兩人走進大堂，前並州統帥徐則成和蘭亭候裘誌正襟危坐，看到兩人進來，兩人同時站了起來，向蕭浩然見禮。
“罷了，罷了，都是老兄弟，不必多禮，咦，老向，還有兩個讓我大吃一驚的人呢？怎麼不見？莫非你是在誑我不成？”蕭浩然笑道。
徐則成，裘誌，向平臉上都露出詭異的笑容，後堂忽地傳來一個聲音，“的確會讓你大吃一驚的，蕭國公！”
這聲音好熟，蕭浩然皺起眉頭，疑惑的眼神看向在座三人，後堂忽地轉出一個人來。
“袁方！”蕭浩然大吃一驚，此人怎麼會出現在這裡。眼光掃向在座的三人，心裡一沉，“原來是老袁，果然是老熟人。”蕭浩然強笑道，“你什麼時到的洛陽，怎麼也不知會一聲？”
袁方哈哈一笑，“蕭國公，我不是一個人來的，而是陪著另外一人，如果知會了國公，國公定會宰了我們，安全起見，還是低調的好。”
“還有一人，也是我的老友？”
“我不是你的老友，我是你曾經的主子！”後堂之中，一個人緩步而來。
蕭浩然幾乎不相信自己的眼睛，伸手猛揉，睜眼再看之時，那人的麵目愈發清晰起來，已走到了他的正對麵。
“陛下？”蕭浩然失聲驚呼，“你是人是鬼？”
當年的天啟皇帝，先現在興州龍先生，悠閒得坐在了上首，拿起一杯酒，慢慢地喝了下去，“你看到的當然是人，而當年在宮裡葬身火海的那一位當然已變成鬼了！”
蕭浩然的心一點點沉下去，眼光在眾人臉上逐一掃過，看著眾人臉上的譏笑之色，他慢慢地坐倒在椅子上，“為什麼？”他看著天啟。
天啟盯著他，“以蕭國公之大才，難道到了此時，還想不通為什麼嗎？無他，置之死地而後生也，我若不死，這大楚天下的鬼魑如何會跳出來起舞？”
蕭浩然閉上眼睛，瞬息之間，腦子裡已是轉過了無數鏡頭，頃刻之間，忽地大徹大悟，“我明白了，我明白了，好大的一個局，陛下，你設此局用了多長時間？”
天啟微笑，“從我登上皇位的那一天起！”
蕭浩然長長地吐了一口氣，楞怔半晌，忽地大笑起來，直笑得上氣不接下氣，笑得彎下腰去，捂著肚子，卻仍在不停地狂笑。
“蕭兄，你在笑什麼呢？”向胖子一臉的好奇，“如果是我，這個時候一定會哭！”
蕭浩然站直了身子，“我在笑我自己，當年還認為你的才能比起寧王差得太多，這才聯合李懷遠那老東西，將你推上位，想不到啊，想不到，與你比起來，寧王就是一個渣啊，我也是一個渣啊！”
他緩緩地轉過身，木然地向外走去，房內諸人都靜靜地看著他一邊大笑，一邊緩步向外，走著走著，原本挺拔的身姿慢慢地佝僂下來，瞬息之間，卻似老了十數歲。
廳外，閃出兩名職方司成員，向蕭浩然躬身一禮，伸手一讓，“蕭國公，請吧！”
與此同時，府外，一名身著彩衣，剛剛還在街上賣力表演的藝人奔了進來，向廳內諸人躬身道“回稟各位大人，蕭賊親衛已全部伏誅！”
天啟微笑著端起酒杯，笑道“來，各位愛卿，我們卻飲一杯慶功酒。”
是日，洛陽城忽地戒嚴，各個城門處湧進大量的軍隊，迅速控製了洛陽城各位關隘，旋即，城內爆發了數起小規模的戰鬥，留守洛陽的禦林軍與入城的向氏軍隊，並州軍隊爆發衝突，但由於控製這些軍隊的蕭氏親信或被擒，或被殺，軍無鬥誌，到傍晚時分，便全部入下武器，向對方投降，而皇城之內，白發蒼蒼的韓王身著鐵甲，提著大刀，帶領著一部宮衛軍，兵不血刃，輕而易舉地將另一部宮衛軍繳了械。
昭獄之內，幾名獄卒扶著陳西言向外走來，走過一個轉角，陳西言停下了腳步，神色複雜地看著對麵，一身囚衣的蕭國公蕭浩然正被幾名獄卒挾持著，幾乎是腳不沾地的被拖了進來，放進了自己剛剛走出的那間囚室。世事之變幻莫測，莫過於此。
蒙著臉的天啟慢慢地走進皇城，熟悉的景象讓他感慨萬千，在袁方的陪伴下，他走進了太極殿，“陛下！”皇後娘娘盈盈拜倒。昭慶睜大眼睛，瞪著眼前這個蒙著臉的男子。
緩緩地取下麵巾，昭慶身子一抖“父皇！”