾部的機槍均已拆除。
所有的16架飛機，按照實際起飛的順序，簇擁著排列在大黃蜂甲板之上，大黃蜂本身的艦載機，隻能存入甲板下的機庫。
1942年4月2日上午10時，大黃蜂帶領的第18機動艦隊，駛離阿拉米達。
數天後，由威廉哈爾西中將指揮，擁有企業號航母的第16機動艦隊，在夏威夷以北海域，與第18機動艦隊會合。
企業號上的戰鬥機和巡邏機，為大黃蜂號和整個艦隊空中保護……
第16與第18機動艦隊會合後，一並向西航行，全程無線電靜默。
4月17日下午，補給艦為艦隊補充完燃油之後，與8艘驅逐艦向東後撤，航母和巡洋艦繼續向西，以20節的速度，朝日軍控製的海域快步前進。在那裡，16架b25準備起飛。
4月18日清晨7:38，美軍機動艦隊距離日本本土尚有650海裡（1200公裡）。就在此時，正在該海域遊弋的日軍巡邏船日東丸23號，發現了他們，隨即向日本發送無線電預警。
美軍納什維爾號將其擊沉，日東丸上除了船長自殺之外，11名船員中5人生還，被救上了納什維爾號。
令杜立特沒有想到的是，艦隊尚未抵達起飛地點，竟如此早地被日軍發現了。
因擔心接到警報的日本，很可能已出動兵力前來阻擊，艦隊若再往前行就會非常危險。
杜立特和大黃蜂號艦長馬克·米切爾決定，所有b25立即起飛——比原計劃提前10小時，意味著b25將多飛310公裡。
待16架b25依次排開發動引擎之後，留給杜立特起飛的滑行距離隻有467英尺（142米）。
16架b25在8:20至9:19之間的一個小時之內，全部成功起飛。
第16架b25，原本隻隨同機隊進行觀測和拍攝，因計劃有變，杜立特決定16架b25全部用於轟炸。對美軍來說，這是第一次，也是唯一一次陸基轟炸機，從航母上起飛執行任務。
b25b列陣完畢，進入起飛姿態……
起飛後的b25陸續飛往日本，航程初期采取2到4架為一組，之後則各自散開，貼近海麵低空飛行，以躲避日軍雷達。
6小時後，16架b25於東京時間正午時分，陸續飛抵日本上空，轟炸了東京的10座軍事和工業目標橫濱2座，橫須賀、名古屋、神戶和大阪各1座……
雖然，一部分b25遇上了防空炮火，以及日機的追擊攔截，卻沒有任何b25被擊落，僅joyce中尉的10號機輕微受傷，機身被打出了洞。
16架轟炸機中，隻有holstro中尉的4號機因機槍失靈，日機死纏不放，將炸彈扔入東京灣，未能實施轟炸。
轟炸結束之後，16架轟炸機中的15架，沿著日本南部海岸向西南飛往中國東部，按照杜立特的計劃，浙江境內的幾座尚未被日軍占領的機場，會亮起燈塔，指引他們降落，然後經加油後，再飛往重慶——國民黨的戰時首都。
幾座機場中最主要的，也是最容易找到的就是衢州。另外1架則因為燃油消耗過快，在明顯撐不到中國海岸的情況下，前往海岸更近的蘇聯。
事實證明，計劃沒有變化來得快。15架b25飛往中國時，麵對意想不到的挑戰夜幕降臨、燃油所剩無幾、再加上急劇惡化的天氣。
唯一慶幸的是。飛往中國的航程中，他們始終是順風，使他們的航速提高了25節，否則他們根本無法在7小時內抵達中國上空。
但處境還是非常嚴峻，一片漆黑的夜幕，再加上糟糕的天氣，有些飛機遇上濃霧，有些則遇到大雨，使得機組成員根本弄不清機場方位。
在燃油即將耗儘的節骨眼上，機組成員們意識到計劃降落的機場，已無望找到，選擇在陸地上空，棄機跳傘或是沿著海岸實施海麵迫降……
