“……沒有對我們行皮肉之刑，卻是用濕帕子一層一層蒙了我的臉，令我險些窒息而亡……”
“……我則被蒙了雙眼倒吊在很靜的屋子裡，令我蒙生幻象，覺得身體裡的血一滴一滴滴在身下的桶中……十分煎熬……”
“隻詢問我東彥出征大軍將士的數量、各兵種數量及各個攻城器械的數量，未曾索要過邊防布局圖之類……”
“隻有我等二十四人，其他人若未回營那必然已然遇害……隻是那牢裡還關著一人，那人麵容已毀，自稱衛子卿……”
聽到這裡，步鎮北噌的站起身來，“胡說八道！衛子卿早已伏誅，哪裡來的衛子卿！”
他嘴上這麼說，本就因吃了敗仗不大明朗的心卻是沉到了穀底。
他雖然駁斥那些斥候在胡說八道，但他比誰都清楚，北陰牢獄裡的那個人，十有八九真的是衛子卿。
就憑北陰的埋雷方式，斥候躲不了，衛子卿自然也躲不了，要不然衛子卿銷聲匿跡這麼久，去哪裡了呢？
步鎮北到如今還一直認為，步天行是被衛子卿毀去容貌用來李代桃僵的，他不過順勢而為罷了。
但如果衛子卿將一切實情對北陰那邊和盤托出，那北陰定然知道他步鎮北用步天行代替了衛子卿……而步天行的死，也的確說不清楚，被他掛在城牆也是事實。
這個念頭一起，頓時讓他泛起了一身冷汗。
而另一邊的北陰，上萬將士出城將護城河和近前的戰場清理了一遍，死去的東彥士兵被扒去鎧甲和武器然後拖至遠處置於坑中與那些損毀在護城河內的攻城器械一同焚燒，以免日後腐敗生出疫病。
然後，又在城關前方分段埋下了地雷，並在前半段再度貼心的給出了警示木牌……
何不惑很是不解“那放箭之人定是步鎮北，他預料不到我們連弩的射程，所以敢膽大包天的竄出來傷人，為何不趁他放箭之時乾脆一舉射殺他。”
傅雪捏了捏指骨“隻要東彥那幾十萬大軍還在，死了一個主將，還會有下一個主將，那這些時日針對步鎮北所做的事便會全部白費，反而還會因為換了主將使本來動搖的軍心又穩固下來，這於我們沒有任何益處。”
“步鎮北定然已經知道衛子卿在我們手中，接下來要如何？”問話的是聞釗。
“等。”
這一等，等了半個月，東彥軍中光是修理破損的攻城器械就花了不少時間，又趕製了壕橋（架設在護城河上的橋梁）。
而步鎮北先是寫了折子，陳述北陰武器厲害，恐難以取勝，勸步若鴻停戰議和。
他身為步氏一員，即便吃了敗仗頂多褫奪兵權做個閒散王爺，但若叫步若鴻得知步天行因他的疏忽而死相淒慘，又被他懸屍城牆，即便充作不知者無罪，就算不是死罪，君臣離心也是必然。
自古以來，離了心的君臣，不是你死，便是我亡。
所以他一麵勸步若鴻停戰，一麵又命心腹偷偷前往北陰城關送信，想要自作主張先與北陰儲君私下議和，以退兵為餌索要衛子卿。
但那心腹走後沒多久，發現了北陰城關前又給出了警示木牌，他不敢涉險，隻得灰溜溜的返回營中。
步鎮北還沒來得及應對，軍中各營又來報，逃兵泛濫，實在兜不住了，隻能上報……
步鎮北從軍幾十年，頭一次有了深深的無力感，隻覺得束手束腳，逼得他也想當個逃兵。
原先東彥關於逃兵的懲罰算得上嚴苛——凡私自逃走者，戰時自首或被拿獲者，杖四十，僥幸不死則繼續充軍，逃跑二次，直接處死。戰後自首或拿獲者，均直接處死。
這都架不住每日逃兵劇增。
甚至拉幫結派的逃。
譬如，派出去巡邏的隊伍和遊騎，有一到兩支，再也沒回來。
但凡有人開了先河，就有無數人跟風。
原先的十七萬人加增兵五萬，合計二十二萬人，除去逃兵與死亡，還餘十八萬人。
僅逃兵就有兩萬七千之巨，而且還在持續增加。
這是東彥曆史上，最短的時日內逃兵最多的戰役。（明朝有三年內全國逃兵達1101novel.com萬的曆史，還是非戰時，占全國總兵力的三分之一。）
邊關常年無戰事，乍一開戰，便連連受挫，主將出乎意料的殘暴，敵軍又出乎意料的凶猛，從前在麵對北陰時的優越感驟然降到了穀底，於內於外都覺得憋屈、都要提心吊膽，在這巨大的落差和心理壓力下，又見識到北陰武器的先進和防不勝防，感覺一點勝利的曙光都瞧不見，很多人便承受不住了。
步鎮北先是派騎兵順著那之前開辟的羊腸小道追捕，然而那些逃兵竟然寧願冒險趟雷區，也不願跟著回來。
要不就是追人的人，反而也失去了蹤影。
步鎮北隻得立下新規——士卒逃走家人受連坐，可將其父母、妻兒抓獲拷問，如果逃跑士卒依舊不歸隊，就要誅殺其全家。
逃兵名單會陸續送往府衙，不會因為人數眾多而不深究。
他的殘暴之名更上一層樓。
這還沒完，那被步鎮北以泄露軍情低調處死的二十三名斥候，明明趁夜掩埋了，但次日，二十三具屍體整整齊齊碼在地表，被不知內情的巡邏遊騎當作被偷襲而死的同僚又給帶回了營內……
所有曾經開口求過情的將領，臉色一時精彩紛呈。
因為這些人的死，他們是知情的，便顯得曾經的求情特彆的偽善。
而且還搞不清這些屍體究竟是被自己軍中心懷不滿的人挖出來的，還是北陰有遊騎在外，埋伏在他們周圍。
一時之間人心惶惶。
直到後增的八萬兵終於到達，這些在沿路見識過一些沒被摘除的洗腦語錄，但還沒有見識過將領殘暴敵軍凶猛的新成員，總算使動蕩不安的軍心短暫的平靜了一些。
就像滾水裡注入了冷水，稍稍延緩了沸騰的時間。
然後在麵對北陰城關前方又出現了讓人見之色變的警示木牌後，這種平靜的假象瞬間土崩瓦解。
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