“我就是想不明白，蕭遠山也不是三歲小兒，為什麼就毫無防備地跳了下去？”天啟皇帝搖頭。
“這也是我想搞明白的問題，陛下，職方司有沒有搞清楚李清在戰前到底有多少士兵？”
“他是營參將，最多三千餘人，首輔問這個乾什麼？”
“不可能！”陳西言搖頭，“如果隻有這一點人，那麵對著完顏不魯的六萬大軍，抵抗數天之後，他還有多少人？又豈能再對付蕭遠山？”
天啟皇帝聞言，立刻對左右道“去，馬上傳召職方司指揮使袁方。”
很快袁方趕到，天啟問道“袁方，你對定州之事知道多少？”
袁方叩頭道“回陛下，定州之事傳回後，臣立即便讓下屬儘量多地收集定州李清的相關情報，現已整理成冊，請陛下閱覽！”雙手捧起一本冊子奉上。
接過那厚厚的一本冊子，天啟略略翻了翻，驚訝地道“首輔，被你言中了，李清出兵撫遠之前，可用之兵已達萬餘人。”
“難怪，難怪完顏不魯與蕭遠山相繼墜於他觳中還自以為得計，隻是他如何以崇縣那窮蔽之地撐起如此之多的兵來，難不成李家給了他這麼多的支持麼？李懷遠倒舍得下本錢，也不怕一旦輸了，便會竹籃打水一場空。”
仍在向後翻閱的天啟皇帝卻搖頭，臉上神色越來越鄭重，“首輔，你卻看看李清在崇縣所施行的一係列民生之策！”
陳西言有些奇怪地接過案卷，隻翻看了數頁，臉上震驚之色便擴散開來，“軍功授田製，義務兵役製，田畝計稅製，商稅法？陛下，這李清，這李清大才啊！”
天啟皇帝臉上神色複雜，“首輔，這李清，現在你怎麼看？”
“治世之能臣，亂世之……”說到這裡，陳西言戛然而止。
“那將定州交到他的手裡，豈不是使李家如虎添翼？”天啟皇帝有些不甘。
“陛下！”陳西言很能理解皇帝的痛苦，身為名義上了一國最高統治者，但實則手中權力小得可憐，那些豪門世族把持朝政，合意則大力推行，不合意輕則陽奉陰違，重者甚至當廷便給皇帝駁回來，卻說得頭頭是道，大義凜然。
“李家雖然勢大，但尚不會亂及朝綱，頂頭為自己掙些利益罷了，定州實際上已握在李清手中，朝廷這裡隻不過是走一個過場，給他一個合理合法的程序而已，難道我們此時將定州給另外一個人嗎？隻怕這人剛入定州，便會成為一具屍體。”
天啟皇帝臉色難看之極，雖然知道陳西言說得都是實情，但仍是覺得刺耳。更何況陳西言剛才一番說辭話裡有話，李家不會亂及朝綱，那是誰會亂及朝綱？
“陛下，此次李清虎口奪食，生生從蕭方兩家手中奪走定州，更何況還將方文山送進了大牢，憑著李清送來的證據，這方文山能保住命就不錯了，再也彆想立足於朝堂，這三家死仇是結定了，這對於陛下是一個好消息啊！”陳西言笑道。
天啟皇帝點點頭，“這倒是，朕正可以從中取利。”
“不錯，陛下。不怕臣子鬥，就怕臣子抱成團，他們鬥得越激烈，就越需要得到陛下的支持。陛下便能更多地獲得利益。”
“那李清？”天啟皇帝遲疑了一下，“此子年紀輕輕，就有如此城府計謀，更能施行這些匪夷所思之策，隻怕以後尾大難掉？”
陳西言遲疑了片刻，道“陛下，得知李清得定州的消息後，臣便苦思冥想，倒也有些計較，稟於陛下，請陛下聖裁。”
“你倒是說說看！”
“李清年少時含恨出走，母親至今尚在威遠候府中受苦，對於李家，隻怕殊無好感和什麼忠心，如果陛下能讓他忠心的話，那陛下…”
天啟皇帝嗬嗬一笑，頗為陳西言的荒唐之言可笑，“不管怎麼說，李清總是李家血脈，血濃於水，這一點無論無何也不會改變，想要他棄李而保皇，隻怕根本就無可能。”
陳西言也自知自己所說之策有些荒唐，當世之人，宗族觀念極重，相反國家觀念倒淡薄得多，但他曾反複考量，認為這是不可行中的唯一可行之策，李清既是個不世出的人才，如果能得他相助，皇權可以期待在不久的將來必會大漲。
“陛下，李清年不過二十，尚未婚配，陛下何不將傾城公主？”陳西言小心翼翼地道，頭上已是冒出些微冷汗。
“什麼？”天啟皇帝果然怒了，“傾城公主才藝雙絕，皇室明珠，也是我最鐘受的小妹，你居然要將他嫁給一個丫頭生的小子，即便這小子是威遠候的兒子也不行！陳西言，你瘋了麼？”
陳西言卟嗵一聲跪倒在地，喊道“陛下，正因為傾城公主聰慧有才，深得陛下寵愛，我才有此建議，隻有傾城公主殿下，才能合李清看到陛下對其的看重啊！”
天啟皇帝閉上眼睛，他知道陳西言是忠心為國，對自己更是忠心耿耿，但他感到屈辱，皇室已墜落到要靠女子來拯救了麼？
“此事再議吧，李清還沒有見，是虎是貓，是龍是蛇尚不知，見了以後再說吧！”天啟皇帝冷冷地說完，拂袖而去。
一邊的袁方臉上大汗狂冒，看到皇帝離去，趕緊上前扶前陳西言，“首輔，您真是膽太大了，明知陛下如此寵愛傾城公主殿下，您還敢上此言。”
陳西言臉上露出一絲微笑，皇帝並沒有一口回絕，那就是動了心了。
“袁指揮，從今天起，你一定要打起十二萬分的精神搜集有關李清的所有東西，還有，不妨在他和李家之間製造一些小小的摩擦，能辦到麼？”
袁方嗬嗬地笑了起來“首輔，想不到您這麼方正的人如今也玩起這些小伎兩來了，放心吧，我們職方司不就是乾這個的嗎？”