尚海波沉默半晌，“謀事在人，成事在天，這種事情，怎麼說得準，隻能邊做邊看，不過不管如何，隻要宋凱歌這支部隊不出什麼大事，秦嶺防線便不會出現大的妣露，便是有問題，也不會太大？”
袁方一驚，“首輔大人對周同此行不抱信心？”
尚海波苦笑一聲，“袁大人，怎麼說呢？如果依我的直覺看來，李清這一次出現的漏洞委實有些可疑，要知道，李清一向不準自己的高級將領衝鋒在前，他又怎麼會輕易地將自己置身於險地，但是袁大人，我現在身份的確有些特殊，周大將軍已拿定了注意，我如一意反對，當真錯失了這樣的機會，不但周大將軍會惱怒，朝堂上下，包括皇帝陛下，都會疑我，我也隻能叮囑他們小心在意，特彆是宋凱歌那裡萬萬不能出現問題。”
袁方默然，尚海波說得不錯，他出任首輔，雖然有幾位大佬支持，皇這陛下親任，但在文武百官，皇親國戚之間，反對的聲音並不在少數。
“算了，不說這些事情了，袁大人，說起來，這次令我們受傷的這種暗器當真厲害，這東西使我想起來很久以前，李清曾對我說過他正在研究一種兵器的話，想想當初他對我說的話，我不禁深自警惕啊！”尚海波轉了一個話題。
袁方點頭道“這一次定州監察院的刺殺武器的確淩厲，根本不是武功可以抵擋，也不知是什麼玩意，居然有如此大的威力？”
尚海波道“威力驚人，袁大人，你想過沒有，如果這種東西在兩軍對壘之時，忽然大規模地被使用，被投擲在我們的軍隊當中，那會如何？”
袁方一勒戰馬，定在了當地，“首輔，這種東西能大規模地製造？”
“我也不知道。”尚海波勒停了戰馬，“當初我在定州之時，李清曾對我講，他在研究一種武器，他將其稱為熱兵器，他稱如果一旦成功，將改變這片大陸上的戰鬥模式。看來這些年來，他們終於還是取得了一定的成就。”
“這倒底是一種什麼武器？”袁方驚問道。
尚海波搖頭，“我也不知道，這種東西從出現之初，便由清風負責安保，除了研究的匠師和負責安保的人員，外人根本不知道，你也知道我與清風一直不和，這東西我隻是耳聞，從來不知詳情，至於到底如何，還需要袁大人去詳查了。”
袁方點點頭，“這件事必須查個水落石出，否則對手一旦大規模地投入使用，對我們而言，必然會成為一種災難。李清，當真人中之龍也，這些東西也不知他是如何想出來的？”
尚海波苦笑。
小艾河沿岸山麓，一支軍隊拖出長龍般地行軍隊伍，在艱險的山間小道上艱難沷涉，不時會有士兵或者馬匹失足跌下山去，摔得麵目全非，這支正在行進的隊伍正是駐紮在虎亭的宋凱歌所部，接獲周同將令之後，這支軍隊便立即開拔，放著小艾河寬敞的河穀大道不走，而走這一條艱險的小道，便是因為小艾河上遊烏頭被對手築壩蓄水，為防水淹三軍，便隻能挑這條路走，一天能走上十裡，便算是快得了。
已是酷暑季節，雖然山間略顯清涼，但在這時辰趕路，仍是讓士兵苦不堪言，將領們的盔甲有馬可以馱著，普通士兵們可沒有這種待遇，這種天氣，在衣服外麵罩上盔甲，給太陽一曬，那滋味也隻有本人才能體會得到了。但盔甲卻又是萬萬丟不得的，一上了戰場，這便是士兵們的又一條性命，很多人便脫去了內裡的衣服，赤條條的穿著一身盔甲趕路。
“宋將軍！”偏將候方一邊抹著滿臉的汗珠子，一邊走到在路邊小息的宋凱歌的身邊，在這種小道上，馬上不敢騎的，隻能牽著，身為統兵大將的宋凱歌便也隻能憑著兩條腿趕路了。
“什麼事？”宋凱歌是將門世家，從讀書識字，算得上是難得的一員儒將，此時，一張臉上也滿是汗珠，但卻仍是衣冠整潔，幾縷長須上雖然汗淋淋的，仍可以看出，那是經過精心梳理打點過的。
“斥候有消息傳回來了。”候方道。
“說！”
“一天前，翼州營對賁寬將軍所部又發起了起攻擊，這次攻擊烈度極強，雙方惡戰了半天，賁寬所部損失極大，聽聞已經有一個營已完全失去了戰鬥力。”候方道。
“賁寬所部本身就不夠精銳，能夠將翼州營騎兵擋住這許多天，已經大出我所料了，損失慘重是意料之中的事情。”宋凱歌點點頭。
“賁寬將軍通過斥候轉來消息，說他實在頂不住了，請我們加快行軍速度。”候方道。
宋凱歌看了候方一眼，“我們如何加快速度？就這種行軍速度，我們已經是竭儘全力了。”
“是啊，我們又不能走大路，這等小路，實在沒有辦法，但賁寬將軍那裡，怎麼回複？”候方道。
宋凱歌拈須沉吟道“也是難為了他，告訴他，無論損失有多慘重，他必須得頂住，這次大功得成，我奏請大將軍，他為首功。”
“是，還有對岸的消息。”
“秦州過山風那邊？”宋凱歌精神一振。
“不錯，現在已經查明，秦州軍的先鋒是海陵營，這支軍隊雖然比我們晚出發，但他們的速度比我們可快很多，如果雙方以這種速度，他們會趕在我們前麵到達小艾河區域。”
宋凱歌苦笑一聲，“那又如何，我們隻能相信賁寬能夠頂住，除非我們走小艾河河穀，但我們敢走麼，除非對方昏了頭，這個時候便掘壩放水，使我們免除頭頂高懸利劍之苦？”
候方沉吟道“宋將軍，我們可以騙騙對手啊！”
“騙，怎麼說？”宋凱歌看著候方。
“我們將所有的後勤輜重和少量士兵編為一隊，使其冒充我們的大部隊走河穀，而我們則隱藏在山上，以此欺騙對手掘壩放水，隻要水一放，我們的主力部隊便可以毫無顧忌地沿著河穀大道疾行，一兩天之內，便可以抵達小艾河戰線，搶在對手海陵營前麵抵達，一舉拿下鴉雀嶺。”
“這樣一來，我們的後勤輜重和這部分士兵可就……”宋凱歌猶豫了一下。
“將軍，這是唯一可以使我們搶在對手前麵的方法啊！”候方勸道。
“罷了，慈不掌兵，為了最後的勝利，我也隻能如此了。”宋凱歌歎道，“你去安排吧！”
“是！”候方興奮地道。
晌午過後，一支經過精心偽裝的軍隊出現在小艾河河穀，遠遠觀之，這支軍隊的規模足足便有兩三萬人的規模，這支部隊一出現在河穀，便以極快的速度向著小艾河挺進，而此時，宋凱歌的主力部隊卻隱藏在山麓之上，緊張地等待著。