曲老爺子激動不已，雙手顫顫巍巍地撫摸畫中曲紅珠的臉頰，說道“紅珠，我的女兒，你若再不回來，隻怕再也見不到我了，二十一年了，難道你就一點兒也不想念我這老頭子嗎？”
屠明山明知道曲紅珠可能已經不在人世了，卻不忍心告訴曲老爺子，心中難過萬分，說道“義父，明天我會去打聽紅珠的消息，你先回房休息，靜候佳音。”
曲老爺子看著畫像舍不得放下，喃喃自語道“紅珠，你還是和以前一樣，一點兒也沒變，真好……”說著說著，似乎想起了什麼，驚道“不對，二十多年過去了，你怎麼可能一點兒也沒變，這畫分明是你年輕時候的模樣……”
屠明山隻好說道“義父，這確實是紅珠年輕時候的畫像，紅珠她可能已經……”
曲老爺子說道“可這畫是新的。”
屠明山說道“這畫是一個自稱是紅珠孩子的人送過來的，他說是照著紅珠的遺像畫的。”
曲老爺子聽見“紅珠的遺像”如五雷轟頂，顫聲說道“我的女兒她……她……”
屠明山悲聲說道“還請義父節哀。”
曲老爺子忍不住再次老淚縱橫，哭道“紅珠，我的女兒……我這把老骨頭尚在人世苟延殘喘，你怎麼就先走了……”他情緒激動，引起一陣劇烈的咳嗽，沒幾聲便咳出些鮮血來。
屠明山見此連忙在他後背推了推，給他順了順氣，安慰他說道“義父，您莫要激動，千萬保重身體。紅珠雖然不在了，但她……她的孩子……”
曲老爺子緩緩收了眼淚，激動地說道“對，你方才說這畫是紅珠的孩子送來的，那孩子現在哪裡？快帶我去見他！”
屠明山見他十分迫切，不忍攔他，但心中又實在不喜歡葉影，因而隻呆立著不願動身，說道“夜深了，義父還是明天再見他吧。”
若非因為曲老爺子時日無多，若非他認定了葉影是曲紅珠的兒子，他是絕不會讓葉影踏進臥雲山莊一步的。
曲老爺子這才按耐住性子重新坐下，看了看旁邊已經被屠明山喝空了的酒壇子，感觸頗深，語重心長地說道“明山，來，坐下。明山，我知道這二十多年來你找紅珠找得很辛苦，而且為了她一直不肯娶親，如今突然間知道她已經……”
屠明山淒然一笑，說道“其實我早就想過，紅珠若還活著，縱然不回來找我，也必然回來看望您老，隻是我一直不肯放棄罷了。”
曲老爺子接著說道“那紅珠的孩子多大了？是姑娘還是小子？”
屠明山說道“年約二十，是個臭小子。”
曲老爺子又問“那孩子的父親……”說著懷疑地看著屠明山。
二十一年前，屠明山和曲紅珠訂親後不久，他便替曲老爺子到北方談一樁生意。曲紅珠因從來沒有去過京城，便想跟屠明山一同上路，待他談完生意再一起在京城遊玩。而曲紅珠就是在這次北上遊玩之後便再也沒有回來。
曲老爺子雖然知道屠明山一向知禮守禮，但一對互相傾慕的青年男女一起遠行遊玩，未必不會做出些越禮的輕狂之事。所以對於孩子的父親，曲老爺子第一個想到的還是屠明山。
屠明山猜到了曲老爺子的想法，飲了一杯酒，將臉轉向一邊，說道“我與紅珠雖然訂親，但未曾做過越禮之事。”
曲老爺子似乎有一點點失望。倘若屠明山是曲紅珠孩子的父親，便皆大歡喜，但若不是，屠明山又該如何麵對這件事？
曲老爺子沉默片刻，說道“紅珠當年突然失蹤，必然是遇到了一些難以預料的事情，既然她已經不在了，這孩子……”
屠明山明白他的意思，說道“他若真是紅珠的孩子，我會善待他的。”
曲老爺子拍了拍屠明山的肩膀，說道“難為你了。好了，我回房去了，明天你一定要將我的外孫兒帶來。”說著已扶著酒桌起身。
屠明山連忙起身走到他身旁護送。這時院子裡似乎有些異動，屠明山怒喝一聲“誰在外麵！”說著突然離開曲老爺子竄出房門，閃電般追到西邊院牆下。
隻見一條矯健的身影立在牆腳下，隻差一躍便能逃脫，卻被屠明山突然襲出的八根冰絲阻斷去路。