步天行的眼睛猛的睜大了，隻覺得後脊梁一股濃重的涼意竄了出來，令他寒毛乍起，但這種似乎利齒入喉的危險感稍縱即逝，取而代之的是沸騰的血液和劇烈的心跳。
身邊渚清興奮的聲音傳了過來“是她，就是她。”
步天行充耳未聞，他張了張唇，聲音好似卡在喉間，良久，那反複縈繞在胸腔的名字終於從唇齒間吐了出來。
“明負雪……”
他聲音很輕很輕，好像生怕稍微大一些，就會將人嚇跑了。
可偏偏那女子似是聽見了一般，她輕啟朱唇，用口型回了一個……“是我。”
步天行渾身顫栗起來。
渚清喊完就覺得不對勁，那站在高處的人，今日讓他覺得熟悉的不單單來自於那張臉，還有那撲麵而來的……完全不將人放在眼中的傲慢。
渚清莫名升起了一種入甕的窒息感，他猛的向身後看去，原來站在大門兩側的漢子不知何時，已悄無聲息的站在了他與步天行的身後，離得極近。
渚清大叫了起來。
……
沙白掐算著時間，指揮著那群值守的人在這處屋子四周瞎忙活，一會在這邊挖池子，一會在那邊刨樹坑，說是王爺會在這處營房常住，看不得這裡光禿禿的模樣，所以該搭建的東西要儘早搭建出來，該布置的花草樹木魚池都要儘快布置。
還不許他們弄出大的動靜，又說是王爺已經睡了。
那群將士本是奉命來保護步天行安危的，有輪值時間，此時早該是被替換下來休息的，沒想到半夜還被人留在這裡做體力活，自然對舉著火把光說不練的沙白極為不滿。
偏偏沙白象看不懂臉色，一直小聲的嘀咕“我們王爺愛潔，看不得眼前臟亂，所以要在晚上收拾完，明日裡他若瞧見這兒變了模樣，大家都有賞賜……”
眾將士忍耐著他的喋喋不休，心裡把步天行罵了千百遍，好不容易坑刨完了，沙白又指揮著他們去營外挖些樹回來栽種。
此時夜深，誰也不想去林子裡晃蕩，一人不耐的尋了個借口“我等奉命保護王爺安危，不得離開這裡，恕難從命。”
沙白看了看天色，一副很好商量的模樣“不是還有其他人麼？要不，你們換換？那剛才挖了半宿的坑，這功勞可就變成彆人的了。”
那群將士猶豫了片刻，也不想辛苦了半夜全部白費，還是決定有始有終，於是與值守的將士打了招呼後，就去營外挖樹，沙白也跟著他們去了。
然而，這一去竟一夜未歸。
值守的人未曾在意，隻以為他們是被何事耽誤了，直到天色大亮，那些去妓館的兵回到營中，顧不上回來的過晚會被處罰，卻是先火急火燎的來尋沙白，問渚清他們回來沒有。
原來這群兵昨兒夜裡過足癮後，便去尋渚清與步天行一道回營，哪知去了那小樓，門口的人卻並不承認裡麵有他們所說之人，雙方爭執糾纏了許久，才同意讓他們進去搜尋。
隻是裡麵連留宿的客人都沒有，更沒有看到渚清二人。
這群兵隻好把附近的妓館挨個騷擾了一遍，花了許多時間，仍是一無所獲，便疑心渚清他們是不是已經回營了，這才趕回營地。
步天行的住處是單獨騰出來的，還特意用石塊和泥土壘出了半人高的小院牆，裡麵有幾間房，除了步天行的房間是被兩間屋子打通了的，還有幾間分彆就是渚清、沙白和紀彥清等人的住處。
這些房間挨個被查看了一遍，如今除了步天行的屋子還沒看過，其他幾間房全部空空如也。
值守的將士這才發覺很是不對，有人心下一橫，大著膽子去敲步天行屋子的門。
裡麵沒有人應聲。
伸手稍稍使點勁一推，那門便開了，裡麵沒有上栓，也沒有人。
所有人大驚失色。
那群去妓館的兵這才意識到，昨兒跟他們出去的，十有八九就是步天行本人，頓時覺得天塌地陷。
與此同時，巡邊的人陸續回營，在距離軍營有些距離的林子裡，發現了幾具屍體，正是昨日在步天行屋子外挖坑的將士。
其中一具屍體不知為何被削了臉，但從服飾和去了勢的身體來看，應該是沙白。
步鎮北收到消息時，首先想到的是，步若鴻怕是要和他沒完。
時間已耽誤了太久，待步鎮北親自領人趕到鎮子上的妓館時，那小樓門上落著鎖，裡麵的人早已人去樓空，東西都還擺放整齊，沒有被人洗劫過的模樣。
又輾轉查到原先經營著這小樓的東家，那人卻說，他大半個月前就將那樓賣了。
問他賣給了何人，隻說是一名不知因何毀了容貌的男子，出手極為闊綽，但總推說事忙，收了房契和妓子的賣身契等，卻還未上官衙辦理‘過割’等手續。
這東家錢已收了，想到反正耽誤不到他身上，便沒有去催促過。
他和宋辭一樣不擅長丹青，畫不出男子的模樣。
但到此基本就可以認定，步天行的失蹤是被人刻意蓄謀設計的，而不是他自己領著一個管事跑了。
步天行的兩個管事，背主的嫌疑很大。
雖然帶步天行出去的是渚清，但與軍中人交涉、花錢的卻是沙白。
矛盾的是，有值守的人交待，曾聽見渚清與沙白起了爭執，沙白顯然很擔心王爺安危，不像是要害他，反而是那渚清，像是有所圖謀。
而且若沙白參與其中，為何又被人殺死在樹林中？難道是為了滅口？
步鎮北按下心中疑慮，收押了近日來與步天行有所接觸的人，命人畫出許多步天行與渚清的畫像，下令全力搜尋步天行的下落，並抓捕一名毀容男子，寧錯勿放。
範圍從東彥邊關蔓延至周邊城鎮，還在不斷擴大，一時風聲鶴唳。
毀容的人抓了不少，但都叫妓館的老東家辨認過，一個也不是。
邊軍漫山遍野的搜尋，倒真讓一隊人在境外範圍，一個隱蔽的洞中發現有人生活的痕跡，守株待兔了許久，也未見有人回來。
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