而飛往蘇聯的8號機則在海參崴以北40英裡（65公裡）的機場降落，b25被蘇方沒收，機組人員遭到扣押。蘇聯並沒有為難york上尉等5人，對他們與其說是扣押倒不如說是“克裡姆林宮客人”般的優待。
儘管如此，美國尋求將5人帶回國的外交努力屢遭失敗。
最終，york一行5人被轉移至距伊朗邊境僅32公裡的阿什哈巴德，他們賄賂了一名搞走私的阿富汗人，由他帶著5人越境進入伊朗，之後抵達附近的英國領事館。在英國外交官的幫助下，經由印度搭機返回美國。
杜立特和他的機組成員，中國的國統區上空，被迫棄機跳傘安全著陸後，得到了中國民兵和平民的幫助，其中包括美國神父johnbirch。
和其他機組成員一樣，杜立特棄機跳傘後，著陸在了稻田中的一處糞堆上，幸運地保住了之前受過傷的腳踝。
想到其他15架飛機的飛行員和機組人員，也大部中杜立特的命運一致……
空襲結束後，著陸在中國境內的絕大多數美軍空襲日本的機組人員，都得到了當地中國百姓和軍隊的幫助，最終抵達安全地區……
然而，幫助和保護過他們的中國人卻因此付出了慘痛的代價，甚至是無數的生命……
為了感謝中國百姓們的無私幫助，臨彆之時美國兵往往會把手頭上有的物品全都贈予他們，不管是吃的、穿的、還是用的。
而不幸的是，恰恰是這些物品，使鄉親們在之後的日軍到來後，蒙受血光之災……
日軍隨後立即發動了浙贛戰役，恫嚇和警告中國平民，不許幫助墜機的美國飛行員。
日軍所估計的，美軍空襲機組成員，降落在中國地區的周圍50000平方公裡範圍內的所有機場和滑行跑道，均被摧毀。
戰役中日軍針對中國百姓，特彆是查出攜有美國物品的平民施加暴行，甚至動用了細菌武器……
這次空襲的消息一經發出，美國上下一片歡騰……
之前從珍珠港遭襲，到日本接連占領東南亞領土和島嶼，媒體報道的一向都是壞消息，在這個時候，就特彆需要從前線傳來的勝利消息來鼓舞人心，無論勝利來自於多麼小的一場戰鬥。
杜立特空襲也對日後二戰的戰略形勢，產生了影響。
空襲使得日軍意識到了本土防禦的脆弱，隨即從各條戰線上，召回部分部隊安排本州島的防禦。
在印度洋上，由南雲忠一大將指揮的主力航母作戰群，擁有五艘速度極快的大型航母，所攜帶的艦載機隊也屬帝國海軍中最強的一支。這支艦隊的存在，沉重打擊了英國皇家海軍和盟軍在印度洋的物資運輸航線。南雲的艦隊曾一度挺進至最西麵的錫蘭（今斯裡蘭卡），對部署在那裡的英國港口和皇家空軍機場實施了數次空襲。
然而杜立特空襲迫使日本為了防守本土，將南雲的艦隊召回了日本，從而一下子緩解了對印度洋上英國皇家海軍的壓力，更使得戰備物資得以較安全地由商船，運抵印度後再輸往中國。這樣看來，杜立特空襲迫使日本下了一著敗棋。
從美軍航母可以安然無恙地靠近日本本土這一點來看，日本帝國海軍的重大失職也是無法推卸的。
遭到空襲之後，日軍得知實施攻擊的轟炸機並非艦載機，而是大型的雙引擎陸基轟炸機。帝國海軍最高司令部，苦惱於搜尋可能用作這些陸基轟炸機起飛的島嶼，卻始終沒能搞清楚陸基的敵機究竟從何而來。
日本海軍司令山本五十六，考慮到本土防禦力量的脆弱，由於在夏威夷到日本本土之間的海域確實存在島嶼，如中途島等等，山本認為必須拿下這些島嶼，否則無法排除美軍利用這些島嶼起飛陸基轟炸機，再次空襲日本的可能性。
於是山本下定決心，集中力量以占領中途島……
中途島海戰一觸即發……
本章完